Ochii îi strălucesc, pătrunzători.

— Cât de plictisitor pentru tine.

Am un ton sec.

Ea surâde, resemnată.

— E un căţeluş cuminte. Comandăm?

În timp ce mâncăm o supă de crabi, mă gândesc să n‑o mai ţin pe jar.

— O cheamă Anastasia, a studiat literatura la WSU şi‑am cunoscut‑o când a venit să‑mi ia un interviu pentru ziarul studen‑

ţesc. Anul ăsta am ţinut discursul de sfârşit de an.

— Practică stilul nostru de viaţă?

— Încă nu. Dar sunt optimist.

— Oau.

— Mda. A fugit până‑n Georgia să se gândească la asta.

— A bătut cale lungă.

— Ştiu.

Mă uit în farfuria cu supă, întrebându‑mă ce mai face Ana; doarme, singură… sper. Când îmi ridic privirea, observ că Elena mă

studiază. Cu mare atenţie.

476 Grey

E L James 477

— Nu te‑am mai văzut niciodată aşa, spune ea.

— Aşa cum?

— Eşti cu capul în nori. Nu eşti tu deloc.

— E atât de evident?

Ea aprobă din cap şi privirea i se îmblânzeşte.

— Pentru mine, da. Cred că ţi‑a întors lumea cu susul în jos.

Inspir adânc, dar ascund acest gest ridicându‑mi paharul la gură. Bună observaţie, doamnă Lincoln.

— Zici? murmur eu după ce beau.

— Aşa cred, spune ea, uitându‑se în ochii mei.

— Este extrem de dezarmantă.

— Sunt sigură că este ceva nou. Şi pariez că te frămânţi cu gândul la ce face ea în Georgia, la ce se gândeşte. Te cunosc.

— Da. Vreau să ia decizia corectă.

— Ar trebui să te duci după ea.

— Poftim?

— Urcă‑te‑n avion.

— Pe bune?

— Dacă e nehotărâtă. Du‑te şi foloseşte‑ţi şarmul.

Zâmbesc ironic.

— Christian, mă ceartă ea, când îţi doreşti un lucru atât de mult, îl urmezi şi câştigi întotdeauna. Ştii bine asta. Eşti prea pesimist. Mă

înnebuneşti.

Oftez.

— Nu sunt sigur.

— Sărmana fată, cred că se plictiseşte de moarte acolo. Du‑te. O

să afli răspunsul. Dacă e nu, poţi merge mai departe, dacă e da, poţi profita de timpul petrecut cu ea.

— Se întoarce vineri.

— Trăieşte clipa, dragul meu.

— Zicea că‑i e dor de mine.

— Iată.

Are în ochi o sclipire de siguranţă.

— Mă mai gândesc. Mai vrei şampanie?

— Te rog, zice ea şi‑mi zâmbeşte cu nevinovăţie.

În timp ce mă întorc către Escala, mă gândesc la sfatul Elenei.