M-am gândit atunci la ce spusese Maggie, despre cum eu și Gus eram atât de diferiți la exterior și că „asta“ avea să fie interesant. Eram destul de sigură că tocmai promisesem că aveam să particip la un eveniment împreună cu el.
Iepuraș prost, iepuraș prost, iepuraș prost. Petrecusem o lună stând aproape în permanență numai cu Gus. Dacă aș fi petrecut o lună întreagă
cu o afurisită de minge de volei, îmi închipuiam că aș fi plâns și eu văzând cum era luată de valuri.
Dar nu, nu era adevărat. Nu doar singurătatea și tendințele mele romanțioase mă aduseseră aici.
Îl cunoșteam pe Gus. Știam că viața lui e complicată. Știam că
zidurile pe care le ridicase în jurul lui erau atât de groase încât mi-ar fi luat ani să le știrbesc cât de cât și că neîncrederea lui în oameni era foarte profundă. Știam că nu eram Ființa Magică, în stare să repare tot doar prin felul ei de a fi.
Până la urmă, știam exact cine e Gus Everett, dar asta nu schimba nimic. Pentru că, deși probabil că nu ar fi învățat niciodată să danseze în ploaie, pe Gus îl voiam. Doar pe el. Exact pe el.
Îmi pregătisem drumul pentru o inimă frântă, iar acum presupuneam că nu mai era nimic de făcut decât să mă pregătesc și să
aștept să mă lovească în față.
Capitolul 22. Călătoria
— O, haide, Gussy, intră!
Maggie a stropit cu apă înspre marginea piscinei, însă Gus s-a dat pur și simplu un pas înapoi, scuturând din cap și rânjind.
— Ce-i, ți-e teamă să nu-ți strici permanentul? l-a necăjit Pete de la grătar.
— Și apoi să aflăm că ai permanent? am adăugat eu.
Când m-a săgetat cu privirea, am fost cuprinsă de un fior de plăcere, urmat de o dezamăgitoare realizare: costumul de baie lăbărțat, dintr-o singură piesă, pe care mi-l împrumutase Maggie mă făcea să arăt ca o acadea îmbibată de apă, prinsă în hârtie igienică.
— Poate că mi-e teamă că, odată intrat, nu o să mai seteze nimeni cronometrul ca să-mi aducă aminte să ies și să folosesc toaleta, a spus Gus.
La celălalt capăt al piscinei, un băiețel deșirat și o fetiță dolofană s-au aruncat ca două ghiulele în apă din părți opuse, stropindu-ne din plin și pe noi. Gus și-a întors privirea asupra mea:
— Și apoi mai e și asta?
— Ce? am făcut eu. Distracție? Ți-e teamă să nu te molipsești?
— Nu, mi-e teamă că piscina e deja plină ochi de pipi. Dar voi două
bucurați-vă de bălăceală.
Gus a intrat din nou în casă, iar eu m-am străduit să nu verific din minut în minut dacă a ieșit înapoi.
Maggie a găsit o minge de plajă și am început s-o dăm de la una la alta. Destul de repede, s-a făcut ora patru, iar de vreme ce Sonya venea la cinci, m-am scuzat și m-am dus să mă schimb. Maggie a ieșit și ea sprintenă afară și a luat prosoapele galbene pe care le lăsasem pe cimentul din jurul piscinei.
Mi-a pus unul pe umeri înainte să am timp să-l iau de la ea și m-a condus înăuntru.
— Poți folosi baia de la etaj, mi-a spus cu un zâmbet dulce care a părut aproape ca un semn din ochi.
— O, am făcut eu stânjenită, bine.
Mi-am strâns hainele și am luat-o în sus pe scări.
Treptele scârțâiau, erau din lemn și înguste. Se curbau pe la
jumătatea drumului, ca apoi să mă lase în dreptul holului de la etaj. Baia era în capăt, o monstruozitate cu faianță roz care era atât de urâtă, încât redevenea drăguță. Pe o parte a holului erau două uși, iar pe cealaltă o a treia, toate închise.
Era aproape timpul să plec. Aveam de gând să bat la toate până când l-aș fi găsit. Am încercat să nu mă simt rușinată sau rănită, dar nu era ușor.
De la prima voastră discuție serioasă, Gus a spus cât se poate de limpede că
nu e exact genul de la care să aștepți ceva, January.
Mi-am dat jos prosopul și m-am îmbrăcat în baie, după care am ieșit și am ciocănit ușor la prima ușă. Nici un răspuns, așa că am avansat la următoarea din josul holului.
Un „Da?“ mormăit s-a auzit dincolo de ea și am deschis ușa.
Gus stătea pe marginea patului dublu, cu picioarele întinse înainte și cu spatele sprijinit de perete. La dreapta lui, jaluzelele erau parțial trase, lăsând să intre raze de lumină printre umbrele de pe podea.
— E timpul să plecăm? a întrebat el, scărpinându-se la ceafă.
M-am uitat prin încăpere la mobila neasortată și la lipsa de plante.
Pe noptieră era o lampă în formă de minge de fotbal, iar în fața picioarelor patului se afla biblioteca mică și albastră plină cu exemplare din cărțile lui Gus, atât edițiile americane, cât și cele străine.
— Ai venit aici să reflectezi la propria-ți mortalitate? am întrebat, făcând un semn din cap înspre raftul cu cărți.
— Doar mă doare capul, a răspuns el.
