Laila apăru lângă
el, şi ochii lui se bucurară
de prezenţa plăcută
şi de
frumuseţea adolescentină
a femeii-copilă
cu pielea tuciurie pe care o făcuse
nevasta lui împotriva voinţei bătrânilor, cărora nu li se păruse corect ca un inmouchar de stirpe atât de nobilă să se unească în faţa legii cu un membru al dispreţuitei caste a sclavilor akli.
Se aşeză
lângă
el, îl privi drept în faţă
cu imenşii ei ochi negri,
întotdeauna plini de viaţă şi de sclipiri ascunse, şi îl întrebă cu blândeţe:
• Te îngrijorează oamenii ăştia, nu-i aşa?
• Nu ei, răspunse gânditor. Ceva ce îi însoţeşte, ca o umbră miros.
sau un
• Vin de departe. Şi tot ce vine de departe te îngrijorează, fiindcă bunica mea a prezis că n-o să mori în deşert.
întinse mâna cu timiditate, până o atinse pe-a lui.
• Bunica se înşela de multe ori, adăugă. Când m-am născut, mi-a prezis un viitor negru şi, cu toate astea, m-am măritat cu un nobil, aproape un prinţ.
El surâse cu duioşie:
• Mi-aduc aminte când te-ai născut. Nu se poate să mult de cincisprezece ani... Viitorul tău încă nu a început...
fi trecut mult mai
îi păru rău că o întristase, pentru că o iubea şi, cu toate că un imohag nu
trebuia să se arate prea tandru cu femeile, era mama fiului său cel mai mic,
aşa că întinse mâna ca s-o apuce pe-a ei.
• Poate că ai dreptate şi bătrâna Khaltoum s-o fi înşelat, zise. Nimeni nu mă poate obliga să părăsesc deşertul şi să mor departe de-aici.
Rămaseră aşa un timp îndelungat, privind în tăcere în noapte, şi simţi că senzaţia de pace îl cuprinde din nou.
Drept e că negresa Khaltoum prezisese cu un an înainte boala ce avea
să-1 ducă
în mormânt pe tatăl lui şi prezisese şi marea secetă
ce sleise
puţurile, lăsase fără fir de iarbă deşertul şi omorâse sute de animale obişnuite dintotdeauna cu setea şi seceta, dar la fel de adevărat era că deseori bătrâna
sclavă vorbea de dragul de-a vorbi şi vedeniile ei păreau mai mult roadele
minţii ei senile decât autentice premoniţii.
• Ce este dincolo de deşert? întrebă
Laila după
acea lungă
tăcere.
Niciodată n-am fost mai departe de munţii Huaila.
• Oameni, veni răspunsul. Mulţi oameni.
