— Как самоуверенно, — буркнула Руслана.
— Почему?
— Потому что мать всегда узнает своего ребёнка, — снисходительно бросила она.
Ал улыбнулся.
— Возможно. Но я постарался снизить громкость её внутреннего голоса. За ней поехал Татиан. Это её первая любовь. Надеюсь, старое чувство затмит материнский инстинкт… В любом случае, ей тоже выгодно, чтобы я был Богородом.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Просто, я подвожу к тому, что мне скоро придётся уехать.
— Ладно, — она выглядела невозмутимой.
— Просто "ладно"?
— Нет. Спасибо, что не тащишь меня за собой.
Он тяжело вздохнул и спросил, сдерживая волнение:
— Мы можем хоть раз поговорить нормально? О нас.
Она продолжала смотреть волком, спиной опираясь на широкую грушу, сложив руки на груди. Наверное, Елисей знал о его желании помириться, иначе бы столько не распинался. Опасения советника были зря. Руслана не собиралась напрашиваться в наложницы.
— Скоро будет два года, как мы знакомы, — немного сбиваясь продолжал Алоис, — давай попробуем начать всё с начала.
От негодования она всплеснула руками.
— Конечно, нет! — Руслана быстро пошла по садовой тропинке, чтобы унять внезапную дрожь в коленях.
Ал пошёл за ней.
— Нечего там начинать. Ты никогда не интересовал меня, как я тебя. В смысле, как пара… как мужчина, — сказала она.
Он резко остановил её и развернул к себе.
— Руслана, перестань! Я же не слепой. Между нами всегда было что-то.
— Ничего между нами не было! Ты приставал, я отвергала. Всё! — она скинула его руки.
— Что ты придумываешь? Там, у реки, не похоже было, что ты против.
От обиды на правду она изо всех сил ударила его по щеке. Ал схватился за горящую челюсть и сказал уже мягче:
— Ты можешь врать себе сколько угодно, но я нравлюсь тебе.
— Нет. Я просто тебя боюсь.
— Что за чушь, Руслана! Ты можешь придумать оправдание получше?
— Куда лучше? Ты бываешь ужасно страшным. У меня от тебя мурашки по коже…
Он вдруг хитро улыбнулся и склонился к её лицу.
— Да? И сейчас мурашки?
— Идиот! Я не об этом.
Она оттолкнула его и попыталась уйти, но он крепко обхватил её. Руслана сделала глубокий вдох и медленно произнесла, четко вбивая каждое слово, как гвоздь, в его сердце:
— Ал, ты не понял. Я не хочу быть с тобой не из-за каких-то причин. Я просто тебя не люблю. И никогда не любила. Деньги, дворцы, ты. Мне это всё не интересно. Будет просто прекрасно, если мы больше никогда не увидимся.
Она врала и понимала это.
С самого побега не было и дня, чтобы образ Алоиса не всплывал в её памяти. Чаще она проклинала его, но было у них и много трогательных моментов, заставляющих уголки губ подлетать вверх. Ей нравилось, как сильно он любил её, как смотрел. Она чувствовала себя особенной. И даже сейчас в его руках так уютно.
Но она сказала то, что сказала. И готова была повторить всё снова.
Алоис чувствовал себя последним дураком, навязчивым и никчемным.
Он, как и в прошлый раз, дал себе обещание, что больше никогда не придёт к ней сам.
Он освободил её от объятий и вложил в руку миниатюрный шёлковый мешочек, который изначально и был поводом для визита.
— Это твоë. Заказал ещё в Рутивле.
Внутри девушка увидела тонкую светлую цепочку из платины.
