– Ждём вас, – ответил Альтариэн.
– Что-то случилось? Почему здесь? Вы что, и ночевали тут?
– Не то чтобы ночевали, но…– барон помялся. – Ириан, я хотел принести свои извинения за то, что пригрозил отвезти вас в Каро-Эль-Тан связанной. Я и предположить не мог, что вы вестница.
Он что, серьёзно?
– О чём вы, господин барон? Думаете, я сама не понимаю, что была для вас той ещё головной болью? За что вы извиняетесь?
Он всё сделал правильно – призвал источник проблем к порядку. Тут не за что просить прощения, он делал свою работу. Просто они оказались по разную сторону вопроса, вот и всё. Барон что, тоже решил, что для всех будет лучше начать заново? Тогда понятно желание оставить обиды в прошлом. Но сложившийся в голове образ придворного интригана с этим вот искренним «простите» вязался плохо.
– Мне кажется, после вчерашних событий у многих возникнет желание принести извинения за то, что позволили себе неуважительно отнестись к творцу, – сказал Линно-ри. – Только вот… боюсь, что нам прощения уже не будет. Мы не знаем, какова кара за то, что посмели поднять руку на вестницу Изнанки. Нам вряд ли удастся искупить те восемь месяцев и шрам от шейба-плети на вашей спине, но мы…
Ира перебила его:
– Вы, вообще, о чём сейчас? Да если бы ваши ловцы не нашли меня в Пограничном лесу, меня бы уже в живых не было! Я попала к вам из мира, где уровень комфорта создают изобретения и механизмы. Мы уже давно разучились выживать! Я не умею ни охотится, ни добывать воду, ни ориентироваться на местности. Если бы мне каким-то чудом удалось добраться до поселений летом, когда не действует Покров зимы, меня бы схватил первый проходящий стражник или урод вроде Шукара Мирафа. Чёрт с ним, со взаимным недопониманием, но я жива благодаря вам! И вообще, почему вы вдруг так резко поменяли отношение? Ведь ничего не изменилось! Вы видели перед собой странную женщину с чужими обычаями, от которой проблем больше, чем пользы. Всё так! Разве что вы теперь знаете адрес прописки… То есть откуда я родом. Не знаю, что вы ждёте, но абсолютно уверена, что я не та, кто вам нужен. Как раз шла поговорить с Сёстрами на этот счёт. Поймите, у меня нет знаний или волшебства, которые способны сразу сделать мир прекраснее! И единственное, почему до сих пор не опустила руки, – это потому что очень хочу домой, к родным. Я совсем не уверена в своих силах и в том, что могу хоть чем-то помочь… – закончила она совсем тихо, переводя дыхание.
– История говорит, что любой творец не сразу принимал свою судьбу. И вклад каждого был особенным, непохожим на другие, – сказал Вакку. – Ириан, мы понимаем, вам тяжело, но… я уверен, что вы обязательно найдёте своё место, как находили прочие до вас.
Она вздохнула, понимая, что этих людей не переубедишь. Вчера боги ткнули в неё пальцем, и они будут надеяться на чудо, которое она не способна им дать. Но всё же слышать что-то доброе после всей нервотрёпки пути приятно.
– Ирина… – позвал её капитан Накарт, не поднимая глаз от земли, – я тоже хотел извиниться.
– А вы-то за что? – она не скрывала удивления. Доваль? Тот, кто не отказывал ей ни в помощи, ни в добром слове?
– Думаю, теперь никто не осудит меня за правду. Мы тогда не знали, что вы вестница, и мой король приказал мне следить за вами и узнать, где находится ваша страна. Вы вправе меня ненавидеть. Просто знайте, я рад, что не придётся больше лгать.
Горько. Слежка, значит? Ну а что она хотела? От монарха действие ожидаемое. Новая страна – новые возможности. Наверное, только глупый король не поступил бы так. Варин Раслинг впечатления глупого не производил. А Доваль… Вот почему у него всегда был такой виноватый вид. Сердится ли она на него? Нет. Точно нет. Он хороший человек. Просто на службе. Да и представить, как эти красавцы вылезают из портала исследовать Москву… Сначала посмеёшься, а потом станет грустно.
– Я не могу сердиться на того, кто честно служит своей родине, Доваль. Вам уж точно не за что извиняться. А королю своему передайте, что это была плохая идея. Моя родина не столь гостеприимна, как могут рисовать ваши легенды. Её населяют люди. И поверьте, они мало чем отличаются от амелуту. Россия далеко ушла по пути науки и изобретений. Появись ваши солдаты с мечами на нашей земле, и их бы даже всерьёз не восприняли. Скрутили бы и упрятали в сумасшедший дом. Приют для умалишённых. И не дай бог сунуться к нам одному из ваших одарённых! Для нас ваши дары диковинка. Заточат в лабораторию… то есть темницу, и учёные мужи будут до конца жизни опыты проводить, чтобы понять, как вы устроены и как работает ваше волшебство. Скорее всего, сейчас вы разочарованы. У нас не рай… как бы это… не сплошная священная земля. Люди… они просто люди.
– Я передам, – только и смог выговорить Доваль.
– Вы сейчас к Сёстрам направляетесь? – спросил барон.
– Да. Хочу узнать побольше про этих ваших «вестников изнанки» и всю эту историю с родительскими обязанностями. Господин барон, ваша светлость, я вам, конечно, не советчик, но дрыхнуть на улице… Вы бы отослали своих солдат, а то мне аж совестно перед ними. Проблемы у меня, а не спали они в итоге. И вы Лэтте-ри, тоже втроём пошли бы отдыхать, а я…
– Ирина, а можно мы с вами? – прервал её Вакку.
– Зачем?
– Послушать! Ведь вы будете спрашивать Сестёр о других творцах, а это, да ещё рассказанное самими богинями!
Вид у одарённого был столь воодушевлённый и умоляющий, что Ира не смогла отказать и пожала плечами.
– Почему нет? Я не против. Но вы точно уверены, что не хотите поспать?
– Мы спали по очереди. А по такому случаю могли бы и вообще не спать!
Она с сомнением посмотрела на солдат. Вакку производил впечатление человека, который ради науки последнюю почку продаст, но вряд ли остальные разделяют его рвение. Отдых нужен всем.
– Ладно. Только пусть народу будет немного. Мне до сих пор неуютно.
Барон с герцогом отдали распоряжение солдатам идти на боковую. И только сейчас она заметила, как разочарованы они, получившие такой приказ. Может, она ошиблась и они и правда рады по такому случаю не спать? «Извините, ребята, не готова я пока морально работать бесплатным цирком».
«Немного народу» ограничилось семью сопровождающими: Альтариэн, барон Бирет, оба одарённых и дайна-ви. Последние так упёрто встали рядом, что она не стала настаивать, чтобы кто-то остался.
Пока шли, барон спросил:
– Ирина, можно задать вопрос?
– Слушаю.
– Вчера мне запомнились ваши слова «седьмой класс школы». А много их? Этих классов?
– Конкретно у меня одиннадцать классов, или лет, общеобразовательной школы – её у нас все проходят. И почти три курса института. Это уже по профессии. Ну, смотря кем работать будешь.
– Одиннадцать классов общих знаний? И каких же?
– Разных. Если понятным вам языком, то список примерно следующий. Математика – наука о числах, её у нас все одиннадцать лет учат – очень обширно исследованная область. Родной язык. Литературное наследие своего и иных стран. История своей родины и соседей. Биология – наука о живом. Физика – наука о материальном мире. Химия – о превращении веществ. Астрономия – наука о небесных телах. География. Отдельные уроки, посвящённые искусству. Кое-что о законах и государственном устройстве. Информатика – наука об умных механизмах, которые используются у нас дома. И минимум один иностранный язык. Это не профессиональная школа, а общая. Если человека с детства готовят к какому-то пути, то у него изучаемых наук будет больше или сами они будут глубже изучаться.
Как она и ожидала, список впечатлил слушателей.
– У нас всё по-другому.
– Во сколько же лет начинается такая учёба?
– Меня отдали в школу в шесть.
