• Nu vor uita, afirmă zlătarul. Au găsit petrol, şi petrolul îi interesează cel mai mult pe rumi. Ştiu asta pentru că am lucrat doi ani în capitală şi acolo toate conversaţiile, într-o formă sau alta, au ca subiect petrolul. Gacel îl privi pe bătrân cu mai mult interes. Zlătarii, ca toţi meseriaşii, indiferent dacă lucrau argintul şi aurul, ca
acela, pielea ori piatra, erau consideraţi de tuaregi o castă inferioară, situată
între un imohag şi un ingad sau vasal, iar uneori, chiar între un ingad şi un sclav akli. Dar chiar dacă făceau parte din acea castă, tuaregii recunoşteau că
zlătarii erau, probabil, clasa cea mai cultă din tot sistemul lor social, fiindcă
mulţi dintre ei ştiau să graniţele deşertului.
citească
şi să
scrie, iar unii călătoriseră
dincolo de
• Odată am fost într-un oraş, spuse într-un târziu. Dar era foarte mic, şi mai erau la putere francezii. S-au schimbat multe de-atunci? 1. Popor de păstori nomazi, cunoscut şi cu numele defoulbes, care locuieşte în savanele din Africa Occidentală, din Senegal până în Camerun, azi în mare parte sedentar. 167
— Multe, răspunse celălalt. Pe vremea aceea, de o parte stăteau francezii şi de cealaltă, noi.
Acum fraţii se luptă între ei, unii vor una, alţii vor alta - dădu din cap cu tristeţe. Când au plecat, francezii au împărţit pământurile punând graniţe,
trasând o linie pe hartă în aşa fel încât acelaşi trib, ba chiar aceeaşi familie
poate face parte din două ţări. Dacă guvernul e comunist, comunistă. Dacă
guvernul e fascist, fascistă; dacă guvernează un rege, monarhică... Se întrerupse şi îl studie cu atenţie pe interlocutorul său:
• Ştii ce înseamnă să fii comunist ? Gacel negă cu convingere:
• N-am auzit niciodată vorbindu-se de ei. Sunt o sectă?
• Mai mult sau mai puţin... Dar nu religioasă. Doar politică.
• Politică ? repetă, fără să înţeleagă.
• Pretind că
toţi oamenii trebuie să
fie egali, cu aceleaşi îndatoriri şi
drepturi, şi că bogăţiile trebuie să se împartă între toţi...
• Vor să
fie egali un deştept şi un prost, un imohag şi un sclav, omul
muncitor şi trântorul, războinicul şi laşul? exclamă cu uimire. Sunt nebuni! Dacă Allah ne-a făcut diferiţi, de ce vor ei să fim egali? pufni. La ce mi-ar mai folosi atunci faptul că m-am născut târgui?
• Lucrurile sunt mai complicate, spuse bătrânul.
• îmi închipui, conveni el. Trebuie să fie mult, mult mai complicate,
pentru că o asemenea tâmpenie nici nu admite discuţie. Făcu o pauză, socotind încheiat subiectul, şi întrebă:
• Ai auzit vreodată de Abdul-el-Kebir ?
• Toţi am auzit de el, interveni şeful beduinilor, luându-i-o înainte zlătarului. El i-a expulzat pe francezi şi a condus ţara în primii ani.
• Ce fel de om este?