Перед ними стоял тот самый синеглазый демон и спокойно смотрел то на одного, то на другого. Не было ни грамма страха или робости в его взгляде или голосе, ни смущения – лишь уверенность и даже намек на угрозу. За его спиной возвышались все его спутники, так же недовольно и хмуро глядя на пару бандитов перед собой, кто-то брезгливо окидывал их своими глазами, кто-то насмешливо, а кто-то с угрозой. Лишь синеглазый был самым спокойным, и его красивое лицо не выдавало ни единой эмоции.
– А тебе какое дело, хочет она или нет? – рявкнул один из тех, кто держал Анну, злобно щурясь и рыча.
Оба мужчины покачивались от того количества спиртного, что выпили недавно, но едва ли это останавливало их решительность и добавляло разумности.
– Идите отсюда по-хорошему, господа, – предупреждающе и довольно скалясь, произнес второй мужчина, закрывая собой Анну от защитников и красноречиво глядя им за спину, где поднималась большая часть посетителей, недоброжелательно глядя на демонов, разминая кулаки и почесывая рукояти клинков. – Иначе не поздоровится.
Из-за плеча здоровяка Анна увидела, как спокойно огляделся вокруг синеглазый и довольно улыбнулся ничуть не испугавшимся друзьям, губы которых так же растянулись в предвкушающих улыбках, а глаза некоторых уже заалели, явно показывая их настроение. Но демонов было всего семеро, тогда как их противников насчитывалось больше трех десятков – взрослых сильных мужчин, бандитов и убийц, профессиональных наемников. И если Анна этого не знала, то демоны были в курсе того, кто их медленно сжимал в кольцо.
– Отпустите девушку, – властно и громко, четким голосом потребовал синеглазый демон, спокойно глядя на двоих головорезов перед собой. – По-хорошему, – вкрадчиво добавил юноша, и его глаза тоже медленно заволокло алой пеленой.
Но едва ли это испугало тех, кто кровожадно и нетерпеливо смотрел на них – здесь никто не был против хорошей заварушки. И под кивок главарей, все разом кинулись на тех, кто посмел заступиться за принцессу.
Не успела Анна даже сделать шага, попытаться отойти, как оказалась в самом центре драки: взметались ножи и мечи, сверкали заклинания и раздались первые крики пострадавших и возмущенных. Все девушки, что были в зале, испуганно верещали, вскакивая на столы или выбегая из таверны подальше от набирающей обороты драки. Самой принцессе досталось несколько случайных, но ощутимых толчков, после последнего она не удержалась и упала на пол, едва успев опереться на руки. Паника и страх, ужас заволакивали ее сознание, и единственной здравой мыслью было – найти дверь и уйти, наконец, отсюда. Но она не успела даже подняться на ноги, как кто-то сзади схватил ее за руку и резко выдернул из комка тел. Анна испуганно вскрикнула и распахнула глаза в ужасе перед очередной неприятностью, что подготовил ей сегодняшний вечер. Но к огромнейшему облегчению она оказалась в руках у своего спасителя – синеглазого демона. Крепко держа ее за руку, ловко и быстро он обошел схватившихся в борьбе людей, целенаправленно пробираясь к двери, с легкостью расталкивая тех, кто смел вставать на его пути буквально щелчком пальцев: заклинания слетали в его губ так быстро и резко, а плетения вспыхивали в воздухе с молниеносной скоростью, что никто не успел даже выставить щит или на крайний случай увернуться.
В какой-то суматохе и торопливости, тревожных оглядках и вскриках, когда рядом падало очередное тело, Анна оказалась-таки вытащена из злополучной таверны, все так же удерживаемая за руку своим спасителем, который не остановился, а продолжил путь, стремительно уходя как можно дальше от данного заведения, скрываясь вместе со своей ношей в первом же переулке, и очень вовремя – мимо тут же пронесся патруль, стремясь к месту все усиливающегося шума и криков.
Анна едва смогла перевести дыхание, едва могла поверить в то, что оказалась спасена. Но вот она – издали слушает тревожные звуки, ее не задевает зловонное дыхание ее похитителей, тело не сжимают грубые руки, а мысли постепенно приходят в порядок, страх отступает, и паника отпускает ее занемевшее тело.
Только через минуту Анна смогла окончательно прийти в себя и посмотреть на своего спасителя. В темноте переулка, куда едва попадал свет фонарей с улицы, едва можно было рассмотреть юношу. И скорее по памяти она видела его красоту, его синие глаза, длинные черные волосы, которые непослушными прядями, выпавшими из высокого хвоста, падали ему на лицо, прикрывая глаза, если он не отбрасывал их назад движением головы или руки.
– Я, конечно, знал, что некоторые адептки подрабатывают на Улице Роз, – задумчиво нарушил тишину юноша, пристально глядя сверху вниз на немного растерявшуюся и сбитую с толку его пренебрежительным тоном девушку. – Но не думал, что даже столь юные. И сколько же стоит твоя красота?
Анна в полном недоумении смотрела на своего спасителя, едва ли понимая, о чем он говорит и что имеет в виду.
Глаза демона чуть прищурились, когда он заметил это непонимание и растерянность на красивом личике. Нетрудно было догадаться, что эта особа совсем не та, о ком он подумал, едва увидел ее в таверне. Слишком уж непонимающее выражение лица, слишком невинный взгляд и явная растерянность и испуг, что еще плескались в ее глазах, говорили об ошибочности его мнения о девушке.
– Улица Роз? – произнесла непонимающе Анна, вопросительно глядя на своего спасителя.
– Это, – юноша снова взял ее за руку и вновь вывел на улицу, показывая на ближайшую открытую дверь, где стояли крашенные и разряженные девицы, привлекая к себе внимание всеми возможными способами, – Розы. Улица Роз – бордели.
Синеглазый демон с усмешкой наблюдал, как краснеет и смущается блондинка, находясь в явном шоке от правды, что он открыл ей. А потом так же быстро ее смущение переросло в возмущение. Она вырвала свою руку из его ладони и разгневанно посмотрела на него, нахмурив брови.
– Неужели я похожа на них?! – возмущенно воскликнула Анна, гневно воззрившись на своего спутника, что с насмешкой наблюдал за ней.
– Едва ли, – хмыкнул юноша. – Что отнюдь не отменяет того, что ты не первая адептка, которую я здесь видел. Но должен признать первая, что просила о помощи.
С этими словами он снова завел ее в переулок, и дальше, уходя от злополучной улицы, уводя ее в безопасное место. И остановился лишь когда вокруг стало светлее, и за поворотом слышались голоса и шум праздника, с которого не так давно ушла Анна.
– Я...как мне поблагодарить вас? – тихо прошептала Анна, когда юноша отпустил ее руку, намереваясь молча оставить ее здесь и уйти.
Несколько удивленно демон остановился и обернулся к смутившейся его веселой усмешки девушке.
– Еще ни разу не удостаивался благодарности от человека, – хмыкнул синеглазый юноша, с любопытством рассматривая ее с ног до головы, словно видел перед собой нечто уникальное и невероятное.
Анна снова смутилась от такого разглядывания, опустив на миг глаза.
– Я...у меня нет предвзятости к вашей расе, – тихо пролепетала принцесса, не зная, куда деть глаза от этого изучающего насмешливого взгляда пронзительных синих глаз.
– Тогда я не могу не воспользоваться такой лояльностью, – снова усмешка на губах демона, вызвавшая в Анне какое-то смутное подозрение и настороженность, с которой она посмотрела на приблизившегося к ней демона.
Он навис над ней, задумчиво разглядывая ее личико, задранное к нему вверх – демон на целую голову был выше принцессы, и в два раза шире в плечах, загораживая собой обозрение полностью. Анна неловко отвела взгляд, почему-то смутившись этого пристального внимания.
– Как человечка оказалась на факультете боевой магии? – вдруг спросил незнакомец, кивнув на эмблему на ее форме. – Да еще столь юная?
Анна лишь пожала плечами.
– Какое это имеет значение?
– Действительно, – вернул на свое красивое лицо веселую усмешку демон, – к твоей благодарности никакого.
– И как же я могу...
Анна не успела договорить, не успела возмутиться или остановить своего спасителя, когда резко и неожиданно руками он сжал ее тело, тесно прижимая к своему, а его губы беспардонно и нагло накрыли ее рот. На целое мгновение Анна остолбенела в его руках, замерев от неожиданности и шока. Возмущенно уперлась руками в широкую грудь, и попыталась отодвинуться. Но едва ли сдвинулась хоть на миллиметр. А настойчивые губы юноши продолжали ласкать ее собственные.
Удивительно нежно и ласково, пусть и напористо. Осторожно, но в тоже время настойчиво раздвигая их, углубляя поцелуй и пуская в ход язык. Анна снова замерла, прекратив попытки оттолкнуть от себя наглого спасителя, но уже от удивления того, что вдруг осознала: ей не противно, не страшно, и удивительно приятно. Глаза невольно томно закрылись, и она расслабленно окунулась в этот поцелуй. Именно таким Анна мечтала ощутить свой первый, но он принес ей лишь боль и разочарование, отвращение и мерзкое ощущение неправильности. И тем удивительнее были ее чувства и эмоции сейчас, когда ее целовал незнакомый мужчина, демон, на темной улице, едва спася ее от толпы бандитов и головорезов. И забылись в этом поцелуе недавний страх и паника, и только трепет и нега заполняла затуманивающийся разум Анны. Ее кулачки на груди юноши разжались, а ладони скользнули к широким плечам, ухватившись за них от внезапного головокружения, что поглотило ее целиком и полностью. Она чувствовала лишь губы на своих губах, сильное тело, к которому была прижата, и желание никогда не прекращать этого волшебства, что окутало ее с ног до головы.
Где-то глубоко в подсознании звенела мысль, что так не бывает, что нельзя вот так отдаться первому встречному и чувствовать при этом полную гармонию и правильность происходящего. Но эти мысли были так глубоко, что не распознать. А вот на поверхности – бабочки в животе, невыразимая нежность и томление, незнакомое ее телу, так похожее на то, что она испытывала в те моменты, когда была влюблена, и любимый робко касался ее руки. Та же нежность, та же неловкость и смущение, от которого горят щеки. И то же желание испытать это снова.
Медленно и словно нехотя демон оторвался от губ Анны. Нерешительно и медленно девушка открыла глаза, встречаясь взглядом с синими, что лукаво сияли. На губах юноши была довольная улыбка, и он все еще держал ее в своих руках, практически на весу, прижимая к своему большому телу, но не делая больно или неприятно.
– За такую благодарность готов спасать красавиц каждый вечер, – задорно проговорил синеглазый демон, широко улыбаясь, а принцесса снова нещадно покраснела, неловко выбираясь из его рук и пряча свои алые от стыда щеки и опуская взгляд.
Тихий смех, дружелюбный, нежели насмешливый, прошелестел уже вдалеке, а когда Анна подняла голову, увидела лишь удаляющуюся спину своего спасителя, что молча растворился в темноте, оставляя ее наедине со своим смятением и растерянностью.
– Анна! Господи! Где ты была?! – раздался тут же возмущенный крик Хитаны, когда спина демона скрылась за первым же поворотом.
Анна немного рассеянно посмотрела на злую, но сильно встревоженную подругу, что трясла ее за плечи, оглядывая с ног до головы, выискивая какие-то признаки того, что она не в порядке.
