• Nu sunt obosit.
• Văd. Şi-mi pare rău. E plăcut uneori să stai de vorbă cu un necunoscut.
Lepădăturile astea nu se gândesc decât la furtişaguri şi la femei.
Gacel nu răspunse, ocupat să-şi fixeze bagajele, pentru ca legănatul cămilei să nu le arunce la pământ după cinci sute de metri, iar Malik îi dădu o mână de ajutor de cealaltă parte, întrebându-1:
• Dacă Caravană?
mi-ar da voie căpitanul, m-ai lua cu tine să căutăm Marea Targui-ul refuză cu un gest:
• „Pământul pustiu" nu e pentru tine. Doar noi, neamul putem adânci în el. imohag, ne
• Aş veni cu trei cămile. Am putea lua mai multă apă
şi provizii. în
caravana aia prisosesc banii pentru toţi. I-aş da o parte căpitanului, cu alta mi-
aş cumpăra transferul, şi tot mi-ar mai rămâne pentru restul zilelor. Ia-mă cu tine!
• Nu.
Sergentul-major Malik nu insistă, dar îşi trecu încet privirea peste palmieri, barăci şi dunele de nisip ce îngrădeau totul de jur împrejur, transformând postul militar într-o închisoare unde gratiile fuseseră înlocuite de dunele înalte care ameninţau să-i îngroape odată pentru totdeauna.
• încă
unsprezece ani aici! murmură
apoi ca pentru sine. Dacă
reuşesc
să supravieţuiesc, o să fiu un moşneag, şi mi-au refuzat şi dreptul la pensie, şi trecerea în rezervă. Unde-o să mă duc?
- se întoarse din nou spre târgui. N-ar fi mai bine să mor cu demnitate în deşert, cu speranţa că o minune a sorţii ar putea schimba totul? 43
• Poate.
• Asta o să încerci, nu-i aşa? Preferi să-ţi rişti viaţa decât să trăieşti prost cărând cărămizi.
• Eu sunt târgui. Tu nu...
• Ah, du-te dracului cu blestematul tău de orgoliu al neamului! protestă
supărat. Te crezi mai bun pentru că te-au învăţat de copil să înduri căldura şi
setea? Eu a trebuit să-i suport pe ticăloşii
ăştia, şi îţi garantez că
nu ştiu ce e
mai rău. Du-te! Când oi vrea să nevoie de tine.
caut Marea Caravană, o s-o fac singur. N-am Gacel schiţă
un zâmbet pe sub văl, fără
ca militarul să-1 poată
observa,
obligă cămila să se scoale în picioare şi se îndepărtă încet, ducând-o de frâu. Sergentul Malik-el-Haideri îl urmări cu privirea până dispăru în labirintul