– Дня на три хватит, – уже самодовольно сказал мальчишка. – И ещё домашние обещали снова закоптить побольше, чтобы и на будущее хватило. Я сказал – пусть коптят. Мы ведь на рыбалку ещё не раз сходим.
– Джарри, мне неудобно обращаться, но что там с кабаном? Будет у нас мясо? Глядя на Хельми, думаю, что ему и оборотням мяса много понадобится. – А сама улыбнулась, вспомнив «упитанную» волчишку рядом с костлявым Хельми. Драконом она пока не могла его называть даже в мыслях.
– Встречный вопрос, – задумчиво сказал маг. – Когда ты собираешься за детьми с тем взрослым?
– Как только – так сразу.
– У меня предложение: трое суток мне нужно, чтобы набить кабанов для всей оравы, включая и тех, кого собираемся привезти.
– Согласна. – Задумавшаяся Селена внезапно подняла голову. – Мальчики, хохму хотите?
– А что такое хохма?
– Шуточка – иногда очень зловредная. Так вот вам моя… шуточка. Хельми… Он говорит слегка шипяще, то есть как мой Координатор.
22
Мальчик-дракон всё в той же манере нерешительной надменности бесстрастно объявил, что готов остаться в этом необычном месте.
Кажется, его «уговорили» домовые. Очарованные тем, что кормят голодного дракона – самого́ дракона! – они выложили для него всё, что сумели сотворить за короткое время из кучи рыбы и остатков кабаньего мяса. И по восторгу домовых девушка поняла, что драконов в этой деревне не было.
Из-за стола Хельми поднялся с заметно выступающим животом (смешно и трогательно – улыбнулась Селена) – и сонной поволокой в глазищах. Чем Селена тут же и воспользовалась. Кроме того, она воспользовалась своим незнанием законов и межвидового этикета в этом мире (что Хельми считал с неё сразу): напрямую заявила мальчику-дракону, что ему необходимо вымыться, и буквально уволокла его в ванную комнату. Он не сопротивлялся и без капризов дал себя отмыть, высушить и переодеть в домашнюю одежду подходящего размера. В это время Веткин и Рыжий лихорадочно меняли бельё на кровати Селены. Девушка сообразила, что после банно-моечных процедур, расслабившись, Хельми наверняка погрузится в ещё более сонное состояние. Поэтому она повела его на второй этаж, в свою, кажется, уже бывшую комнату – спать. Тем более, настало время «тихого часа».
Хельми не возражал, но девушка на своём опыте почувствовала, как он втайне своеволен: она пыталась поторопить его, но сама подчинилась странной силе, с какой он ненавязчиво утихомирил её желание поспешить. Вроде ничего и не сделал, но она пошла рядом с ним спокойней. Сначала она даже и не поняла, что произошло, а потом вспомнила, что он сделал то же самое, когда Ирма пыталась тащить его за руку вперёд…
Селена так и не поняла, как он это делает.
Когда они оказались на втором этаже, в коридоре, где дети готовились к «тихому часу», Хельми пошёл ещё медленней. Сонными, совсем не заинтересованными глазами он заглядывал во все открытые двери, где-то останавливался, словно сторонний зритель, наблюдая за происходящим. На него почти не обращали внимания, потому что он опять выглядел каким-то незаметным. Впрочем, Селена тоже не возражала, чтобы он постепенно познакомился со всеми.
Последняя комната, в дверях которой Хельми застыл, принадлежала Мике, волчатам и Мирту. Мирт и Ирма весело болтали, сидя на одной кровати. Мика, прикусив губу, пытался присобачить какую-то деталь к уже собранной штуковине. Только Колин лежал у ножек своей кровати, неперекинувшийся, положив морду на лапы и неподвижно глядя в пространство… Селена, завидя Колина в волчьей ипостаси, встревожилась и взяла себе на заметку найти Джарри или Коннора, чтобы помогли мальчику перекинуться.
Мальчика-дракона обитатели комнаты сразу не заметили. Заметили только тогда, когда он прошёл через комнату и присел перед волчонком.
– Колин?.. – почти безразлично сказал мальчик-дракон.
Тощая рука Хельми с невероятно длинными пальцами, похожая на птичью лапу с растопыренными когтями, опустилась над головой волчонка, дёрнувшегося посмотреть, кто приблизился к нему. А в следующее мгновение мальчишка-оборотень скрючился на полу. И быстро сел, забившись в угол – обнимая колени и испуганно всматриваясь в сонные раскосые глазища Хельми. Остальные открыли рты, изумлённые тем, как быстро прошёл процесс перекидывания. Когда Колин, наконец, понял, что именно произошло, он неловко произнёс:
– С-спасибо.
Будто передразнивая его, но на полном серьёзе Хельми кивнул:
– Ах-ха… – Поднялся и вышел из комнаты, сопровождаемый радостным смехом Ирмы, спрыгнувшей к брату, чтобы обнять его.
Ещё пара шагов – и остановились перед последней дверью в коридоре.
– Вот здесь ты будешь жить, – сказала девушка, открыв дверь в бывшую кладовую, в бывшую свою комнату.
Хельми покачал головой.
– Чердак. Х-хельми будет жить на чердаке.
– Но… А почему? – только и смогла спросить Селена.
– Х-хельми маленький, – рассеянно сказал мальчик-дракон, склонив как-то по-птичьи голову и разглядывая комнатушку. – Не вс-сегда может контролировать… переход в ис-сходную форму. Может с-сломать крылья.
С трудом удержав улыбку: как забавно он сказал о себе – «Х-хельми маленький!», девушка подумала и сообразила.
– Хорошо. Давай так, Хельми. Ты сейчас отдохнёшь здесь, а мы за это время посмотрим, как тебя устроить на чердаке. Надеюсь, у тебя не возникнет желания перекинуться во сне. Согласен?
– Х-хельми с-согласен.
Два длинных шага – и мальчик-дракон лёг на кровать. Раскосые глаза закрылись сразу. И весь он как-то вдруг опустился. Расслабился? Постояв в нерешительности, Селена всё-таки укрыла его тонким покрывалом. Он сказал, что не мёрзнет, но мало ли. Может, он не мёрзнет, пока двигается.
Выскользнула из комнаты и осторожно прикрыла дверь. На цыпочках прошла назад по коридору, и уже бегом – по лестнице. Влетела на кухню.
– Веткин! Где Веткин?!
Уже с Веткиным помчались из дома – посмотреть вход на чердак, а потом решили: а чего только смотреть? И полезли по лестнице наверх. Когда Веткин открыл чердачную дверь, Селена ахнула. Какой чердак?! Это же самая настоящая мансарда! Только бельевую сушилку убрать, которую здесь домовые устроили; выдраить всё, вычистить да поставить стены между стойками, которые поддерживают крышу. Девушка медленно прошлась по чердаку. Как минимум шесть комнат, если опять рассчитывать на три человека… ой… или три существа в каждую. А что? Приемлемо!
Она пересказала свои соображения Веткину. Тот выслушал серьёзно, оглядел помещение, видимо примериваясь к точке зрения хозяйки, и твёрдо обещал сделать уже к вечеру всё необходимое, чтобы вселить сюда мальчика-дракона.
– Подожди, Веткин, – остановила девушка повернувшегося было к выходу домового, – есть ещё проблема. Надо бы, чтобы лестница сюда была не с улицы, а прямо из дома, со второго этажа. Ведь если будем отапливать чердак, нам будет невыгодно запускать сюда холод с улицы.
– Такой вход есть! – заулыбался Веткин, радуясь, что может успокоить хозяйку. – Только его забили несколько лет назад. Помните верх лестницы на второй этаж?..
И они побежали в дом, чтобы посмотреть, как это выглядит.
В общем, Селена достаточно набегалась, прежде чем свалиться на кухне же, у стола, и некоторое время бездумно смотреть на стакан с компотом, который поставили перед ней сердобольные домовые. Но стакан увели из-под носа. Девушка только подумала, что ей и в самом деле хочется пить, как Коннор перехватил стакан с компотом – не успела она и пошевельнуться. Мальчишка одним духом выдул содержимое стакана и, задыхаясь от спешки, выпалил:
– Пошли быстрей в сторожку! Джарри ждёт!
