— Знаете, — сказал он, — для меня всё, что Вы рассказали, стало открытием. Воевать, считай, против своих же, только психов…
— Раз мозгов нет, то и не жалко, — ответил Эйи железным тоном. — Единственное, что меня беспокоит в этой ситуации, это реакция главы организации… Мне-то всё равно, кого убивать, но я чувствую её боль.
Чуть погодя он прибавил:
— И да, главе организации про «ряды смерти» ни слова.
Винтерхальтер снова дёрнулся; Эйи потянулся и сказал:
— Ладно, если это всё, пойду я. Мне ещё узнавать, сколько там этих фанатиков в этот раз и какого плана…
— О, — начала Ита, — Вы ведь опять речь перед ними произносить будете, да? — она снова хихикнула.
— А что делать, придётся. Они без этого не могут, да и продуктивность поднимается в разы…
— А могу я тоже послушать? — прищурился Лоренс.
— Можешь, но ты, как умный человек, будешь смеяться, — Эйи улыбнулся. — Да и тебе, по идее, где-то неподалёку от меня стоять полагается…
— Так, погодите. Я не хочу к этому причисляться. Можно сначала текст почитать?
Эйи рассмеялся:
— Ты шутишь, что ли? Какой текст?
— Вы что, на ходу придумываете?..
— Превеликая Вечность, да это же элементарно! Тем более, что смысл всё время один и тот же… Если так боишься, можешь в этот раз действительно в уголке где-нибудь постоять и послушать, но, предупреждаю, если я услышу твой сдавленный смех, тебе будет очень, очень плохо…
Когда Лоренс вышел из здания, направляясь домой, вечер уже давно вступил в свои права: небо было сиреневым, мягкий воздух разносил повсюду тепло уходящего дня. Пели вечерние птицы.
Заметив впереди себя Иту, он нагнал её, и, поравнявшись, спросил:
— Почему Вы не приняли меня за одного из ваших врагов при первой встрече? С чего Вы подумали, что я работаю в вашей организации?
Она посмотрела на него слегка удивлённо, замедлив шаг.
— Да не знаю даже… Оно само как-то, у тебя глазки такие, щенячьи, ха-ха, уж извини.
— Да ничего, мне и другие это говорили… Ясно.
Ита снова пошла быстрее, давая понять, что разговор окончен. Лоренс хотел было завернуть за угол по направлению к своему дому, но внезапно передумал. Снова нагнав Иту, он встал перед ней и спросил:
— Вы свободны сегодня вечером?
Девушка приподняла бровь, усмехнулась и ответила:
— Ну, часов до 10–11 да.
— Вы можете нормально отвечать, а? Мне за день хватает насмешек.
Ита смотрела на него, думая; наконец ответила:
— Знаешь, да, пожалуй, свободна. Ты забавный.
***
Несколько дней спустя пришли данные разведки.
«Масшта-абненько…» — думал Эйи, отхлёбывая разогретую шоколадно-ореховую пасту прямо из банки и закусывая кусочками разнородного шоколада, насыпанными в тарелку наподобие салата.
— Похоже, в этот раз придется большую часть вовлекать. Ну ладно, что же, давно они не показывались… Ита, а что это у них там за террорист появился, это то, что звёздочкой помечено?
— А, это я специально, чтоб не забыть. Удивительный случай, и возмутительный в то же время. Начиная с недавнего времени, с относительно короткими интервалами, в одной и той же части света было найдено несколько трупов людей, причину смерти которых установить не удалось — ну, полиции не удалось. В общем-то, картина похожая на ту, что и обычно… С тем лишь различием, что убитые все без исключения не являлись обыкновенными людьми, и — самое интересное — принадлежали как к нашей организации, так и к той группировке.
— Что за чёрт, — Эйи приложил руку к лицу. — Это что, кто-то третий?
— Сомневаюсь, — сказала Ита. — Такого заметного уже давно бы прибрали к рукам. Склоняюсь к тому, что на поступки этого кого-то собственное руководство предпочитает не обращать внимания, а уж причины там могут быть разные.
— Ты хочешь сказать, погибшие не занимали высоких рангов?
— Хах, в том-то и дело, что там был разброс. Среди их убитых высоких должностей не было, а у наших вроде как парочка была, ну и троечка обыкновенных, и вроде как даже несколько смертников.
— Такое чувство, что этот кто-то просто развлекался, не желая в то же время себе больших проблем. Ладно, об этом я ещё поподробнее расспрошу, и боюсь, если после предстоящего сражения эти случаи продолжатся, придётся выходить на переговоры…
— Да ладно, бьюсь об заклад, что в бою этот придурок не будет особо осторожничать.
— Очень надеюсь, — сказал Эйи, допив пасту. — Хорошо ещё, смертников в этот раз достаточно. Да, кстати, Ларри — если хотел послушать выступление, оно завтра.
