Poporului Vălului şi un imohag al Poporului Spadei, dintre un inmouchar şi un
sclav sau dintre o adevărată beduină sclavă într-un harem.
femeie târgui, liberă şi puternică, şi o biată Putea să
se apropie de el, să-i vorbească
o jumătate de oră
despre noapte şi stele, vânturi şi 41 gazele, şi nu l-ar fi recunoscut în acel „blestemat zdrenţăros şi puturos"
pe cel ce încercase să-1 înfrunte cu cinci zile în urmă. Ani de zile francezii încercaseră în zadar să-i facă pe tuaregi să-şi descopere chipul. în cele din urmă, convinşi că
aceştia nu vor renunţa niciodată
la văl,
ajunseseră, probabil, la concluzia că nu-i vor deosebi pe unul de altul după glas sau gesturi în vecii vecilor şi renunţaseră complet la această speranţă.
Nici Malik, nici ofiţerul, nici acei soldaţi care dădeau nisipul la o parte cu lopeţile nu erau francezi, dar semănau cu ei în privinţa ignoranţei şi a dispreţului lor pentru deşert şi locuitorii săi. Când căpitanul îşi termină ţigara, azvârli mucul în nisip, salută plictisit
santinela şi închise uşa; se auzi zgomotul făcut de zăvorul greu. Luminile se
stinseră
una după
alta şi peste tabără
şi oază
se aşternu tăcerea, o tăcere
sfâşiată doar de foşnetul frunzelor de palmier agitate de uşoara boare şi de
schelălăitul unui şacal înfometat. Gacel se înveli în pătură, îşi sprijini capul pe şa, aruncă
o ultimă
privire
spre barăci şi vehiculele parcate în rând într-un garaj rudimentar şi adormi. Zorii îl găsiră în vârful palmierului celui mai bogat în roade, aruncând la
pământ ciorchini grei de curmale coapte. Umplu un sac; de asemenea, umplu
cu apă toate gerbele1 pe care le luase cu el şi înşeuă mehari-ul, care protestă zgomotos, dornic să mai stea la umbră, aproape de puţ. Soldaţii începuseră
să-şi facă
apariţia, urinând la poalele dunelor sau
spălându-se pe faţă în adăpătoarea celui mai mare dintre puţuri, iar 1. Burduf din piele de capră în care se păstrează lichidele.
sergentul Malik-el-Haideri îşi părăsi şi el adăpostul şi se apropie cu pas iute şi sigur.
• Pleci? întrebă, deşi întrebarea era evident inutilă. Credeam c-o să rămâi să te odihneşti câteva zile.