Филан окинул меня внимательным, все понимающим взглядом. Даже невольно нахмурился, конечно же, отметив мой унылый вид и потухший взгляд. Смерть и дядя Райвек, не единожды пытавшийся убить меня, не смогли того, что получилось у Лаури. Я потеряла веру в себя, поникла, как цветок без воды. Даже на репетициях я передавала свои знания, но самой петь не хотелось, как и танцевать. Словно внутри погасло пламя, жажда жизни. И в зеркале уже который день наблюдала свои блекло-желтые глаза, ведь и моя сова тосковала. Только чем взбодриться, как вновь поверить в себя, не знали обе.
С момента, когда Белые волки и Вирсалика покинули замок, прошел почти месяц, наступила весна и скоро окончательно растает снег. А Лаури так и не приехал. И не прислал ни одного магического вестника, чтобы объясниться, ну или просто передать привет. Хотя было время, когда он закидывал ими меня, без оглядки на затраты своего магический резерва.
У меня невольно вырвался тяжкий вздох. Дядя нахмурился, но молчание прервал:
– Три недели назад клан Черных бросил вызов Белым за право быть гласом Богини. В таких случаях на вызов отвечает главный наследник клана.
Сообщение из тех, что прибивают к стулу. Я потрясенно выдохнула:
– Что?..
– Черные – родовой волчий клан, соседи Белых на северо-востоке. И именно их подозревают в убийстве его родителей.
– Подожди, я не…
– Через два дня состоится бой в Круге Сияющей за право быть ее жрецами и возглавить Верховный совет Дарглана.
– Разве это возможно? – просипела я, но тут же вспомнила: да, такое возможно.
И дядя это подтвердил:
– Такое случалось и не раз, если кто-то считал, что жрецы потеряли силу и покровительство Сияющей.
– Но ведь теперь у Белых есть и Кейгер. Он же тоже засиял, значит…
– Он только проходит свой путь познания. Поэтому не может считаться полноправным жрецом, а значит – и претендовать на статус главного наследника Белого клана, – спокойно пояснял Филан, а вот его эмоции подсказали, что его новости о возможном переделе совсем не радовали.
– Но почему кто-то решил, что Лаури… что Белые ослабели? Ведь если у Кейгера проснулась сила, выходит, наоборот, они усилились, – недоумевала я.
– К сожалению, слишком многим известно, что истинная отказала наследнику Белых. Несколько раз! И так же все знают, что возглавить клан Белых может только связанный жрец, у кого есть твердая перспектива обрести потомство. Каури потерял пару, как и возможность завести наследников, да и возраст уже… его жизнь клонится к закату. Теперь и Лаури под огромным сомнением. К тому же в совет просочились сведения, что в случае потери истинной жрец нередко теряет и силу. Потому что зверь не может пережить такую потерю, связь между ипостасями слабеет. Полагаю, ты и сама заметила, что сияние глаз Лаури поутихло… В общем, для всех стало очевидным, что такое положение вещей могло возникнуть только в одном случае: Сияющая недовольна своими жрецами. И это шанс для любого клана занять главенствующее положение. Самим стать жрецами…
У меня в груди одновременно все сжалось от страха и одновременно потеплело. Вызов бросили три недели назад. То есть наши белые спасители едва-едва успели вернуться домой и перевести дух, как получили удар под дых от Черных. Причем от тех, кого подозревают в подлом убийстве семьи главы клана. Разве в такой ситуации Лаури стал бы связываться со мной? Опровергать чужие подозрения, что мы не пара. Навлекать на мою голову и клан Скалистых дополнительные проблемы и опасности? С учетом гипертрофированной ответственности не только Кейгера, но и Лаури, я абсолютно уверена: нет. Ни приезжать, ни слать вестники Лаури не стал исходя из этих соображений.
Сердце учащенно забилось, грудь распирало от надежды. Пытливо посмотрела на Филана и осторожно уточнила, жаждая подтверждения своим догадкам от мудрого главы:
– Думаешь, он поэтому до сих пор не приехал? Из-за проблем в клане?
– Не знаю, – почему-то устало выдал Филан, а потом возмущенно рыкнул: – Мальчишка! Вместо того, чтобы лелеять свою гордость, ему надо было о Дарглане лишний раз подумать. К чему приведет передел власти если он не справится…
– Лаури и не справится? – недоверчиво и чуть иронично протянула я.
– Девчонка! – раздраженно, досадливо закатил глаза Филан, сетуя и на меня. – Такие события, как брошенный Белому вызов, случаются даже не раз в поколение, а гораздо реже! Думаешь остальные тоже не захотят этим воспользоваться?
– Ты хочешь сказать…
– С рассвета и до заката против Белого имеют право выступить десять претендентов. И насколько я знаю, только из Черного клана уже трое сильнейших заявились. Поверь мне, десять желающих без проблем наберется, раз все узнали, что Белый ослаб магически и физически. И чтобы ты себе не думала об этом гордеце, он ослаб, глаза не врут.
Я вытаращилась на Филана, вспомнив, что сразу десяток бойцов может выйти против одного Белого. И приглушенное сияние глаз Лаури тоже видела.
– Значит, схватка за венец главы Белого клана состоится послезавтра? – хрипло переспросила я.
– Да, – кивнул Филан и сцепил пальцы в замок на столе перед собой. – Как глава одного из сильнейших кланов я обязан присутствовать. Твой статус главы клана Фир уже подтвержден. Я считаю, тебе тоже стоит там быть. Поэтому завтра мы отправляемся в Блош.
Я встала, передернула плечами, усилием воли стряхивая с себя навалившийся страх, и пусть хрипло, но твердо ответила:
– Хорошо, дядя. Я буду готова. Ко всему!
Филан неожиданно светло улыбнулся:
– Мне очень жаль, Ежи, что тебя все это коснулась. Если бы мог, вовсе отстранил бы…
– Дядя, ты уж точно не виноват, – прервала я.
С тяжелым вздохом ответственного мужчины, главы большой и неугомонной семьи, члены которой постоянно подкидывают ему очередные неприятные задачки, Филан ответил:
– Все мы под ликом Сияющей ходим. И только ей решать, кто прав, кто виноват.
Я поддалась порыву. Стремительно обошла стол и обняла за шею Филана – оборотня с большим сердцем, ставшего настолько дорогим, можно сказать, приемным отцом, которого никогда не было.
– Прости, мы никак не даем тебе расслабиться. А уж я и вовсе переплюнула Меллика и его друзей, столько хлопот доставила.
Филан мягко сжал мои предплечья, я ощутила, как он расслабился, расчувствовался:
– Все это ерунда! Мы со всем справимся, поверь. Только не вздумай переживать еще и о Райвеке, эту темную тварь мы прижмем к когтю, как только ты станешь совершеннолетней.
Я поморщилась, вспомнив, что через пару месяцев мне в этом мире стукнет двадцать один. И я обязана буду вступить в наследство и возглавить клан Фир. Если с Белыми что-то случится, нам с Филаном придется либо самим смещать Райвека с его матерыми темными прихвостнями, либо договариваться с новыми жрецами. Только почему-то этот факт не тронул, не взволновал, как раньше. Больше того, с этой проблемой, пораскинув мозгами, можно без особенных трудностей справиться. О чем я, не сдержавшись, горько хмыкнула:
– Я переживаю, но точно не о Райвеке.
