— Как это грустно, отчаянно и ужасно, — вздыхала Мари, сминая руками платок. — Я не хотела чтобы случилось так.
— Знаю, — пройдя пятернёй по тёмным волосам произнес он. — Вы добрая и милосердная, не то что её дочь.
— Она просто жила здесь, а мне повезло, я к Анне Степановне попала, — ответила Марьяна.
Марьяна рассуждала о том, что люди всегда гоняются за положением, статусом, хотят показать свое величие, власть, не мирятся с недостатками других, ненавидят и завидуют, но стоит только им споткнуться или оказаться в лапах смерти, они всегда возвращаются к своему началу — доброте, состраданию и в конец сожалению. Сколько раз Мари видела смерть, будь то Анна Степановна или Николай Платонович, но никогда не могла понять освобождается ли душа от мук или она бродит по миру в поисках утешения. И только сейчас когда уходила княгиня, Мари видела её улыбку, она искренне радовалась, что её незаконнорожденная дочь, с которой они противостояли друг другу приняла и простила, а стало быть та умерла с лёгким сердцем.
В дверях появилась Надя с перекошенным лицом, выражавшим боль и отчаяние. Мари и Карл Филиппович переглянулись, не намереваясь именно сейчас выяснять отношения, в которых никогда не найти правды.
— Уходи, — бросила ей Надежда выставив палец на дверь, — забирая своего прихвостня и не появлялся здесь больше. От тебя одни беды, ты само проклятие…
— Мне очень жаль, что все так вышло, — пыталась не вступать в ругань с убитой горем девушкой.
— Это ты виновата, — бросила ей Надя, — я всё потеряла из-за тебя. Ненавижу тебя, ты разрушила мою жизнь.
— Я не виновата, что твоя мать умерла, — парировала Марьяна
— Лицемерка, — прошипела та и медленно наступала. — Ты забрала Андрея, ты соблазнила его, как и князя Королёва, ты появилась в нашей жизни чтобы убить мою мать, из-за тебя она страдала, а на меня ей было ровно.
— Ты верно сошла с ума, но я никто чтобы тебя переубеждать, — сказала Мари, — впрочем разбирайся сама со своей жизнью, я не собираюсь это слушать.
— Ты заплатишь кровью, — бросила теряя контроль Надя.
— Идемте Карл Филиппович, нам здесь нечего делать, — отрезала она и направилась к двери.
Надя же не желая уступать бросилась в след крича проклятия и извергая ярость.
— Клянусь ты поплатишься за свои деяния, — переход на крик твердила Надежда, в то время как Мари уверенно направлялась вперед, не желая обращать внимание на неё.
Марьяна и управляющий подходили к карете, когда затих голос Нади, а с неба моросил упрямый дождь.
— Она вам угрожала, — настороженно произнес тот.
— Не обращайте внимания Карл Филиппович, она сейчас крайне уязвима, наговорила лишнего, но что она может, — отмахнулась Мари, и при помощи его твёрдой руки уселась на бархатное сиденье.
— Не знаю, Марьяна Васильевна, эта княжна не вызывает доверия, — усевшись рядом сказал тот.
— Думаю со временем она утихнет, — вздохнула Марьяна.
Они прибыли уже с темнотой, а у крыльца их ждал экипаж с гербом Протасова. Мари же не теряя времени поспешила в дом, ей не терпелось обнять Андрея и рассказать о случившемся. Всё время ей сильно его не хватало, только мыслями и мечтами о нем, она спасалась в серости дней.
Она нашла его в библиотеке возле камина — на кресле- качалке, он дремал с книгой на груди. Едва его увидев Марьяна грустно улыбнулась, полной радости мешали события сегодняшнего дня, её они обесточили и лишили сил, слезы выжгли глаза, скорбь разъедала душу.
— Мари, — произнес он, едва её увидев. — Куда же ты подевались? Я так соскучилась.
Он оказался рядом и притянул в свои объятия, а она с силой прижалась. Андрей заметил её состояние и обхватив лицо между ладоней посмотрел в раскрасневшиеся глаза, а она тяжко вздохнула, прикусив губы.
— Княгиня Сарасова скончалась, — тихо произнесла она.
— Как это? — Его синие глаза округлились.
— Нынче на деннице её не стало, — она обняла его, вдыхая запах сандала и цитруса, он принялся поглаживать по голове, успокаивая точно ребёнка.
— Боже, — глухо отозвался он. — Как это случилось?
Марьяна все рассказала, не смотря ни на что сердце её ныло и плакало, видеть смерть так близко, тяжело и от этого остаются неизгладимые раны.
— Невероятно, — только и произнес он, усадив Мари на колени, — какой бы она не была, все же княгиня твоя мать и того не изменить.
— Верно, — уткнувшись в его плечо произнесла она. — Я видела как она раскаялась и молила о прощении. Больше я не держу зла и хочу чтобы она покоилась с миром.
— Ты мой ангел, — ласково произнес он целуя её лицо. — Ты поедешь на похороны?
— Я должна, — кивнула Мари. — Надя мне угрожала расправой. Ты думаешь она способна на злодеяния?
— Не знаю, моя любовь, — отозвался он, — я думаю тебе лучше быть ближе ко мне.
— Это намёк, князь? — Спросила она проводя пальцами по его довольному лицу.
— Как смотрит графиня Оранская на то чтобы стать княгиней Протасовой? — Протянул он.
— Я должна подумать, Андрей Петрович, — в такт отозвалась Мари.
Вмиг он приподнялся и опустился на колени перед ней, обнимая за стройные ноги. Мари запустила пальцы в его волосы и наслаждалась счастьем рядом с ним, а он зарылся лицом в складках платья.
— Я хочу чтобы ты стала моей женой, — подняв лицо и встретившись глазами произнес Андрей.
— Я так мечтаю об этом, — с улыбкой сказала она.
