Глава 4
Стартовый капитал
— Хочу поставить на победу Цинциннати, — я уверенно посмотрел в лицо охраннику. Его скошенный набок неправильно сросшийся нос придавал угловатому лицу несколько комичный вид. Глаза же, наоборот, выдавали готовность чуть что — пустить в ход оружие. Которое, кстати, у него имелось. Браунинг в кобуре мужик даже не скрывал пиджаком. В принципе, правильно. А вдруг кто захочет грабануть букмекерскую контору.
— Парень, до игры меньше часа… — лениво бросил вышибала, намекая на то, что их лавочка не является экспрессом, — Надо было приходить вчера.
Но мне не нужен был экспресс. К черту низкие коэффициенты. И хрустящей пачки долларов у меня вчера не было. О чём и решил честно сказать.
— Простите, мистер. Но у меня до этого не было денег.
— Нда? — слегка удивился охранник, — А сегодня ты их нарисовал? Или, может, украл.
— Нет, это честный долг…
— А-ха-ха! Бенни, посмотри на этого паренька. Он занял бабки, чтобы поставить их на игру!
— Мне побоку! — донеслось изнутри. Я попытался рассмотреть комнату за спиной у вышибалы. Там на стуле в напряжённой позе сидел усатый толстяк в дорогих брюках на подтяжках. Брюхо его выпирало между пуговиц полосатой рубахи и вот-вот грозило разорвать эту преграду. В руках у него был телефонный аппарат. Поза — «богомол напряжённый». Только мужик слишком уж толстоват для него. К уху прижата слуховая часть телефона.
Толстяк посмотрел на меня маленькими глазками, поставил на секунду трубку и торопливо вытер платком лоб:
— Гони его нахрен отсюда!
— Ты слышал, парень, извиняй, но мы откроемся, когда будем выдавать бабки…
— У меня есть деньги, правда! Сто долларов! — изобразил я отчаяние.
Надеюсь, моя актёрская игра сработала. И волшебно-круглая цифра вечнозелёных. Наверное, кто-то скажет, что я — придурок. Вчера получил сто пятьдесят баксов, а сегодня ставлю сотню на игру в бейсбол. Однако, у меня было всего три возможности повысить наши деньги за счёт спорта. Всё, что гарантированно помню. И так получилось, что самый, ну или один из самых крупных скандалов в истории американского спорта произойдёт именно сегодня.
— Сто баксов? Он занял сто баксов? — толстый даже убрал телефон от уха.
— Ага. Хочет поставить на «Красных».
— Пусти его, Джон. Если парень сам себе роет долговую яму — дай ему лопату. И заработай на этом! Сто баксов — это не мелочь, — мужик противно ухмыльнулся.
Вышибала чуть посторонился, и я протиснулся внутрь комнаты. Несколько столов, за одним из них сидит ещё букмекер и на кого-то орёт по телефону. Кассовые аппараты, небольшие сейфы. Доски с таблицами скачек, заездов, бейсбольных игр. Двумя линиями была подчёркнута сегодняшний матч. «Чикаго Уайт Сокс» против «Цинциннати Рэдс». Восьмая игра кубка по бейсболу.
— Сто долларов на Рэдс, — ещё раз проговорил я, выкладывая купюры.
Толстяк угукнул и сгрёб деньги в кассу:
— Кому причитается выплата в случае выйгрыша?
— Александр Иванович Соколов.
— Язык сломать можно, русский, что ли? — поинтересовался букмекер.
— Да.
— Записал. Сто долларов. Коэффициент один к трём. Топай отсюда, а то сейчас ещё кто-нибудь захочет поставить, увидев, что ты тут ошиваешься.
Я уже стоял в дверях, когда толстяк окликнул меня:
— Эй, парень. Они продуют. Соксы размотали всех в сезоне этим составом. Парни просто сами зарабатывают бабки, вот и тянут игры. Так что вряд ли ты придёшь сюда вечером! Бывай, хах! — и букмекер глумливо засмеялся.
Я лишь прикоснулся к своей кепке:
— До свидания…
Удивительно, ни разу не играл на скачках или ставках в «прошлой» жизни. И не стал бы никогда — гиблое дело. Но сегодня я знаю исход матча, «заглянув в будущее».
* * *
— Чего он так долго? — Мишка волновался перед встречей.
— Если он сказал, что придёт, значит, он придёт, — успокоил его Виктор.
Я осмотрел дворик позади столярной мастерской. Сюда выходило мало окон, да и те были заколочены. Ни одной машины. Пустырь, на котором около стены стояли штабели старых рассохшихся деревянных поддонов. Да вдобавок основательный запас угля в брикетах под широким навесом из листов ржавого металла. Чёрные как ночь от копоти трубы указывали на то, что в одном крыле топили исключительно печками-буржуйками. Неплохое место выбрал Хуан для сделки. Лишних свидетелей не будет.
— Зачем нам ствол со сбитыми номерами? — не унимался Мишка.
— Потому что в нашем деле нужно и такое оружие, — лаконично высказался я, стараясь обойти щепетильную тему. Приходилось приобщать моих друзей и обрабатывать постепенно, чтобы по молодости не наделали глупостей.
Наконец, деревянный щит в заборе отъехал в сторону. Оттуда высунулось лицо Хуана, и он оглядел двор. Потом пролез и сам. Следом за ним просочился и его товарищ. Его я не встречал раньше. По правде, я и с Хуаном-то был в шапочном знакомстве — видел издалека и знал, кто он. Оба черноволосые, черноглазые, круглолицые. Мигранты из Мексики. Ещё одни приехавшие в поисках новой жизни. Или сбежавшие от преследования. Кто же тут скажет истинную причину. В данный период времени их тут пока мало.
Хуан пожал руку только Виктору и дежурно улыбнулся, обнажив пару золотых зубов:
— Ола, омбре! Вижу, ты с друзьями?
