— Что ты на меня смотришь, иди давай! С тобой мы наговориться ещё успеем; я, к тому же, ещё с парочкой людей увидеться хотел…
Ита почти мгновенно утащила Лоренса за руку, по пути воодушевлённо спрашивая:
— Слушай, Ларси, ты танцевать умеешь?
Округлив глаза, он отрицательно помотал головой.
— Ха, да это не проблема, это я так, на всякий случай спросила — тебе по любому придется. Пошли, я знаю одно отличное место!
— Будто ты умеешь!..
— Я умею, несчастный — несколько лет этим занималась. Да я уверена, у тебя прекрасно получится…
Встретившись со всеми, с кем хотел, и вдоволь наболтавшись с людьми из группировки — «как же удобно, что мы теперь не враги», — Эйи решил пойти к главе организации.
Была уже глубокая ночь. Эйи не составило труда найти Её — между ними была особая духовная связь.
Увидев Эйи, Она улыбнулась и сделала приглашающий жест руками.
Он лежал, положив голову на Её колени; Она медленно, заботливо проводила рукой по его голове, по спине. Эйи давно так не делал; каждый раз это приносило блаженство и покой, не сравнимые ни с чем.
Прежде чем окончательно провалиться в сон, он успел не без страха подумать о том, что же ждёт его впереди, и, не без головокружительной радости, о предстоящем возвращении домой.
Эпилог
«A place which I have searched a thousand times
To finally free myself
Forever wasn't ever long enough
I will refrain
I feel a passion washing over me
To shed the skin, I'm in
This evolution will empower me
Now truth begins […]
It's a place where a wish will be granted
Come, you'll see I'm right
It's a force that will live on within you
Dark as day is light
It's a place where your dreams will be slanted
And will always be…»
Epica «Sancta Terra»
Главная площадь упиралась в перспективе в величественное белоснежное здание с непроницаемо-чёрными элементами; всё оно, казалось, состояло из вытянутых ромбов и треугольников, и ощущение было, что некое стремительное движение застыло в такой форме, создав при этом симметричность. Белая плитка чуть ли не сверкала на солнце.
Эйи направлялся в сторону фонтана в сопровождении нескольких людей; там они должны были встретиться с представителем соседствующей с ними планеты, который только недавно вступил в должность Главнокомандующего армией — этот статус считался у них выше статуса главы государства — и теперь, по сложившемуся обычаю и в собственных интересах, ему необходимо было встретиться со своим коллегой. Их планета и та, на которой жил Эйи, давно были связаны дружественными отношениями; какое-то время первые оказывали защиту и покровительство вторым.
«Но теперь-то в этом нет надобности», — довольно думал Эйи.
Представитель Империи уже ожидал их, слегка облокотившись о край фонтана. Он довольно необычно выделялся на белом фоне своей чёрной формой и такого же цвета волосами, которые, собранные на затылке и прихваченные резной заколкой, густыми волнистыми прядями спадали с плеч. Как того требовала необходимость, каких-либо предметов вооружения при нём не было, разве что у бедра был кинжал — это оружие считалось декоративным и частенько носилось жителями Империи в качестве украшения. В связи с этим у них сложилась одна глупая привычка — во время раздумий вынимать кинжал из ножен и покручивать в руке, что было порой крайне неуместно, скажем, на переговорах.
Поприветствовали друг друга кратким поклоном. Главнокомандующий имперской армией сказал:
— М-да, знаете, я хоть и в линзах, но всё же как непривычно, когда вокруг столько света и инородных цветов. Даже не представляю, как они раньше тут.
Поскольку цветовая гамма планет существенно различалась — в Империи пейзажи были красного цвета, и освещение было совершенно другим — людям, посещающим соседей, приходилось надевать специальные линзы, чтобы не повредить зрение при долгосрочном пребывании.
— Главное, что сейчас у нас есть возможность обладать независимостью, — улыбнулся Эйи.
Он ещё подумал о том, что было бы, если б людям его планеты пришлось долгое время находиться там. И если бы, скажем, у них не было специальных линз по вполне определенным причинам. Рассмеявшись про себя, он тут же отмёл эти мысли. Такие нелепые фантазии могли появляться у него только в прошлых жизнях. Да и, тем более, сейчас у них превосходная армия. «Особенно мои любимчики», — подумал Эйи не без удовольствия.
«Своими любимчиками» он называл искусственно созданный элитный отряд. История у этого образования была такая. Только вернувшись в свой мир и закончив бесконечные восторги, Эйи начал переживать за то, что это замечательное место может кто-то захватить — при том, что к этому времени армия уже существовала, и не какая-то там, а вполне конкурентоспособная. А затем, нанеся пару визитов в Империю, он понял, что — если как-нибудь теоретически это допустить — при военном столкновении преимущество всё ещё на чужой стороне. Что, впрочем, не являлось особо удивительным — вся история той планеты была историей войн и захватов, это стало частью культуры. Однако этот факт нисколько не мешал Империи развиваться разносторонне в силу существования нескольких категорий населения, имеющих, в отличие от планеты Эйи, чёткие границы. Не означала их воинственность и того, что они были жестоки или ограниченны в мышлении. Война рассматривалась как очередное средство самосовершенствования, имела свои правила и особенности.
Так вот, несмотря на беспочвенность всех своих опасений, Эйи всё же решил сделать так, чтобы полная безопасность была обеспечена. Впрочем, было ещё кое-что: интерес к искусственному созданию людей с возможностью внедрения нужных качеств у него был уже давно, а тут ещё Лайи, которому в прошлой жизни так и не удалось реализовать свои интересы в области медицины, решил наверстать упущенное. С заинтересованными людьми с необходимыми знаниями проблем не возникло.
Пока что этот отряд как таковой состоял всего из нескольких человек, и долгое время считался «пробной версией». Однако, те продолжали показывать отличные результаты, и было решено сделать это образование официальной частью армии — впрочем, секретной частью.
