mişcare, aproape fără să respire, şi îl studie, încercând să descopere ce fel de om era şi ce tip de sentimente îi trezea. îi era teamă
de el. îi era teamă
de el şi îl respecta în acelaşi timp; se
simţea recunoscător pentru că îl eliberase şi era, probabil, una dintre fiinţele
cele mai sigure pe sine, mai corecte şi mai admirabile din câte cunoscuse
vreodată, dar exista ceva - poate paisprezece cadavre - ce se interpunea între ei doi. Sau poate era diferenţa de rase şi culturi, faptul că
un om de la
ţărmul
mării, cum afirmase Gacel, nu va învăţa niciodată să cunoască un târgui şi să-i accepte obiceiurile. Tuaregii sunt singurul dintre toate popoarele islamice care, deşi se
călăuzesc cu fidelitate după
învăţăturile lui Allah, proclamă
egalitatea între
sexe, iar femeile lor nu numai că nu şi-au acoperit niciodată faţa cu vălul - spre
deosebire de bărbaţi -, dar se bucură
de libertate absolută
până
în momentul
când se mărită, fără să dea socoteală de faptele lor nici părinţilor, nici viitorului soţ, pe care, în general, şi-1 aleg ele, în funcţie de sentimentele lor. Erau vestite în deşert „petrecerile tinerilor necăsătoriţi" ale tuaregilor,
acele ahal în care băieţii şi fetele se adunau seara să mănânce împreună la
lumina focului, povesteau istorii şi cântau la amzad-ul cu o singură dansând
coardă, în grup până la ceasul dimineţii, când femeile luau în mâini palmele
bărbaţilor şi desenau pe ele figuri ale căror înţelesuri le cunoşteau doar cei din
neamul lor, arătându-le astfel în ce fel doreau să aceea.
facă
dragoste în noaptea Apoi, fiecare pereche se pierdea în întuneric, să caute printre dune, pe
nisipul moale şi alba gandurah întinsă deasupra, împlinirea dorinţelor scrise în palmă.
Pentru un arab tradiţional, gelos pe virginitatea celei ce avea să-i fie soţie sau pe onoarea fiicei sale, asemenea obiceiuri depăşeau cu mult limitele simplului scandal; şi Abdul cunoştea ţări ca Arabia şi Libia, sau chiar regiuni din
propria lui ţară, unde, pentru mult mai puţin, vinovaţii erau lapidaţi sau li se
tăiau capetele. Dar imohagii apăraseră
dreptul femeilor lor de a face dragoste, de a se
îmbrăca aşa cum au chef sau de a putea să-şi spună
părerea şi să
decidă în
