– Мне трудно объяснить тебе механизм… Придётся прибегнуть к поэтическим образам. На Земле не развита магия, а духовные пути исследованы слабо. Множество нереализованной энергии проявляет себя неконтролируемыми всплесками и неэкономными выбросами, способствуя формированию огромных потоков. Как я говорила, духовная энергия живёт по своим законам. И когда-то давно в определённой точке времени она переродилась. Родилась сила, которую мы зовём Законом Долга. Сила, что стоит над нами, богами Рахидэтели, и теми, кто соседствуют с нами в этом пространстве. Чтобы тебе было понятнее, Закон Долга – это бог. Или нет. Система. Так вернее. А мы, стоящие под его рукой, лишь те, кого в вашем литературном наследии называют демиургами.
– Создатели. Ремесленники. Творцы.
– Именно. Что же касается вас, землян, то вы для нас… вроде родителей, с которыми нас всё ещё связывает духовная пуповина. Ваша боль, ваша страсть, ваше творчество и неиспользуемая магия – всё, что не нашло выхода у вас, дало начало нам.
– То есть… вы как мечта… фантазия?
– Нет! Мы – реальность. А не плод чьего-то воображения. Смерть и жизнь в этом мире такие же реальные, как и у тебя дома. И то, что тебе кажется нереальным, – волшебство, лишь умение, до которого ваш народ просто не дошёл. И наверное, никогда уже не дойдёт, раз вы выбрали такой путь развития, который я увидела в твоих воспоминаниях. Он не лучше и не хуже. Он просто иной. Хотя в нашей истории были вестники, которые, попав к нам, открывали в себе способности, обычно закрытые дома. Зависит от личности. Да и у вас встречались те, кто сумел перебороть вашу Систему и открыть разум. Полагаю, у них была трудная жизнь. Что же касается пути домой… Вы наши «родители». Или, опираясь на ваши легенды… как ангелы, пророки или вестники богов. Когда есть предпосылки для появления внутреннего диссонанса, Закон Долга, как дитя, взывает к родителям. Это, конечно, лишь образ. На самом деле Система действует по законам, есть сложная статистика. Но суть заключается в том, что долг родителя… Творца. Вестника Изнанки. Землянина… состоит в том, чтобы привнести полезное изменение. Без этого дорога назад просто не откроется. А открывается она обратно так же, как и открылась сюда. Это не портал и не заклинание, на которые ты надеялась. Выкинуть в родной мир вестника нам не под силу, даже если б очень захотели. Равно тому мы, богини, не можем убить тебя, если перемены, несомые тобой, нам не придутся по вкусу. Убийство «родителя»… Это слишком расшатает Систему. Твоё перемещение обратно – это как… выключение сканирующей программы после отлова вирусов. Она лишь выключается. В твоём случае – ты просто вернёшься домой. Если не погибнешь в процессе. Нам же останется иметь дело с последствиями твоих решений.
Сердце зашлось в приступе паники. Захоти она сейчас, не смогла бы пошевелить и пальцем. Дышалось с трудом. Перед глазами пролетели лица родных, которых она так мечтала увидеть после посещения храма. Улыбчивые родственники, весёлые друзья. Родной дом, полный ласковой живности, и кусачая водяная черепашка, которую она боялась после того, как та тяпнула её за палец аж до мяса. Улица. Лес за окном через дорогу, заполненную гудящими машинами в час пик. Бывшая школа. Сокурсники…
Всё было напрасно? Выхода нет? Шанс на то, что она снова всё это увидит, ничтожно мал? Какой из неё, к дьяволу, родитель?! Как вообще вообразить, что она спасает кого-то там, если себя без чужой помощи спасти не может? Дрожь тела уже было не остановить. Пот начал заливать глаза, а потом… её тряхнуло.
– Ириан! Очнитесь! – перед ней на корточках стоял Лэтте-ри, утирая пот с её лица и периодически тряся за плечи. Доваль держал за руку, щупая пульс, по запястьям скакали зелёные вспышки, он пытался понять, что происходит.
Ира посмотрела в глаза Лэтте-ри, а потом упала ему на грудь и разрыдалась так самозабвенно, будто решила наплакаться на всю жизнь. Она не плакала так сильно даже в рабстве. Ведь отсутствие свободы не столь фатально, как отсутствие надежды. Она просто не знала, где искать поддержки в том море одиночества и отчаяния, в которое проваливалась без возможности всплыть. Хваталась за то, что подворачивалось под руки. Сзади подошёл Каю Бирет и неожиданно погладил по спине, перебравшись через кресло и сев поближе. Четыре сестры, да? Чувствуется. Сквозь скрученный жгут в душе чувствуется. Ей всё не удавалось взять себя в руки. Внезапно её головы что-то коснулось. Тёплое, родное, материнское. Она резко вздохнула, ощутив, как отступает истерика, и подняла голову. На неё с печалью смотрела Илаэра.
– Творцу требуется время, чтобы принять свою судьбу. Так было всегда. Ирина, когда соберёшься с мыслями – приходи. Без приглашения. Мы ответим на все вопросы, на которые имеем право отвечать. Герцог Альтариэн и барон Бирет! Передайте своим правителям: мирный договор очень кстати. Война была бы лишней, пока по нашим землям ступает вестник Изнанки. И последнее… Рикан. Когда ты вошёл в Колыбель, твой внутренний вопль услышали все Сёстры. Почему же ты молчишь сейчас?
– Я не смею, Великая Мать… – тихо ответил солдат. – Когда такое творится, что уж до наших мелких дел…
– Всякая жизнь священна! Или ты забыл закон? Под пологом Каро-Эль-Тана падают титулы и звания, и дело простого воина не может быть мельче, чем дела королей. Излагай.
Пожилой солдат чуть вышел вперёд и, опустив голову, тихо сказал:
– У меня была дочь. Семилеточка. Двенадцать лет назад она пропала без единой весточки. Я просто хотел знать… надеяться ли мне ещё… Мне стыдно. Стыдно, что испугался это сделать раньше, предпочтя надежду знанию правды, и собрался с духом только сейчас. Понимаю, скорее всего, меня нечем обнадёжить, но…
– Не кори себя. Любой родитель предпочтёт надежду. Тем более что твоя дочь жива, – ответила ему Лайоли. В одно мгновение переместившись со своего места, она оказалась прямо перед ним и положила размазанную в воздухе руку ему на плечо. Рикан чуть зажмурился: смотреть на богиню ветра и правда испытание для глаз. Но на последних словах он поднял лицо, полное такого чувства, что прочие в зале отвели глаза.
– Ты встретишь её, – сказала Илаэра, привлекая его внимание. Богиня прикрыла глаза и выставила вперёд чуть светящуюся руку. – Ваша встреча предопределена. Но останетесь ли вместе… Вот моё пророчество: – Ты должен выбрать правильную дорогу. Сумеешь – обнимешь своего ребёнка!
Рикан плакал, никого не стесняясь. Лайоли облетела вокруг него несколько раз, уменьшилась в размере и, обняв со спины. Могущественная богиня казалась в тот момент почти человечной, напоминая старшую дочку, утешающую отца.
Илаэра обернулась.
– Проводите вестницу в ваш дом. Мы ещё поговорим после.
Ира встала. Она уже не плакала. Просто ничего не видела от слёз. Рванулась и побежала. Проскочила плёнку, сразу перестав слышать обеспокоенные крики позади. Пронеслась через толпу, которая шарахнулась в сторону пропуская. Мчалась, не разбирая дороги, пока не оказалась в доме, где провела ночь. Не прореагировала на попытку О-Мариф узнать, как дела, прыгая через ступеньки, взбежала наверх и упала на кровать. Та со стоном поменяла форму, подстраиваясь под её тело. Травяная подстилка заглушила вой, рвущийся из груди.
Проведя в таком состоянии, полностью опустошённой, несколько часов, она встретила закат. Подняв глаза и заметив красные отблески на окне, перевернулась на спину и уставилась в цветущий потолок. В голове пусто. Совсем. Глаза безучастно двигались вслед за мотыльком, влетевшим в окно. Состояние телесной невесомости сопровождалось полным отсутствием желания что-либо анализировать. Подступала ночь, чернильная густота постепенно заливала комнату. Она моргнула. В какой-то момент её мысли снова обрели способность течь и поначалу делали это медленно, словно окунаясь в кисель.
Началось всё с усмешки. «По классике, да? Спаси – получи награду». Смешно. Она даже рассмеялась. Нервно и рывками. Какой из неё спасатель? Чтобы искренне что-то желать спасти, это надо любить. Дорожить этим. Рахидэтель же со всеми чудесами оставалась чужой.
Помочь кому-то? Да пожалуйста! Отдельным личностям, с которыми свела судьба. Вытащить Ринни-то с обрыва, помочь раненому под землёй, не дать убить дайна-ви, стать представителем интересов Птички и Лоппи. Вот такие вещи она может. Когда искренне хочешь защитить. Но весь посторонний мир? У него могут быть какие угодно достоинства, но это не дом! Смерть – реальна. И чтобы вернуться, на карту придётся поставить собственную жизнь – так она поняла Илаэру. Рисковать ради чужого. Желает ли она этого? Не слишком ли много они хотят от женщины? Им бы рыцаря на коне, он хотя бы имеет профпригодность для подобной работы: драконы там всякие.
Статистика и неслучайный выбор? А про сбой программы они когда-нибудь слышали? Не могло ли что-то расшататься в небесных винтиках? Не подцепил ли вселенский комп вирус? Может, и так, но ей от этого не легче. Ведь от знания о наличии поломки результат не поменяется. Хочешь вернуться – вперёд на подвиги. Сделай что-то полезное. Но никто не в курсе, в чём заключается косяк и что полезное надо сделать. Разбирайся сам, ты ж родитель! Деточки кнопки понажимали, а чинить – это к маме-папе.
Она села на постели, взглядом проводив мотылька в окно. Подошла к журчащей в углу воде. Умылась. Проследила взглядом дорожку лунного света на полу. Были б здесь её родные, что они сделали? Она верила, что барахтались бы до последнего. Так, может, и ей надо? Сев на кровать, она укуталась в одеяло. Сердце кольнула обречённость. Как же много ждала от этой поездки! А теперь всё в руинах, сама разбита и хотя ей показали дорогу, ступить на неё нет сил.
Ей некстати вспомнился рассказ, читанный дома. Мужчина долго шёл, чтобы найти сокровище, а на указанном месте его ждали только пустота и грабители. Избитый и обобранный до нитки, он делится с нападавшими информацией, что пришёл сюда в поисках богатства, за что его осмеивают. А один из грабителей говорит, что ему тоже рассказывали о сокровищах, зарытых под определённым дубом, но он, естественно, не поверил и искать не пошёл. Оправившись, мужчина идёт к тому дубу, который описал вор, и находит сокровище .
«Делай шаги», – сказала О-Мариф. Горная мудрость оказалась случайно высказанным пророчеством. Да, она не дошла сегодня до своего «ватаха». Не дойдёт и завтра, а может, и через год. То, к чему она стремилась, было непередаваемо дорого. Если посмотреть с этой стороны, то ради возвращения домой можно попытаться встать и за чужую страну, если считать это одним из шагов к заветной цели. Рассматривая ситуацию в таком ключе, она бы и рада шагать, но совершенно не знает куда. И главное – страшно. Вдруг под дубом тоже ничего не окажется? И всё же понимала – пойдёт. Потому что больше некуда. Побегает, побьётся головой о закрытые двери, скорее всего, выставит себя полной дурой, потому что совершенно не обучена решать подобные проблемы. Может, ещё и пнут из Рахидэтели за «несоответствие вселенской должности». И родительских прав по отношению к дочернему миру лишат заодно.
Здесь уже успели появиться друзья и близкие люди. А дома по-прежнему нет. Как была странницей, так и осталась, а работа путника – идти, пока идут ноги. Она судорожно сглотнула и скорчила гримасу, чтобы расслабить сведённые судорогой мышцы лица. Легла, свесив ноги в сапогах с кровати, так и не потрудившись раздеться. Темнота баюкала, и под её настойчивым давлением Ира мысленно произнесла: «Утро вечера мудренее».
Ей хватило нескольких часов на сон. Поднявшись с постели, она причесалась, умылась и встала у стены, уперев в неё кулаки, собирая всю свою решимость, чтобы, схватив её в зубы, ломануться навстречу неумолимо подступающему рассвету. Самое страшное вынесла вчера. Ужасное известие, но не безнадёжное. Бывало хуже. Будет тяжело. Будет страшно. Готова ли? Нет, конечно! Где взять сил? Вчера ночью народная мудрость дала самый правильный совет – отправляться спать. Может, поискать и для её случая подходящую цитату? Первая пришедшая на ум заставила её издать хрюкающий смешок и собраться с силами. Она упёрлась лбом в стену, досчитала до пяти и громко, с чувством произнесла:
– Русские. Не. Сдаются!
Резко оттолкнувшись от стены, Ира направилась к двери. У неё масса, нет, МАССА (!) вопросов к богам.
Комментарий к Глава 5. Сёстры
Иллюстрация: https://vk.com/photo-184628256_457239324?rev=1
Шаблонистый из всех шаблонов начнет крошиться уже в следующей серии. Оставайтесь с нами!
========== Глава 6. Генезис ==========
Выйдя из дома в прохладу утра, Ира обомлела.
Эйуна. Люди. Дайна-ви. Барон и герцог грелись у костра, потирая глаза. Вытянувшись рядом с ними прямо на траве, спали одарённые. Чуть в стороне уставился вдаль Линно-ри, толкнувший Лэтте-ри и Терри-ти, стоило ей появиться. Остальные расположились поодаль и постепенно просыпались. Долгоиграющая немая сцена, взгляды, цепкие как репейник, полные сильных чувств от страха до преклонения.
Ире не нравилось. Она потратила много времени, чтобы завязать хорошие, тёплые отношения. И в итоге они ничего не значили. Одно решение – и их смывает волной без желания даже выслушать. Другое слово – и вот уже навешанный ярлык делает своё дело и вчерашние недоброжелатели готовы носить на руках.
Сил на печаль уже не осталось. Как с ними теперь общаться? Строить из себя обиженную за то, что было раньше, – идея так себе. Так что же? Начинать с чистого листа? Придётся наступить себе на горло и попробовать. Потому что не может одна. Если есть хоть какой-то шанс выполнить нежеланную задачу, то ей нужна помощь. Они все друг друга не поняли. Придётся задвинуть в угол старые обиды и попытаться. Снова. С каждым. Говорить, объяснять, доказывать. И может, со временем получится понять друг друга. Ира очень хотела на это надеяться.
– Светлого утра. А что вы тут делаете? – спросила она.
