alunecând în tăcere pe întinderea albă, şi nici când apăru
luna, ce avea deja o mică muşcătură de umbră în contur, nu putea fi văzut de la mai mult de douăzeci de metri. I Zări taluzul când primii
ţânţari îşi făceau simţită
prezenţa şi se înfăşură
complet în turban, acoperindu-şi ochii cu litham-ul şi lăsând faldurile
veşmintelor să
se târască
pe jos ca să
împiedice insectele să
intre şi să-1
ciupească de glezne. Zumzăiau cu milioanele, ameninţători, mai puţini, bineînţeles, decât în
amurg sau în zori, dar impresionanţi prin număr şi ferocitate, şi trebui să se
plesnească pe braţe şi pe gât, căci erau atât de mulţi şi aşa de mari, încât unii reuşiră să-1 pişte chiar şi prin haine.
Simţi clar cum crusta de sare începe să se subţieze şi să devină tot mai periculoasă sub picioarele lui, dar înţelese că pe întuneric nu putea face altceva decât să se încredinţeze lui Allah şi să aştepte ca El să-i conducă paşii, şi oftă uşurat când simţi contactul dur al primei bucăţi de stâncă desprinse din vârful taluzului; căută un loc pe unde să se caţăre, fără să-şi mai facă de-acum griji, căci oricum avea destule, dacă pune sau nu piciorul pe un cuib de scorpioni. La vreo trei sute de metri în stânga lui găsi locul potrivit pentru urcuş şi,
când îşi iţi capul spre imensitatea erg-ului şi o uşoară adiere de vânt îi atinse
faţa, se prăbuşi pe nisip, epuizat, binecuvântându-1 pe Creator că-i îngăduise
să scape din capcana de sare, deşi avusese un moment în care fusese pe
punctul să-şi piardă încrederea, convins că n-o să reuşească. Se odihni o bună bucată de vreme, încercând să uite de bâzâitul
ţânţarilor, apoi se târî metru cu metru, cu răbdarea unui cameleon care
pândeşte o gâză, până marginea salinei.
se îndepărtă aproape o jumătate de kilometru de Nu se ridică
nici măcar cu o palmă
pest nivelul pietrelor şi când un mic
şarpe ţâşni chiar sub ochii lui nu schiţă vreun gest. Se întoarse cu faţa spre cer şi observă stelele, calculând cât mai era până
în zori. Căută apoi în jurul lui şi găsi locul potrivit: trei metri pătraţi de pietriş
mare, aproape complet înconjurat de mici stânci negre. Scoase hangerul şi
începu să
scormonească
în linişte, îndepărtând cu grijă