– Годами ждала.
– Заткнитесь, твари!
Не удержи Дэшшил девчонку за плечи, та бы точно ринулась прямо на ближайшего к ней странника. А так только побрыкалась и, кажется, плюнула в его сторону.
– Вот такие у них методы, – неожиданно хрипло произнёс Таруан, глядя исключительно на зажатый в ладони кинжал. – Уверена?
– Шаса действительно не может спать, пока скрывает нас от погони?
– Да, но…
– Тогда уверена. – Кира покосилась на призраков, вновь зависших рядышком возле костра. – Как это работает?
– Мы прячем.
– Ты отвечаешь на вопросы.
Не слова, а шелест листвы.
– А разве вы мысли не читаете? – скривилась Кира.
– Не у таких, как ты, любимица Торна.
– Не у таких, ошибка Торна.
– Но мы поймём, если солжёшь.
– Мы всё поймём.
На плечо вдруг легла тяжёлая ладонь, и над головой раздался голос Дэшшила:
– Ты не обязана…
– Я не боюсь раскрыть свои секреты, – не оборачиваясь, сказала Кира. – Если они у меня вообще есть. – И посмотрела прямо в чёрные бездны на лице одного из странников. – Прячьте.
Голоса отражённого мира
Переход был таким же внезапным, как и все перемещения этих призраков.
Только что Кира стояла в Зелёной роще, ощущая на плече тяжесть руки Дэшшила и с затаённым страхом глядя на таинственных существ, а в следующий миг уже ловила ртом воздух, согнувшись над каким-то камнем.
Голова кружилась, мысли путались. А ещё почему-то щипало глаза, словно от яркого солнца, хотя вокруг царила пусть и относительно светлая, но всё та же ночь.
Наконец отдышавшись, Кира с трудом распрямилась и огляделась в поисках спутников.
Таруан обнаружился практически у её ног – он сидел на земле, потирал переносицу и что-то бормотал. Кажется, опять «сахтовы дети». Шаса тоже не удержалась на ногах, только она и вовсе лежала, вытянув вверх руки и с неподдельным интересом разглядывая собственные пальцы. А вот Дэшшил стоял – дальше всех. Гордый, собранный, напряжённый. Прямо возле по-прежнему спящих зверей и немногочисленных вещей, что оставались у костра.
Самих странников поблизости не наблюдалось.
Как и рощи, и вообще хоть какой-то растительности. Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулась бескрайняя пустыня, настолько идеально ровная, без барханов и завихрений песка, что казалась ненастоящей. Лишь серые в лунном свете валуны, беспорядочно торчащие тут и там, портили выглаженную поверхность.
Кира отступила на пару шагов от камня и посмотрела под ноги. Следов на песке не осталось.
– Весело тут у вас, – пробормотала она.
– Ты даже не представляешь. – Таруан с кряхтением поднялся.
– А разве отражённый мир не должен быть… ну, не знаю… отражением мира?
– Он такой, каким его пожелают видеть странники, – сухо произнёс Дэшшил, приблизившись.
– Часто здесь бываешь? – полюбопытствовала Кира.
– Эти твари каждого хоть раз заманивали. Цена кажется невысокой, а дары так заманчивы…
– Вот именно, что кажется, – раздался недовольный голос Шасы. Она тоже успела встать и присоединилась к невольному собранию у камня. – Ничего б со мной не случилось от ещё пары часов без сна…
– Не груби и поблагодари, – неожиданно резко одёрнул Таруан.
Вот только по-прежнему на неё не смотрел.
– Она ещё ничего не сделала, чтоб благодарить.
– Шаса!
Судя по гневно сверкнувшим глазам девчонки, этот спор явно не закончился бы ничем хорошим, так что Кира даже удивилась, когда вмешались странники – им же явно нравилось стравливать живых, а тут…
Они не появились – мелькнули двумя тенями на периферии зрения и тут же исчезли. Зато в уши опять полезли эти вездесущие неумолчные голоса.