dându-şi seama dintr-o dată că
acest orar se schimbase şi că
nu-1 făcuse să
sară din pat la şase fix, ca să aibă o jumătate de oră pentru toaletă înainte de micul dejun, îi produse o inexplicabilă nelinişte sufletească. Şi tăcerea. Tăcerea apăsătoare din curte, tulburată mereu la acea oră de
pălăvrăgeala soldaţilor înainte de a se face foarte cald, îl obligă
să sară din
patul de campanie, să-şi pună pantalonii şi să se apropie de fereastră. Nu zări pe nimeni. Nici lângă fântână, nici pe crenelurile din colţul de
vest, care era singura parte a zidului vizibilă din acel loc.
• Hei! strigă, uşor tulburat. Ce se întâmplă ? Unde sunteţi toţi?
Nu primi nici un răspuns. Insistă, dar cu acelaşi rezultat, şi se sperie cu adevărat.
„M-au părăsit, se gândi imediat. Au plecat şi m-au lăsat închis aici, să mor de foame şi de sete..." Se repezi la uşă
şi se miră
că era întredeschisă. Ieşi în curte, îl orbi un
soare ucigaş reflectat de zidurile albe, văruite de mii de ori de nişte soldaţi care n-aveau nici o altă obligaţie, de-a lungul zilelor şi anilor, decât să cureţe mereu pereţii imaculaţi.
Dar nu se vedea nici unul. Şi nici unul nu făcea de gardă în gheretele din colţuri sau de lângă poarta prin care se putea întrevedea deşertul fără sfârşit.
• Hei! mai strigă o dată. Ce se întâmplă ? Ce se întâmplă? Tăcerea. Blestemata tăcere, nici măcar o suflare de aer care să aducă un
îndepărtat zgomot de viaţă sau să tulbure nemişcarea unui loc ce părea
împietrit, strivit şi distrus de soarele care începea să încălzească cu putere.
Coborî din două salturi cele patru trepte şi se îndreptă spre puţ, strigând în direcţia birourilor, a sălii de mese şi a dormitoarelor soldaţilor.
• Căpitane! Căpitane! Ce glumă e asta? Unde v-aţi ascuns? O umbră
întunecată
răsări din întunericul bucătăriei. Era un târgui înalt,
foarte slab, cu un litham de culoare închisă care-i acoperea faţa, o puşcă într-o mână şi o spadă lungă în cealaltă. Se opri în tindă.
• Sunt morţi, spuse. II privi cu neîncredere.
• Morţi ? repetă prosteşte. Toţi ?
• Toţi.
• Cine i-a omorât ?
• Eu. Se apropie, fără să dea crezare celor auzite.