• Dar oaspetele tău nu-i în puterea mea. Gacel Sayah îl observă îndelung şi înţelese că nu minţea.
• Unde e ? vru să ştie.
• Foarte departe. Făcu o nouă pauză. 109
• Degeaba. N-o să-1 găseşti niciodată. în spatele vălului, ochii negri ai targui-ului scânteiară intens câteva clipe.
Strânse cu putere arma în mână:
• Asta o să vedem, zise şi apoi îi făcu semn lui Anuhar-el-Mojkri. Poţi
pleca, îi ordonă. Dacă într-o săptămână Abdul-el-Kebir nu se află, întreg, liber şi
singur la guelta de la nord de munţii Sidiel-Madia, îi tai capul stăpânului tău. Ai înţeles ?
Anuhar-el-Mojkri nu se simţi în stare să răspundă, aşa că o făcu Hassan- ben-Koufra:
• Dacă
îl cauţi pe Abdul-el-Kebir, mai bine împuşcă-mă
acum şi aici, ca
să scăpăm de probleme, spuse cu convingere. Niciodată n-or să-1 elibereze...
• De ce?
• Pentru că preşedintele nu va accepta.
• Ce preşedinte ?
• Cum ce preşedinte ? Al republicii.
• Nici măcar în schimbul vieţii tale ?
• Nici măcar în schimbul vieţii mele. Gacel Sayah ridică din umeri şi se întoarse calm spre Anuhar-el-Mojkri:
• Tu transmite-le mesajul. Tăcu o clipă.
• Şi spune-i preşedintelui ăstuia, cine-o fi, că dacă nu-mi dă oaspetele, o să-1 omor şi pe el.
• Eşti nebun! «
• Nu, sunt târgui - făcu un semn cu arma. Acum, du-te şi
ţine minte: peste o săptămână, la guelta de la nord de
munţii Sidi-el-Madia - înfipse ţeava revolverului în spatele guvernatorului şi îl
împinse în direcţia opusă. Pe-aici! îi spuse.
Anuhar-el-Mojkri făcu doi-trei paşi şi se întoarse la timp ca să-i vadă dispărând în umbra pădurii de palmieri. Apoi o luă la fugă spre luminile palatului.
• Abdul-el-Kebir a fost făuritorul independenţei noastre, un erou naţional, primul preşedinte al naţiunii ca naţiune cu adevărat. E posibil să nu fi auzit niciodată vorbindu-se de el?
• Niciodată.
• Unde ai fost în toţi aceşti ani?
• în deşert... Nimeni n-a venit să-mi spună ce s-a întâmplat.
• Nu treceau călători prin aşezarea ta ?
• Puţini... Şi aveam de vorbit lucruri mai importante. Ce s-a întâmplat cu Abdul-el-Kebir?
• L-a răsturnat actualul preşedinte... L-a dat jos de la putere, dar, fiindcă
îl respectă, n-a îndrăznit să-1 omoare. Au luptat împreună şi au stat mulţi ani
împreună omoare...