— Bună alegere.
Mă uit la mănuşile lui.
— Ce-ai de gând să faci?
— Să te supraveghez.
— Şi de ce ai nevoie de mănuşi pentru asta?
— Chestie de respect de sine, zice, făcându-mi cu ochiul.
62
Mă duc în spatele camionetei, îmi pun mănuşile şi ochelarii de protecţie şi scot extirpatorul de buruieni. Mă apuc să smulg buruienile dintre flori, în timp ce bunicul greblează resturile şi-mi scoate pe nas flecare greşeală, profitând din plin de statutul său de supraveghetor.
Termin cu aranjatul straturilor de flori şi iau o pauză ca să mă
şterg de transpiraţie.
— Ce mai e nou, bunicule? zic între două înghiţituri dintr-o sticlă
cu apă.
— Mai bine spune-mi tu care e treaba cu fata aia.
Mă crispez.
— Cine? Alexis?
Mormăie în chip de răspuns.
— Ne-am despărţit acum două săptămâni.
Se sprijină în coada greblei.
— Îţi lipseşte?
Fosta mea iubită nu reprezintă un subiect pe care să vreau să-l discut. Mă şterg pe faţă cu prosopul, bucuros să-mi ascund ochii.
— Nu sunt foarte sigur.
Bunicul mormăie din nou.
— Adu aspiratorul de frunze. Şi hai să curăţăm veranda şi aleile.
Termin de băut apa din sticlă şi scot aspiratorul din camionetă, uşurat că nu m-a bătut prea tare la cap cu Alexis. Îmi plac conversaţiile eficiente.
După ce sfârşesc cu toate sarcinile date de bunicul şi înfulec un prânz grozav, din felurile mele favorite, mă întorc acasă, nerăbdător să strecor în programul de azi o şedinţă de antrenament înainte de vizita la cascadă. Fordul SUV negru parcat lângă bordură, în faţa casei, îmi strică planurile.
Parchez camioneta, respir adânc şi cobor. Keefe mă aşteaptă la jumătatea aleii.
Se uită pe lângă mine, nu în ochii mei. Şi-a tras cozorocul şepcii pe sprâncene şi pare cam agitat.
63
— Ce vrei, Halligan? îl întreb eu.
Pare la fel de nemulţumit să mă vadă pe cât sunt şi eu la vederea lui.
— Cum merge antrenamentul?
De parcă aş fi dispus să-i ofer detalii.
— Bine.
— Alexis ţi-a dat papucii.
Radarul meu interior se declanşează în forţă. Ce-i pasă lui?
— În momentul ăsta nu ies cu nicio fată.
Se foieşte.
— Vrei să te împaci cu ea?
— Nu-i treaba ta.
Ştie că n-are cum să obţină informaţii de la mine. De câte ori mă
