Клара, вне себя от гнева, направилась к открытой беседке: крики неслись оттуда. Уже начало темнеть и для уюта своего господина жены развели декоративный костёр, чуть в стороне от площадки. Аман удобно расселся посередине ковра и неспешного попивал приготовленный жёнами чай. Горевшие в костре дрова мирно потрескивали, отбрасывали искры.
К удивлению Клары Аман никого не бил. Даже не собирался: хлыст нигде не валялся.
Айна, к тому времени, когда к беседке подошла Клара, уже не голосила. Лишь тихо всхлипывала, свернувшись в стороне комочком.
— Что это животное опять натворило? — Клара присела на корточки рядом со второй женой. Под животным она имела в виду Амана. Окружающих и то, что те всё слышат, Клэр нисколько не стеснялась.
— Зулек, — всхлипывала Айна, — моя дочка, моя доченька! — с надрывом произнесла она.
— Что? Животное замуж твою дочку решило отдать? — Кларе понравилось произносить слово животное и смотреть, как Аман делает вид, что не обращает внимание на слова всего лишь женщины. По факту же глаз у Амана задергался. — Так она ж маленькая совсем. Ей лет семь от силы. Даже для вашей дикой религии это рано для замужества.
— Там! — рыдая, показала пальцем Айна куда-то в сторону. — Коруиды! Они загрызут её!
— Дикие шакалы? — уточнила Клара. Айна кивнула.
Коруиды — весьма агрессивные животные. Помесь собаки и шакала. По одиночке трусливы, но стаи опасны. Животные сбиваются в кучу и становятся агрессивны. На взрослого не нападут, максимум покусают. А вот ребёнка загрызть способны запросто. Обычно коруиды держатся подальше от поселений людей. А если пришли — значит совсем изголодались. Как правило, в таких случаях мужчины вооружаются и отстреливают непрошеных гостей. Только вот происходит это медленно. Варвары по большей части ленивы. Сразу спасать своё поселение не бросаются. Всё чего-то ждут: вдруг коруиды сами уйдут? Так проходит день, два, пять. Из сараев начинает исчезать живность. Когда же урон хозяйству наносится слишком сильный, мужчины наконец шевелятся и отгоняют-таки коруидов от своего посёлка, перестреляв половину шакалов. По-хорошему нужно всю стаю добивать. Но гоняться за коруидами по открытой местности варварам лень. Так через какое-то время в поселение вновь приходит полноценная стая.
— Аман! — Клара поднялась и подошла вплотную к разместившемуся на ковре и пьющему чай хозяину. — Почему сидишь? Бери ружьё и беги! Там же твой ребенок!
Хозяин никак не прореагировал на крики иностранки. Лишь мирно потягивал чай из блюдца всем своим видом показывая, что не собирается унижать себя разговором с женщиной.
— Он не станет её спасать. — плакала Айна. — он сказал, что девочек в нашей семье и так достаточно. Ртом меньше.
Клару подобное повергло в шок. Неужели отец действительно мог так отнестись к своему ребёнку? Но судя по виду Амана всё так и было.
— Тогда мы сами её спасём, — обратилась Клара к первой и третьей жене, находившихся тут же. Они прислуживали своему мужу. — Пошли!
Но жены никуда не двинулись. Ида, третья супруга, куталась в свои платки и прятала глаза. В принципе к ней вопросов нет: она сама ребёнок. С коруидами не справится. А массивная первая жена…
— Тебе надо, ты и спасай! — фыркнула толстуха. — Наш господин нуждается в уходе. Мы не можем бросить мужа ради какой-то девочки! — последнее слова она прочеканила по слогам.
— Проклятые дикари! — бросила им в лицо Клара.
Абсурд ситуации зашкаливал. Ради чая не помочь ребенку! Однако медлить нельзя. Клара и так слишком долго разглагольствовала.
Девушка бегом побежала в их с Яном домик. Начала рыться в шкафу, чемоданах, вещах. Пыталась найти пистолет. Но увы! После случая с зеркалом муж так запрятал оружие, что теперь его не найти.
Клара выругалась. Нашла во дворе какую-то палку, обильно обмотала её тряпками, снова прибежала к беседке и зажала самодельный факел от костра.
— Где Зулек? Веди! — обратилась Клара к опешившей Айне.
— Там. — вторая жена быстро сообразила что к чему и бросилась показывать дорогу.
Точка нападения оказалась на краю посёлка. Место безлюдно, никого нет. А то Клара уж подумала, что местные просто проходили мимо, завидев затравленного стаей ребёнка. Хотя… Если бы люди здесь были, не факт, что бросились помогать.
Стая коруидов обступила ребёнка. Девочка не орала, лишь иногда всхлипывала. Коруиды не разрывают жертву сразу. Сначала окружают, потом запугивают своим звериным оскалом и рыком, потом… Нападают по очереди с разных сторон, стараясь откусить по кусочку.
— Пошли вон! — заорала во всё горло Клара и бросилась на стаю, размахивая факелом.
Метавшийся во всё стороны огонь в темноте выглядел устрашающе. Коруиды встрепенулись, обернулись на звук. Хотели было ринуться, но… Эти животные по природе трусы. Как только видят, что противник сильнее, мигом разбегаются. Так произошло и сейчас. Клара, высокая, сильная, продолжала громко кричать и размахивать факелом. А также наступать на стаю. Она полностью готова к бою. Одну шавку пнула ногой, вторую, третью задела факелом.
И… Стая начала пятиться в стороны, а потом резко разбежалась. Будто их и не было.
Всё вышло проще, чем ожидала Клара. Видно, коруиды оказались не слишком голодны — сразу уступили. Или же это всё отчаянный вид девушки? О! С каким бы удовольствием она бы сейчас прикончила пару особей! Но они это поняли и успели скрыться.
Айна, едва стая разбежалась, бросилась к своей дочке. Зулек успели покусать, но не более. Ран, угрожающих жизни, не было.
Переступив порог подворья, Айна хотела было отвести дочку в дом и обработать укусы, но путь преградила первая жена:
— Наш господин сердит на тебя. — выпучила глаза толстуха. — Как ты посмела покинуть двор ночью без разрешения? Немедленно беги к господину, целуй его неги и проси прощания! Если наш муж смилостивится, то ты отделаешься просто поркой.
Айна вся сжалась, обняла покрепче дочь.
Клэр, которая шла позади и имела удовольствие наблюдать эту сцену, сдавила покрепче свой факел и встала между первой и второй женой. Затем схватила толстуху за ворот и притянула к себе:
— У Айны дочь чуть не погибла, — Клара приблизила факел к пухлому лицу, крепко держа первую жену, — это что, не понятно?
— Госпожа, отпустите! — толстуха, косясь на пламя, которое уже поддавало жару, трепыхалась и пыталась освободиться. Но хватка у Клары крепкая, не вырвешься. — Я не виноватая! — визжала она. — Муж, муж приказал…
Клэр разжала пальцы. Толстуха повалилась на землю. Клара демонстративно перешагнула через тушу и направилась в сторону беседки. Её кровь бурлила. Её боялись и ей это нравилось. Никогда раньше она не испытывала подобного опьяняющего азарта.
Клара прибыла на место. Подошла вплотную к пьющему из блюдца чай Аману, схватила его за шиворот и поволокла к стене ближайшего сарая. Клара, физически крепкая, спортивная, оказалась куда сильнее щуплого варвара с бородкой. Девушка приперла его к стенке, предплечьем одной руки надавила на шею, во второй держала факел. Тряпки уже успели истлеть и горело устройство плохо: то ярко, то тихо.
— Какой же ты мерзкий! — шипела она ему в лицо. — Плюешь на собственного ребёнка! Даже животные так не поступают! Назови мне хоть одну причину, — она поднесла факел ещё ближе, — почему я не должна опалить тебе лицо? А?
Аман, возможно, и способен бы был сопротивляться. Но через чур боевой вид Клары, совсем не свойственный для женщины, поверг его в ступор.
Клэр засмеялась диким смехом и пламя от факела коснулось кожи Амана. Дикий вопль сотряс подворье. Клара захохотала ещё безумнее.
