Эн потер большим пальцем костяшки другой руки.
— Мы разговаривали пару раз.
Я внимательно посмотрела на него.
— Поговорим?
Он открыл было рот, но лишь сказал:
— Может быть. Но не сейчас.
Я чувствовала, что должна, — и мне даже хотелось сказать что-то важное, — но мысли теснились в голове, не имея выхода. Подошедший официант предложил напитки, и вот, момент уже был упущен.
Позже, прогуливаясь по городу, мы остановились поужинать на окраине старого квартала в уютном ресторанчике под раскидистой жимолостью. Еда превосходна: домашняя паста с уткой и ягненком с сочным зеленым перцем, картофелем и инжиром. Я подумывала заказать кофе.
Недалеко от нас сидела пожилая пара, на вид которой было за восемьдесят. Лицо сеньоры потеряло свежесть, но она сохранила красоту в своей улыбке.
— Siete proprio una coppia perfetta,[47] — обратилась она к нам.
Эд улыбнулся и что-то ответил по-итальянски, на что дама кивнула. Они встали, попрощались с нами и ушли, держась за руки.
— Что она сказала? — поинтересовалась я.
Эд поколебался.
— Что завтра будет снег.
— Очень смешно.
Даже вечером жара не спадала. Большинство магазинчиков работало и после ужина. По узкой улочке мы направились в оживленную джелатерию. В длинной стеклянной витрине, словно в разноцветном калейдоскопе, расставлено огромное количество мороженого на любой вкус: ягодно-красное, нежно-зеленое, бледно-лимонное. Нас с улыбкой встретил красивый, прекрасно осознающий свою сексуальность, молодой мужчина, на вид двадцати пяти лет.
— Buonasera, bella donna.[48] Что-нибудь посоветовать?
— Хм… Пожалуй.
— Сейчас подумаю. Тебе нужно что-то сладкое. Sesame e miele, кунжут и мед. Думаю, ты оценишь.
Не отводя от меня глаз, он передал мороженое. Неужели флиртует?
— Хм… grazie, — пробормотала я, когда он протянул мне мороженое.
Мы вышли на освещенную уличными фонарями улицу, и Эд покачал головой то ли с удивлением, то ли еще с чем-то, чего я не могла понять. Возможно, с возмущением?
— Не могу поверить! — воскликнул он.
— Что?
— У тебя поклонник!
— Продавец мороженого и только. — Пожала я плечами.
— Мог бы просто молча обслужить. Даже жалко его.
Я хихикнула, пробуя зернистое холодное мороженое. Мы прогуливались по направлению к главной площади, когда Эд неожиданно спросил:
— Ты когда-нибудь сожалела о переезде по работе в Ливерпуль после разрыва с Робом? Он был неплохим парнем.
— Нет, — резко ответила я. — Особенно после того, что случилось на конференции в Новом Орлеане.
— Боже, я совсем забыл об исследовательнице из Аргентины. Да, Роб определенно козел, — сочувственно произнес Эд, исправив ошибку.
— Да, похоже, — не смогла я сдержать смех.
— Так почему же ты с ним оставалась так долго?
Я задумалась на мгновение, придумывая правильный ответ:
— А почему пары остаются вместе даже без любви до гроба? Потому что просто ценят человека рядом? Или не любят перемен? Честно, я не знаю. Думаю, нас связывало что-то еще, кроме привычки, но… Может, я и ошибаюсь.
— У вас было много общего. По крайней мере, с точки зрения работы.
— Верно. Было здорово поговорить с тем, кто действительно понимал, над чем я работала.
— Но не все было хорошо?
— Не все.
Я посмотрела на Эда. Он улыбался.
