Admiram stăpânirea de sine a bătrânului. Clipi de câteva ori înainte să se îndrepte de spate şi să spună şoptit:
— Am nevoie de o… dovadă.
Era un lucru pe care cei puternici îl consideră necesar.
Chiar şi în momentele disperate, încă aveau pretenţii.
— O mostră de ADN, spuse el, de parcă încasase o lovitură
în plexul solar. Fotograful din mahalalele din Indre Nørrebro era, probabil, dintre noi şapte, cel pe care ar fi vrut cel mai puţin să îl recunoască – nu se gândise la asta nici în visele sale cele mai întunecate. Gândurile i se îndreptau mereu spre Orla sau Peter, pe care îi respecta, în ciuda evenimentelor – şi, de asemenea, s-ar fi putut împăca şi cu gândul la Asger.
Pe Severin îl eliminase încă de la început, iar ideea că Nils ar fi putut fi băiatul lui nu îi apăruse nici măcar în vis.
În mod ironic, cel mai bun prieten şi colegul duşmanului său, un om care nu făcuse nimic mai mult decât să combine albul cu negrul şi să îşi vândă fotografiile presei de scandal, 612
- ERIK VALEUR -
putea fi copilul său. Dezamăgirea insuportabilă i se întipărise pe faţă.
— Nu vi se va da nicio dovadă ADN. Dovada se află în faţa dumneavoastră. Knud Tåsing clătină din cap, pentru a clarifica decizia noastră. În acest caz, suntem în avantaj. Nu vă puteţi permite un scandal public, dar îl puteţi evita numai dacă îndepliniţi trei condiţii pe care le avem.
Se auzea în mod clar că jurnalistul îşi pregătise discursul până la ultimul cuvânt – şi îi făcea plăcere.
— Vă ofer acest lucru, pentru că Nils Jensen mi-a cerut asta. El este la fel de şocat ca şi dumneavoastră. Nu vrea ca altcineva în afară de cei prezenţi să afle de legătura dintre dumneavoastră şi el.
Privirea puternicului bărbat era atât de plină de ură, încât mă întrebam cum putea Knud Tåsing să rămână concentrat.
— I-am spus lui Nils că pentru mine există o singură
posibilitate pentru a-i respecta dorinţa, fără să-mi pierd respectul de sine ca jurnalist, pentru că nu voi scrie despre această poveste. În acest moment, intră în joc cele trei condiţii ale noastre. Dacă refuzaţi să le îndepliniţi, vom publica totul. Şi, credeţi-mă, o voi face.
— Şi care sunt cele trei condiţii? interveni Carl Malle în discuţie, pentru prima dată.
Din anumite motive, mă fixă cu privirea. Simţeam cum teama îmi revenea şi îmi apăsa şi mai mult umărul stâng.
Chiar şi în momentul înfrângerii lui aparente, fostul poliţist îmi transmitea o frică paralizantă.
— Prima condiţie este ca Ole să ne povestească exact, nouă şi lui Nils, ce s-a întâmplat atunci când a cunoscut-o pe Eva Bjergstrand.
În mod conştient, Tåsing i se adresase cu prenumele vechiului său duşman, fără nicio urmă de respect.
— Şi a doua? întrebă Carl Malle.
— Vom ajunge acolo la momentul potrivit. Mai întâi explicaţia.
613
- AL ŞAPTELEA COPIL -
Vocea lui Almind-Enevold era seacă şi inexpresivă când luă cuvântul.
— Dar, Tåsing, dacă asta, întreaga afacere, rămâne un mister, nu veţi da niciodată lovitura. Cum vă veţi recupera reputaţia şi demnitatea pe care, de altfel, nu le-aţi avut niciodată? spuse pe cât de confuz, pe atât de curajos, în acelaşi timp.
Încă din prima dimineaţă de când se afla pe tronul după
care tânjise toată viaţa lui, risca să fie plasat în centrul unui scandal care îi putea rupe gâtul şi care chiar îl putea trimite la închisoare. Părăsea calea de scăpare oferită, lipsită de posibile capcane, aventurându-se în a-şi jigni călăul. Cu părere de rău, eram nevoită să recunosc că îi admiram îndrăzneala.
În faţa lui stătea fiul său, dar nu se vedeau unul pe altul.
Dragostea de tată de care încercase să se convingă toată
viaţa lui se transformase, în numai o secundă, într-o dezamăgire profundă.
— Nu mai lucrez la ziar, spuse jurnalistul. Deci este prea târziu, oricum. Şi ştiţi ceva, Ole?
Reacţia se lăsă aşteptată.
— Nu contează. Povestiţi-ne istoria dumneavoastră. Nu va fi spusă mai departe. Cu condiţia să vă respectaţi partea din înţelegere.
— Care sunt celelalte două condiţii? întrebă din nou Carl Malle.
— Le veţi afla în cel mai scurt timp, vă promit. Povestea băiatului este cel mai important punct. Nils Jensen are dreptul să ştie totul despre trecutul lui.
Eram complet în asentimentul lui.
Carl Malle dădu aprobator din cap. Cu siguranţă se gândea la o cerinţă legată de bani sau un grant suplimentar pentru Kongslund. Am zâmbit, imaginându-mi cât de uimiţi vor fi la auzul celorlalte condiţii diabolice concepute de Knud.
— Okay.
