- Думаешь, в роли твоей… пары мне здесь будет безопаснее? – «Да».
- Ну что ж… - я невесело усмехнулась, — раз обстоятельства того требуют, значит побудем парой. Хотя должна признаться, для меня это будет непросто. Я морально не готова к такому союзу. Даже к фиктивному.
Наверное, зря я добавила последние две фразы. Конь как-то сразу сник. Но врать ему не хотела. Зачем давать ложные надежды?
И тут меня словно током прошибло. Я аж глаза вытаращила.
- А ты где будешь ночевать? В этой спальне? – «Нет».
Уф! А то я подумала, что нам в одних покоях спать придется.
- Ты не против, что меня здесь поселили? – «Нет».
- Покажешь, где будешь жить?
Пегас мотнул головой, приглашая следовать за ним. Послушно последовала. Мы спустились на второй этаж и пошли по длинному коридору в самый его конец. Конь толкнул головой двустворчатые маятниковые двери, и придержал одну створку телом, давая мне пройти. В очередной раз восхитилась его галантностью.
Переступила порог и замерла. Я ожидала увидеть что-то вроде конюшни, а передо мной была квартира-студия в стиле лофт: с одной стороны – спальня, представленная огромным ковром, на котором «стояла» не менее огромная кровать – та самая, что без ножек и состоит из одного матраса и изголовья; с другой – кухня. Вот она-то меня и привлекла больше всего. Я направилась к «кухонному гарнитуру», который состоял из нескольких деревянных овальных чаш, прикрепленных к стене. К одной из них была подведена вода, поступающая при нажатии на большой круглый выступ. То есть пегас мог сам себе её набирать. В другой был корм, который подавался таким же способом. Третья и четвертая чаши были пусты и без всяких устройств.
- А в них тебе накладывают человеческую еду? – предположила я. Пегас кивнул.
В углу этого необычного жилья примостилась неприметная дверь, практически сливающаяся с деревянной стеной. Решила, что там санузел, но все же захотелось посмотреть, как всё устроено. Поэтому спросила:
- Можно?
Конь кивнул. Я толкнула дверь, и ахнула: там был настоящий бассейн. Только отделанный не плиткой, а мелкими камешками. Вода в нем была теплая, кристально чистая и пахла какими-то травами.
Вот бы мне сейчас пригодился купальник. Но, к сожалению, он остался в обители. Вошедший за мной следом хозяин всей этой роскоши, быстро оценил мою реакцию, и кивком предложил поплавать.
- У меня нет купальника, — печально констатировала я.
Пегас подтолкнул меня к краю бассейна, а самым вышел. Не стала долго раздумывать, разделась, и нагишом нырнула прямо с бортика.
Когда от души наплавалась, и вылезла из бассейна, обнаружила у входа на низкой скамье полотенце и халат. У меня не было сомнений в том, кто их принес, только вот как я могла пропустить этот момент? Наверное, он приходил, когда я с радостным визгом сигала с высокого трамплина. Ну что ж, тогда у него была возможность рассмотреть то, что я ему сама до этого момента ещё не успела показать.
Накрутив на голове тюрбан и завернувшись в мягкий, пушистый халат огромного размера, выплыла в студию. Стараясь не думать о том, что на моем теле уже не осталось ничего неизученного конём, и пытаясь не показывать смущения. Но при взгляде на пегаса, все же залилась краской по самый край. Потому что он смотрел такими глазами, что сомнений на его счет у меня не осталось. Искать подтверждение своим догадкам на теле коня не решилась. И так догадывалась, что с ним происходит.
Сердце скакануло в груди, и перешло на бешеный галоп. Я вспотела. Хорошо хоть этого не было заметно на мокрой после купания шее. Остальное благополучно скрывала одежка с хозяйского плеча. Хотя бисеринки над губой наверняка выдали моё состояние с потрохами.
Что со мною происходит? Я ведь давно не девочка. По крайней мере – в своём мире. Откуда эта робость, стеснение, учащение сердцебиения? Неужто влюбилась в коня? Вернее, в того, кто был в его теле. Я напряженно сглотнула. Этот диссонанс точно сведёт меня с ума.
Самой себе врать было бессмысленно: этот зверь был воплощением всех моих грез. В нем гармонично уживались все те качества, которые я бы хотела видеть в своем мужчине. Но вот принять его нынешнюю внешность я была не готова. Ни под каким соусом. Парафилией никогда не страдала.
Пока лихорадочно пыталась разобраться в себе, в комнату ворвалась девушка, которая была среди тех, кто провожал меня в покои. Охнув и извинившись, она пулей вылетела из помещения. А я с ужасом осознала, как выглядела картина, которую она застала: я мокрая, как после душа, в мужском халате, и конь, который смотрит на меня недвусмысленным взглядом.
Кажется, у меня подскочило давление, потому что сердце пойманной птицей забилось в районе горла и в висках.
- Я, пожалуй, пойду, — сообщила сдавленным голосом, и рванула вслед за служанкой.
Не заметила как преодолела расстояние до покоев. Забежав в комнату, прижалась спиной к двери. И хотя по пути мне никто не встретился, у меня было стойкое ощущение, что даже местные мыши были уверены в нашей с графом связи.
От ужина отказалась, так как была не в силах смотреть кому-то в глаза. Поэтому полночи не могла уснуть, слушая возмущение голодного желудка.
Утром проснулась в не лучшем настроении, потому вместо смущения испытывала злость и зверский голод.
Завтракала в огромной столовой. Одна. Если не считать слуг. Ела быстро. Отвечала односложно. Мне было плевать, что обо мне подумают обитатели замка, так как хуже, чем они уже думали, быть не может. Хотя к моему большому удивлению, не встретила ни одного осуждающего взгляда. Напротив, все были предельно приветливы и вежливы, и старались мне угодить. В общем, мне опять было стыдно. На этот раз за своё поведение.
Пегаса видеть не хотела. И тот, похоже, это чувствовал, потому что на глаза не показывался.
После завтрака решила погулять по замку. Бесцельно бродила по коридорам, заглядывая во все двери. Догулялась до того, что потеряла ориентир. Решила идти все время прямо. Всё равно куда-нибудь приду, или людей найду. Но никто так и не попался, зато набрела на картинную галерею.
Огромный пустой зал встретил прохладой и тишиной. Со стен взирали сотни глаз незнакомых людей. Мне даже показалось, что все они смотрят на меня. Оценивающе. Так и с ума сойти недолго. Отогнала ощущение, и пошла вдоль стен, рассматривая портреты.
По одежде, в которой были запечатлены важные особы, можно было понять, что тут встретились несколько эпох. Догадалась, что все эти многочисленные мужчины и чуть менее многочисленные женщины – предки моего коня. Тьфу ты! Никакой он не мой! Хотя, конечно, мой, я ж его купила, но мой не в том смысле.
Обойдя всю галерею, залипла перед портретом брюнета, который вообще не вписывался в здешний антураж: он был одет в черную рубаху с распахнутым воротом, и коротко пострижен. Ни одного намека на то, что на полотне титулованная особа. Скорее он смахивал на мужчину из моего мира.
Кто он такой? И что тут делает его портрет?
Вгляделась в лицо. Породистое. Черные миндалевидные глаза, с синими искорками, почему-то показавшиеся мне знакомыми. Черные густые, чуть нахмуренные брови вразлёт. Прямой нос с узкой переносицей, и чуточку загнутым кончиком, придающим мужчине немного хищный вид, но не пугающий. Скорее говорящий о проницательности его владельца. Усы и небольшая борода украшали и добавляли брутальности образу.
Чем дольше на него смотрела, тем больше осознавала насколько он красив. Я не могла оторвать от него взгляд. На вид знойному красавцу было лет тридцать пять. И, да – он был моим личным эталоном мужской красоты.
Кажется, я знаю где буду коротать свободное время.
Вдоволь налюбоваться мужчиной мне не дала всё та же девушка. У нее прямо талант заставать меня в неприглядном виде. Вот и сейчас она быстро оценила моё состояние и улыбнулась, но комментировать не стала. Хотя лучше бы прокомментировала, я бы тогда узнала, кто изображен на портрете.
- Госпожа, мы вас обыскались. Там обед стынет. Да и граф вас тоже потерял, уже все окрестности оббегал.
