— Lily, spuse ea, întinzându-se să o prindă de mână pe Lily și să
se ridice.
— Bună ziua, se aplecă Lily să o îmbrățișeze pe Gia.
217
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
Gia își șterse o mână de frunte.
— Mă bucur să te văd. Giorgio Conti era hotărât să ne lase fără
roșii de dimineață. A trebuit să duc muncă de convingere să lase câteva pentru meniurile de weekend de la Valentino’s. I-am spus că
sunt în relații speciale cu master chef- ul lui!
Lily băgă de seamă ultimele roșii din solul fertil.
— Tot ceea ce crești tu prosperă, Gia. Probabil că Giorgio s-a gândit că până luni îi vei pregăti repede o recoltă nouă. Ești un adevărat magician, pot să jur.
Gia își scoase mănușile de grădinărit.
— Vin des aici seara. Și sunt aici oricând nu lucrez în magazin. Se uită la grădină, cu o expresie gravă. Cum și Tom, și Natalia sunt plecați, am nevoie de ceva să mă distragă. Îți mulțumesc pentru ocazia pe care mi-ai dat-o.
Lily strânse mâna Giei. Umbre grăitoare înfloriră în jurul ochilor femeii mai în vârstă. Cum Tom era atât de departe în campania italiană, iar Natalia se alăturase Corpului de Armată Auxiliar al Femeilor, ca operator radio în Asia, Lily știa că Gia se afunda în muncă pentru a nu se mai îngrijora continuu.
— Giorgio chiar a spus că e încântat de menta mea.
Un zâmbet blând traversă fața Giei.
— E o recoltă frumoasă. Și va fi servită cu aperitivul de supă de roșii diseară, spuse Lily, înainte de a adăuga emoționată: Gia, vreau să vorbesc cu tine liniștită un moment.
Gia zâmbi.
— Hai să mergem împreună pe la stratul cu ierburi aromatice.
Lily își îngropă mâna în brațul mamei lui Tom. Își dorea binecuvântarea Giei și nu putea lăsa să treacă o altă săptămână fără
să-i răspundă lui Tom.
— Tom m-a cerut în căsătorie.
Gia se întoarse încet către Lily.
— Te căsătorești cu Tom?
218
- ELLA CAREY -
Lily îi dădu Giei scrisoarea.
— Îl iubesc, răspunse Lily. Îl iubesc pe fiul tău și vreau să-mi petrec restul vieții cu el, însă mi-ar plăcea… adică ar însemna mult pentru mine să avem binecuvântarea ta.
Gia citi cu atenție ultimul paragraf. Treptat, își duse o mână la gură.
— Lily. Te ador, știi asta. Se uită în sus, făcându-și vânt cu scrisoarea. Dar părinții tăi îl vor accepta pe Tom? Și, îmi pare rău să
spun asta, noi suntem săraci. Tom nu-ți poate oferi lucrurile cu care ești obișnuită, draga mea.
Îndoiala se ivi în ochii Giei, însă îi susținu privirea lui Lily.
Lily vorbi șoptit.
— Gia, îl iubesc pe Tom. Asta este tot ceea ce contează pentru mine. Suntem amândoi bucătari. Ne iubim unul pe celălalt. Cine ce are nu înseamnă nimic pentru mine. Iubirea mea pentru el este mai profundă decât asta. Vreau să mă logodesc cu el cu binecuvântarea ta.
Gia dădu încet din cap a încuviințare.
— Știi că-mi ești foarte dragă, Lily. Știu cât de mult ține Tom la tine. Amândoi meritați toată fericirea și nu pot decât să vă
binecuvântez, draga mea fată. Însă chiar sper că familia ta va fi la fel de degajată ca tine.
Lily își puse mâna pe mâna Giei.
— Gia, pentru moment, voi ține logodna secretă. Îți înțeleg preocupările și voi aștepta până când Tom se va întoarce acasă
pentru a-l prezenta părinților mei, pentru că știu că nu vor putea să
