— Вы брешете, точно пёс из подворотни, — усмехнулся тот, вызывая приступ ярости у князя.
— Я требую твоего хозяина. Его кажется бароном Нейманом зовут? — Бросил Андрей, наблюдая как хитро сузились глаза немца.
— Он сам даст о себе знать, — отозвался управляющий, шагая к ожидающей коляски.
— Полно изводить меня. Довольно слать эти угрожающие письмена. Скажи барону, что я всегда жду встречи с ним, — пытался достучаться до него Андрей.
— Хотите совет? — Сказал Карл Филиппович, когда уже открыл дверцу коляски. — Чтобы не изводиться, не изводите себя!
Насмешкой ответил тот и быстрый кучер подстегнул лошадей, когда тот оказался на сиденье. В отчаянье Андрей поднял камень с дороги и что было сил бросил в отъезжающий экипаж, только это не принесло облегчения, а злость на немца и его хозяина все росла, превращаясь в огромную глыбу встающую на пути.
*************Через два дня Мари уже подъезжала к воротам усадьбы Королёва. Всю дорогу она думала о том, что в деталях рассказал Карл Филиппович и от этого улыбка не сходила с губ. Ей до безумия нравилось, что тот сходит с ума от неизвестности и не знает когда расписку пустят в ход. Она решила оставить Протасова на потом, а для начала вновь встретиться с семьёй Алексей и с ним заодно. Ту записку, полную признаний и надежды на их отношения, Марьяна надёжно припрятала в шкафу секретера, предполагая ей вскорости воспользоваться против самого Королёва. Вскоре она уже ждала в гостиной, а о ней поспешили доложить. Но не успела она сосредоточиться на собственных мыслях, как сквозь створки просочился хозяин дома с горящими глазами и желанием выяснить чего ради та не пришла на их долгожданную встречу.
— Марьяна наконец-то, — хлопая глазами начал он, отчего она явно не ожидая видеть его, приняла строгий вид.
— И вам добрый день, — кивнула она.
— О чём ты? Ты не пришла на встречу, а ведь я писал и ты была готова, — развёл он рукам непонимающе.
— Вы переходите границы! Нас могут услышать, — стараясь говорит как можно тише сказала она.
— Верно, — согласился тот. — Идём, поговорим в библиотеке.
Оставаться с ним наедине, Марьяна совсем не хотела, но ничего не оставалось как играть заинтересованную в нём и она пошла за ним. Уже в стенах библиотеке, он закрыл дверь и смотрел на неё, точно волк на загнанную добычу.
— Я надеялся встретиться в том доме в лесу, но ты не пришла, — вновь принялся за расспрос тот.
— Извините, но я не смогла предупредить, у меня возникло неотложное дело, — сообщила Мари, — я вдова и все дела теперича на мне.
— Где ты остановилось? — Он подходил ближе, а она отступала назад.
— Лучше не будем об этом, — уклончиво отвечала Мари. — Назначим новую встречу. Напишите мне записку, хочу читать её на ночь думая о нашей встречи.
Задорно и играючи произнесла она, чем распаляла и вселяла надежду в Алексея. Он протянул к ней руку, а она игнорируя отшагнула к двери. В попытке открыть её она принялась дёргать ручку, но видимо Королев заперся с ней, а она даже не обратила внимания.
— С ума сошли? Откройте немедля, — требовательно бросила ему Марьяна, в то время как он просто смотрел, чувствуя как борется с собой дабы не заключить её в объятия.
— Мы не договорили, — отозвался он.
— Хотите, чтобы нас застали за запертой дверью? — Испуганно сказала она, повернувшись к нему лицом.
— Просто я хочу полюбоваться тобой, — с придыханием сказал князь, представляя их вместе. — Ты знаешь о моих чувствах. Подари мне поцелуй, я не хочу брать его силой.
— Алексей Михайлович, давайте все это отложим, — пыталась она его вразумить. — В конце концов в доме ваша жена и сын, не будьте безумны.
— Если бы ты знала что со мной сейчас происходит, ты не стала бы так говорить, — мучительно выдавил он.
— Я верю, верю, — сбивчиво отозвалась она. — Откройте скорее, не дай Бог кто из слуг нас услышит.
Ему ничего не оставалось как согласиться и он достал ключ. Когда она ещё стояла рядом и он вставил его в замочную скважину, то не удержавшись схватил руку, что была крепко прижата к платью, принялся покрывать поцелуями нежную кожу. В страхе Мари другой рукой, повернула ключ и что было сил бросилась по коридору, оставляя довольного Алексей. Он отмечал, что она все та же — скромная, добрая и боиться их сближения, но для себя ставил целью заполучить Марьяну. Он был уверен она придёт, ежели в первый раз вышло недоразумение, то во второй — девушка точно придёт и они побудут вдвоём. На радостях Алексей поспешил в кабинет, дабы скорее написать для неё послание и договориться о скорейшей встречи.
Прошло три дня, а в назначенный день Марьяна вновь не пришла. Алексей был на взводе, в панике, в бешенстве, как угодно, но оттого что она играет с ним, он приходил в ярость, смешанную с желанием остаться с ней наедине. Самое верное было узнать где живёт Мари, а это могла знать только Ольга. О ней она постоянно говорила, считала её доброй, воспитанной, а от мыслей что она вспомнит, что графиня не кто иная как воспитанница матери Протасов, Алексей приходил в ужас. Зная насколько ревнива его супруга и как она оберегает их очаг, ему становилось не по себе, от предположений разного рода. Хотя оценивая ситуацию здраво, он понимал что узнать Марьяну в образе графини Оранской — у Ольги нет шансов, к тому же они виделись всего пару раз.
Войдя в будуар, Алексей жестом указал камеристке оставить их и сделав книксен, та упорхнула. Ольга с возражением на него сверкнула глазами, но ничего не сказав, принялась выбирать украшение из шкатулки.
— Ты часом не знаешь где живёт графиня Оранская, — начал он, — она позабыла у нас веер. Надобно отправить ей, быть может она его ищет.
— Как ты заботлив мой дорогой, — пропела та, отношение к её новой подруге поистине ей нравилась. — Но я не знаю! Мы об этом не говорили. А где же её вещица? Принеси сюда и как только она навестит нас, я обрадую её.
— Я оставил в кабинете, — на ходу придумывал тот, зная что нынче его супруга думает только о приезде своей двоюродной сестры. — О чем же вы тогда говорите? Ежели ты даже не знаешь о ней и этого?
— Обо всём, дорогой, — протянула княгиня. — Графиня так богата, что думаю пропажу веера она не скоро обнаружит. Ты знал, что покойный муж оставил ей целое состояние? Там и земли и производство и даже сотни лошадей. Марьяна Васильевна так прекрасна, что думаю вскорости ей идти под венец.
— У неё кто-то есть? — Не своим голосом полном возмущения бросил он.
— Нет, — усмехнулась Ольга его реакции, — но считаю, что такая красавица вряд ли останется одна.
Алексей обернулась себя и мысленно отругал за сию реакцию, которая может выдать его.
— Тебе не кажется, что ты слишком прониклась к ней? — Нахмурился князь, понимая что такое трепетное отношение Ольги к Мари не в его интересах.
— Не кажется! — Заявила та, — я хочу и буду дружить с графиней и вскоре ожидаю её. К тому же я уже соскучилась по ней и если бы знала где она живёт, послала письмо и пригласила её к нам.
— Что ж, ежели так, то тебе виднее, — обречённо произнес он.
— Ты странный! Сначала проявляешь заботу по ней, а потом этот вопрос, — продолжая прикладывать колье сказала та.
Больше он не хотел обсуждать тему, касаемо Мари, а предпочёл набраться терпения и дождаться её. Он уже решил, что попробует послать за ней следом слугу, когда она вновь приедет к ним и тогда ему не нужно будет томиться ожиданием — он сам сможет навестить её.
