Eu nu am noroc. Altii au noroc si la fete, si la carti, si la scoala. Eu am renuntat bucuros la jocul cu fete si la jocul de carti numai ca sa am noroc la scoala. Dar nu am.
Când sfârsisem de copiat de la un vecin cea dintâi si cea mai usoara dintre cele patru probleme grele, intra Vanciu. Mie îmi piere tot curajul când îi zaresc catalogul cu scoarte negre si en-tete alb. Vanciu saluta demn si îngaduitor, sigur de evidenta lui superioritate si de nenorocul nostru. De câte ori nu mi-am jurat eu, privindu-l cum intra, ca voi studia patimas matematica numai ca sa-i pot împotrivi aceeasi privire senina si sigura... în gând - daca sunt ascultat - îmi bat joc de pântecul pe care încearca sa si-l ascunda sub croiala vestei. Am aflat de mult ca Vanciu e un Don Juan. Daca as fi femeie si l-as avea tot profesor de matematica, sunt sigur ca nu i-as putea rezista. Ma stapâneste cu glasul, cu calmul, cu ochii si cu dezlegarile problemelor. Mi-e ciuda ca nu m-a palmuit
niciodata, ca sa-l pot urî. îmi spune numai "cap de lemn" de câte ori gresesc semnele algebrice; si "cap sec" de câte ori ma intimidez la tabla, fascinat de un desen geometric caruia trebuie sa-i gasesc rost, valoare si dezlegare.
Am facut rugaciunea, si eu mi-am dat seama ca ma rugam, nu stiu cui. Ma rugam ca Vanciu sa întoarca foaia catalogului si sa asculte colegii de la sfârsitul alfabetului; sau sa fie chemat la minister; sau sa intre servitorul si sa-i aduca o veste neasteptata, iar noi sa avem întreaga ora libera. Poate ma rugam si altceva.
Fireste, m-a chemat cel dintâi la tabla, cu toate ca nu eram singurul neascultat din clasa. Am pasit demn, cu caietul, cu creta si buretele. Nu voiam ca ceilalti sa afle ca mi-e teama de Vanciu. De altfel, cum ma apropii de tabla, ma linistesc. Panica piere din senin. Privesc calm ochii profesorului si, când si-i pleaca în caiet, zâmbesc îngaduitor celor din banci.
- Câte probleme am avut?
- Patru.
- Unde sunt?
- N-am putut sa le fac pe toate, raspund eu umilit si cântarind dispretul privirilor lui Vanciu.
- Fa-o atunci pe prima. Stii enuntul?...
Nu-l stiam. Dar am facut semn ca-l stiu. Vanciu si-a întors scaunul catre mine, si-a încrucisat bratele si astepta. A înteles, si a început sa-mi dicteze:
- "într-un cerc de raza R, zona nascuta de un arc, când cercul se învârteste în jurul unui diametru care trece printr-o extremitate a arcului, are ca baza un cerc, a carui suprafata este egala cu sfertul zonei. Sa se calculeze înaltimea x a zonei."
Nu stiam de unde sa încep. Nu pricepeam nimic si nici nu ma puteam gândi la problema. îmi fixasem privirea pe cele câteva cifre scrise la coltul tabliei si începui a-mi framânta figura, ca sa creada Vanciu ca-mi framânt mintea. în timpul acesta, eu gândeam: "Ei, al dracului!" si apoi pocneam din dinti. Era tot ce puteam face.
Vanciu ma socotise multa vreme imbecil si ma menajase. Poate a aflat, însa, ca ma prefac, ca nu învat niciodata si, de atunci, nu se mai lasa înduiosat de natângia mea. Totusi, bâlbâielile, zapacelile si mimica simulata la tabla nu ramân fara efect; Vanciu îmi da întotdeauna ajutor.
- Ei, nu merge?
- Avem un cerc...
îmi adusei aminte ca si în caiet facusem unul, plimbând creionul pe marginea unui capac de calimara. începui a construi cercul, si stergeam mereu, ca sa mai treaca din timp. Dar totul era zadarnic, pentru ca nu stiam problema.
- De ce nu înveti, ma?
- Invat , domnule Vanciu, dar ma zapacesc...
-Cine îm^a bine....
- Eu învat, domnule Vanciu...
- Nu ma întrerupe!... Cine învata bine, nu se zapaceste...
- Stiu, domnule Vanciu...
- Spune atunci.
- Stiu, dar sa vedeti...
- Repeta enuntul.
Pauza lunga, în care timp baietii îsi tineau rasuflarea.
-La loc!...
M-am asezat în banca, usurat. în carnetul albastrui, la ziua de 15 mai, Vanciu s-a iscalit sub un magistral si dureros de citet "insuficient". Eu m-am prefacut ca urmaresc cu atentie si curiozitate calculele vecinului meu de catalog, un italian
roscat si miop, care se încapatâneaza sa nu poarte ochelari. Acela îsi stia lectia. Explica, explica, iar Vanciu îi striga la rastimpuri, exasperat:
- Lucreaza, domnule!...
Dupa ce a iesit Vanciu, baietii m-au înconjurat si m-au întrebat, bucurându-se:
- Ce te faci, tipule?
Le-am raspuns ca putin îmi pasa, pentru ca eu sunt eu, iar ei, simpli elevi dintr-a sasea reala. De câte ori sunt umilit, ma arat superior si nu ma feresc de a le dovedi celorlalti întregul meu dispret. Eu înteleg ca aceasta reactiune e copilareasca, dar nu o pot îndeparta. Când ma linistesc, ma mustru.
M-am întors acasa împreuna cu Dinu, si, pe drum, am planuit capitole din roman. Nici nu voiam sa ma gândesc la noul "insuficient", pe care mâine va trebui sa-l arat mamei. Socoteam amândoi ca singura mea nadejde nu ramâne decât Romanul adolescentului miop, si ca trebuie sa ma apuc numaidecât de lucru.
Acum însa, dupa ce am scris atâtea pagini în caietul meu, nu mai am curajul sa încep cel dintâi capitol. Se apropie seara, mâine am lectii grele, iar pe masa am lasat la jumatate Bouvard et Pecuchet.
II. GLORIA LUI ROBERT
Robert mi-a marturisit, odata, ca D'Annunzio îi seamana. A citit L'enfant de volupte si Le Feu, dar pronunta Piacere, II Fuoco. Ma viziteaza în mansarda si îmi vorbeste melancolic de neghiobia noastra si de gloria sa. Ascultându-l, ma gândesc la personajul pe care îi voi crea eu din Robert. Câteodata zâmbesc: întrevad un Robert împlinit, schimbat, transfigurat. El ma suspecteaza.
- Ce ai, doctore?
Trebuie sa nascocesc raspunsuri istete. Robert banuieste de mult ca îi ascund pareri asupra-i. El ma admira si ma dispretuieste, în acelasi timp. Mi se plânge de slabiciunile lui, care îl împiedica sa ajunga glorios.
