— В Кибергороде пока все отлично, местные власти вроде гайки заворачивать не собираются, — Дамир посмотрел на наручные часы. — Если все и дальше в городе-государстве будет тихо, то и дела пойдут на лад. Там и людей толковых наберут. Да я вижу, тебе эти политические терки неинтересны.
— А ты от них зависишь? — Руслан вернулся на стул и положил колонки на стол.
— В какой-то степени да. Муниципалитет нашей деятельностью не сильно интересуется, есть дела поважнее. В основном все поставки из Гонконга, но бывает и из других городов. Тех, у которых нелады с новой властью.
— Смотри, чтобы тебя не задело, — назидательно погрозил пальцем Руслан.
Вернувшийся Бохай протянул старику бутылочку с чаем и отнес Дамиру бутылку с водой, сам зашипев вскрытым энергетиком. Подхватив со стола колонки, выкрутил винты отверткой прямо из пальца. Руслан вопросительно посмотрел на Дамира, тот сложил указательный и большой пальцы. Мол, все в порядке.
— Сам то как поживаешь, дядя?
— Да лучше некуда. Пока дышу, зверь живой, заняться есть чем. Деньжат, как всегда не хватает. Да и у кого они сейчас есть? В Париже было хуже. Друзей в когнейровире завел, играем.
— Нет, ну ты слышал? — Дамир притворно всплеснул руками и посмотрел на азиата. — Совсем в маразм впал: сначала решил из Парижа в Кибергород переехать, а теперь по уши влез в игры.
— Я ведь тоже играю, — Бохай другим пальцем спаял контакты внутри колонок и закрыл корпус, завинчивая. За ухом у него темнело гнездо коннектора, — Если бы мне пальцы не оторвало в детстве...
— То сейчас бы не сидел тут, ага, — закончил за него Дамир.
— Починил, у динамика контакты отошли, — Бохай протянул колонки старику.
— Спасибо, — кивнул Руслан, — Дамир, ты мне опять хотел фуфло впарить?
— Теперь они рабочие, — усмехнулся племянник. — Я же говорю: чует технику, хоть и киборг. Сам знаешь, дядь, в наше время к биороботам отношение совершенно отвратительное.
— Сами виноваты, — отрезал Руслан. — Воронку, в которой мы сидим, получается три года назад сделали?
— Ага, — подтвердил Дамир, — Термической бомбой местный центр киборгов накрыли. Говорят, ничего не осталось. А потом оперативно бросили на дно гидростойкий фундамент и район отгрохали с нуля.
— За три года, — повторил Руслан, уважительно кивнув, одобряя неведомых строителей. — Слушай, Дамир, а у тебя тут случайно нейроинтерфейс не завалялся?
Реальность, Гонконг, 2080 год.
— Очень остроумно, дядя, — Дамир чуть не поперхнулся водой и немного обрызгал футболку. Бохай никак не отреагировал, в отличие от племянника. — И дело даже не в цене. Нейроинтерфейс это не просто техника, это неимоверно сложная аппаратура прямого подключения формата компьютер-человек. То есть для этого необходима операция по вживлению в тело, а конкретно в голову, специальных устройств.
— Я подозревал, что все сложнее, чем сходить в ближайший техномаркет за новым смартом, — улыбнулся Руслан и устало развел руками.
Он не задумывался раньше об имплантации всерьез. Начавшийся в конце шестидесятых кибер-бум ему был неинтересен, а мегаполисы планеты тогда за несколько лет стали напоминать настоящий киберпанк: считалось очень модным иметь хотя бы один имплантат, особенно среди молодого поколения. Некоторые использовали вживленные устройства исключительно для работы, но большую часть операций проводили для имплантации разнообразных и нелепых усовершенствований, вроде встроенных наушников или микроскопических экранов в сетчатку глаз.
— Не просто сложно, а поставлено на строгий учет. Каждый нейроинтерфейс уникален, производят их только на трех предприятиях во всем мире, — продолжил Дамир, — То есть не получится просто собрать на коленке и засунуть провод в голову. Военные и спецслужбы отказались от использования этой техники из-за сбоев в работе. А в играх нейроинтерфейсы каким-то образом прижились.
— Я даже не пытался его собрать, — подал голос Бохай, — Это невозможно.
— Как же ты играешь? — удивился Руслан.
— Нейронный шлем. И очень редко арендую нейроинтерфейс. Дорого выходит, там почасовая оплата.
— Дурачок у бабки внук, — по-русски резюмировал Дамир. Бохай на всякий случай насупился, хоть ничего и не понял. — Так что проще раздобыть шлем или обруч. Бесконтактное соединение, а принцип тот же — мозговые биоритмы. Просто технология еще сырая и поэтому считается, что прямая связь мозга и компьютера эффективнее.
— Понятно, — кивнул Руслан и добавил, увидев, как племянник снова посмотрел на часы. — Пойду уже, поздно. Вызови машину.
— А сам, дядя? — воспротивился Дамир.
— А самому дорого. Пожалей старика, кота кормить скоро соседями придется, — заворчал Руслан и племянник в притворной сдаче вскинул руки.
Старик поднялся, племянник проводил его до двери и обняв, похлопал по ссутулившимся плечам на прощание.
— Теперь на лифте на первый этаж, такси подъедет сразу к выходу.
— И то хорошо, — благодарно сощурился Руслан, — Ну, не кисни тут, созвонимся.
Скоростной лифт домчал его до первого этажа очень быстро. Руслан миновал просторный холл с представительствами различных компаний и небольшим фонтаном с подсветкой и выбрался на улицу. Здесь была настолько плотная застройка, что неба вообще не было видно.
Ярко-красный электромобиль с угловатыми буквами подкатил прямо к автоматическим дверям. Руслан забрался в салон и откинулся на сидение. Прогулка его утомила физически, но позволила размять мозги после долгих дней и ночей, проведенных перед монитором.
Чем занимался Дамир, он примерно понял, бегло осмотрев квартиру, больше напоминавшую склад. С бесконечными волнами экономической рецессии нелегальная торговля разрасталась, как злокачественная опухоль. Черный рынок электроники процветал, несмотря на работу корпораций, специализировавшихся на безопасности и пресечении подобных мелких преступлений. Если достаточно потратиться на цифровую защиту, мелкий подпольный бизнес свободно мог проскользнуть через сети, в которые попадала более крупная рыба и уйти от преследования.
Но им тоже приходилось ложиться на дно. В спокойные годы многие выходили на честное ведение дел и барыг прижимали к ногтю. А сейчас как раз после сумбурных семидесятых наступали вроде как спокойные времена.
Конечно, он и не думал, что племянник позволит ему с ходу разжиться нейроинтефейсом, но мечтать не вредно. И он совсем забыл про киберимплантацию. Стоило проконсультироваться с доктором. Тем более у него как раз в ближайшую неделю планировался профилактический осмотр. Последний он проходил еще в Париже месяц назад.
Такси нырнуло в тоннель. Под ярким светом бесконечной линии ламп на потолке скорость увеличилась. Одна из полос была пустой и на ней промелькнул огороженный светоотражающими лентами кусок дороги с бесформенным куском металла и пластика из нескольких машин. Видимо, та самая авария, из-за которой закрыли тоннель. Кто-то ошибся.
Когда-то давно Руслан мечтал о собственном автомобиле с двигателем внутреннего сгорания. Их очень быстро к середине столетия вытеснили машины с электрическими приводами. После всех пертурбаций с углеводородами разорились почти все нефтяные компании и из них ударом экологии ниже пояса выбили дух набравшие силу энергетические концерны. А собственный электромобиль старик так и не купил, привыкнув кататься на общественном транспорте.
Выехав из тоннеля на уже знакомые места, машина свернула в дебри Кибергорода, петляя по известным водителю улицам и переулкам. Старик пялился в окно на редких прохожих. Уличная реклама когнейровира вернула его к мыслям об игре. Уже не терпелось вернуться на просторы Фэнта.
Выбравшись на улицу возле дома, Руслан задумчиво посмотрел на проходящего мимо молодого парня с антропоморфным роботом. Кибер мало того, что шел на двух ногах, но еще и обладал женским лицом и вторичными половыми признаками. Торчащие ушки скорее всего были декоративным украшением. Парень что-то тихо говорил с улыбкой.
