. In dimineata festivalului a venit la gara, enervata de rolul pe care-l juca în piesa. Nu izbutise, înca, sa si-l învete. Cu Radu a baut patru coniacuri în restaurantul garii. Nu l-a lasat sa plateasca.
- Tu ai sa-mi platesti capriciile la bal. Poate vrei sa ma scoti regina... Radu fuma enigmatic si-i soptea la rastimpuri.
- Esti apetisanta...
- Esti un nesuferit!
- îti tremura narile...
- Vei fi crezând ca din pricina ta? Ť
- Fireste...
- Esti urât.
- Stiu; dar ma placi... Nonora se prefacea ca râde.
- Semeni cu un ocnas: si urât, si miop, si vulgar...
- Ma placi...
- Esti enervant si te repeti. Fugi de aici; nu mai ai nici un haz...
Bibi era indispusa ca lipsea Andrei. GaidarofT purta trusa cu machiaje.
Presedintele, cu ochii vii sub fruntea obosita, alerga; lazile cu obiecte pentru tombola, lada cu costume, bilete pentru membri, servieta cu acte... Comitetul încerca, fara sa izbuteasca, sa organizeze convoiul-150
pjn ocupat, zgomotosi, un vagon. Dirijorul insinua un cor; fu respins de
insurgenti, care preferau sa glumeasca în fata ferestrelor.
Am lucrat trei ceasuri ca sa decoram sala cu brad si panglici inelate de hârtie.
Pianul era dezacordat, cu trei clape lipsa. Iar eu trebuia sa cânt din Grieg...
Masa, în restaurantul pustiu, într-o sala calda si înviorata de neastâmparul nostru. Nonora se asezase între mine si Radu.
- Puneti-mi vin! Puneti-mi vin!...
A jucat la festival mai bine decât am fi socotit noi. Dupa lasarea cortinei înguste, s-a refugiat în odaita vecina si a cerut tigari. Aveam eu o cutie si ma pregateam sa i le dau, dar Radu i-a întins mai înainte cutia lui. L-a sarutat patimas, în fata noastra. Radu s-a îmbujorat, dar nu si-a pierdut calmul.
- Sarutam pe oricine îmi dadea tigari...
Presedintele, încurcat, a trebuit sa uite; jucase prea bine. Fetele se prefaceau suparate. Numai Bibi, trista, o apara.
- Asa rasplateste ea... Gaidaroff, în taina:
- Tata e de vina, ca nu m-a lasat sa fumez...
Balul... Provinciale rau fardate si concurentele la premiul de frumusete, si familii care consuma multe sticle cu sifon, si logodnicii cu haine negre si pantofi prea strâmti, si sublocotenenti care spun, ironici: "Domnisoara e pansiva"...
Presedintele îmi încredintase supravegherea locului celui mai greu: garderoba.
Trebuia sa clasez patru sute de paltoane, mantouri, palarii si perechi de galosi, pe doua mese. Raspunderea era mare. Gaidaroff îmi da ajutor si potolea, glumind, nerabdarea celor care asteptau cu paltoanele pe brat sa le vina rândul. Aproape de ceasul zece, apare - protestând ca-e student si nu trebuie sa plateasca - domnul Elefterescu.
- Bine, sefule, nu ma anuntati si pe mine ca avem bal! De-abia am prins ultimul tren. N-am avut nici timp sa trec pe la "Malec". Saracul, ce râu o sa-i para...
Eu l-am trimis în odaia noastra, vecina salii de dans si vecina garderobei.
Râdeam cu Gaidaroff de placerea cu care va fi întâmpinat "Leul". Atunci aparu Nonora.
- închipuiti-va, îmi spune tu... E revoltator, îl întrece pe "Malec"!... Eu îl bat!...
- Exagerezi...
- îl bat, va spun ca îl bat... Pe el si pe "Malec"... Cine le-a spus, domnule, ca avem bal? De unde i-ati mai scos, frate?...
151
în timp ce noi ne desfatam de mânia Nonorei, aparura din sala Radu vicepresedintele si Mariuca. Erau tulburati.
- Stiti ca a venit prietenul lui "Malec"... Numai de el vorbeste... Ne-a exasperat...
- Spune ca "ce rau o sa-i para"...
- Si la toata lumea spune tu...
- Si e obraznic, adauga timid Mariuca. Pe mine m-a facut "gainusa" Seman eu cu o "gainusa"?
