Podiam rebentar de curiosidade! Vinham de carrinho! Boa! Tudo o que visse ou que lhe cheirasse havia de ficar guardadinho, lá dentro. — "Para uma ocasião" — pensava com rancor, sacudindo os quadris.
A estanqueira ficou à porta, despeitada. E o Paula dos móveis, que as vira conversar, veio logo, deslizando sutilmente nas suas chinelas de tapete:
—
Então a Tripa Velha escorregou-se? Ai! Não se lhe tira nada! O Paula enterrou as mãos nos bolsos, com tédio:
—
Aquilo, a do Engenheiro besunta-lhe as mãos... É ela quem abre a portita de noite. .
—
Tanto não direi! Credo! Paula fitou-a com superioridade:
—
A Sra. Helena está ai ao seu balcão. . Mas eu é que as conheço, as mulheres da alta sociedade! Conheço-as nas pontas dos dedos. É uma cambada!
Citou logo nomes, alguns ilustres; tinham amantes inumeráveis: até trintanários. Algumas fumavam, outras entortavam-se. E pior! E pior!
—
E passeiam por ai, muito repimpadas de carrinho, à barba da gente de bem!
—
Falta de religião! — suspirou a estanqueira. O Paula encolheu os ombros:
—
A religião é que é, Sra. Helena! Com os padres é que é! E agitando furioso o punho fechado:
—
Com os padres é uma choldra viva!
—
Credo, Sr. Paula, que até lhe fica mal!. .
E o carão amarelado da estanqueira tinha uma severidade de devota ofendida.
—
Ora, histórias, Sra. Helena! — exclamou o homem com desprezo. E
bruscamente:
—
Por que é que acabaram os conventos? Diga-me! Porque era um desaforo lá dentro.
—
Oh, Sr. Paula! Oh, Sr. Paula! — balbuciava a Helena, recuando, encolhendo-se O Paula atirava-lhe as impiedades como punhaladas.
—
Um desaforo! De noite as freiras vinham por um subterrâneo ter com os vinhaça e mais vinhaça. E batiam o fandango em camisa! Anda isso por aí em todos os livros.
E erguendo-se nas chinelas:
—
E os jesuítas, se vamos a isso! Sim! Diga! Mas recuou, e levando a mão à pala do boné:
—
Um criado da senhora — disse com respeito.
Era Luísa que passava, vestida de preto, o véu descido. Ficaram calados, a olhá-la.
—
Que ela é muito bonita! — murmurou a estanqueira, com admiração. O
Paula franziu a testa:
