Этого Сарасова не могла стереть, она метнулась к столу и ударила по нему, чем вызвала у собеседницы очередной приступ смеха.
— Ты меня не суди, треклятая, — прошипела над ней княгиня, — сама всё знаешь. Что толку объяснять.
— Так что хотели то? На судьбу разложить? — Ехидно усмехнулась та, не отрываясь от карт.
— Сама знаешь, коли ведьмой заделалась, — прочеканила княгиня, — говори где она? Кому отдала?
— Ан нет, княгиня, — раздался скрипящий голос, — много хотите, да мало получите.
— Что ты хочешь? Озолочу, ничего не пожалею, куплю дом тебе за место этой лачуги, только скажи, — нервно жестикулируя просила Сарасова.
— Оно мне не надо, а дом свой не променяю, — вглядываясь в раскинутые карты произнесла женщина.
— Как прикажешь, только одно скажи. Где она? Пожалей меня, чего стоило переступить порог твоей лачуги.
— Я вас не приглашала, — раздался суровый голос. — Мне ваши подачки не нужны. А где она и слова не скажу.
Тогда у Сарасовой что-то оборвалась внутри и понимая, что ведьму не разговорить, она стояла точно облитая ледяной водой. Тогда скорее от бессилия, чем от желания во что бы то не стало добиться своего, она опустилась перед ней на колени.
— Богом прошу или чем хочешь, скажи хоть что-то, — сложив молитвенно ладони произнесла княгиня.
— Вот вы как решили взять меня — Богом молите, — поднявшись прочеканила та. — А есть ли он для вас?
— Не мучай меня, — вздохнула Сарасова, — я не перед кем не стояла вот так, не унижалась и не просила.
— А вы приходите через седмицу, — прохрипел голос над ней, — я может и вспомню.
Медленно поднявшись Сарасова отряхнула муслиновое платье от пыли и сверкнув суровым взглядом на довольную ведьму бросилась из дома.
Марьяна сидела в кабинете и пыталась заняться делами, только не могла. Андрей пропал, точно испарился, даже слуги в доме не знали где он, что было невероятным. Он написал ей письмо, назначил встречу, но не приехал, тогда ей пришлось ждать его до глубокого вечера, но тщетно. Следующим днем она уже была в Протасовки, но все слуги как один твердили, что хозяин ничего им не сообщал и они ничего о нем не знают. Прошла почти седмица без дня, а так и ничего не понятно. Мари взяла за привычку каждый день объезжать округу, дабы найти хоть какие-то следы, но тщетно. Ей постоянно казалось, что случилось непоправимое, ведь человек не иголка, чтобы пропасть без следа, только вот проходили дни, а от него не было вестей.
— Раскатов, что б его, — выругался Карл Филиппович, едва оказавшись в кабинете, — ишь чего удумал. Хочет оспорить границу земель в Некрасовском — видите ли пару саженей у него увёл. Подумать только!
— Отдайте вы ему что хочет, — вздохнула Мари, думая что отдала бы весь участок, только бы нашёлся Андрей.
— Вы что? Там урожай пшеницы по осени был такой, что все диву давались, а уж сколько сил я потратил дабы приобрести такое сокровище, — прищелкнул тот языком. — Я ему и большой пяди не отдам.
— Вы самый лучший управляющий, — улыбнулась Мари, откладывая письма, — мимо вас и муха не пролетит.
— Спасибо за похвалу, Марьяна Васильевна, — довольно произнес он. — Вижу вы удручены.
— Карл Филиппович, вы же знаете, князь Протасов пропал, — вставая из-за стола отозвалась она.
— И поделом, — злорадно буркнул управляющий. — Чтоб он сгинул где нибудь.
— Вы что? — Строго бросила Мари, — я понимаю, вы не жалуете князя, но вот так говорить, я не позволю.
— Марьяна Васильевна, таким как этот князёк ничего не бывает, — ухмыльнулся тот, прищурив хитро глаза. — Небось развлекается где-то в свое довольство, а вы тут слезы льете.
— Чувствую я, случилось что-то, — приложив пальцы к губам произнесла она, чувствуя холодок по спине.
Он принялся ходить рядом с задумчивый видом, а Мари казалось была далека ото всех и всего.
— Я тут такое узнал, — произнес он обращая внимание Марьяны на себя. — Княгиня Сарасова имение Протасова нынче продаёт.
— Как это? — У неё внутри всё сжалось.
— Вы же знаете эту ведьму, за ней не станется, — ухмыльнулся управляющий. — Расписку она разом в дело пустила. Раз нет зятя, нет и имения.
— Этого нельзя допустить, — закачала головой Марьяна. — Надобно ей помешать.
— Вы что опять с этой фурией свяжитесь?
— Ежели надобно свяжусь, — заявила Мари. — Достаньте ассигнации и пойдемте.
Вздыхая управляющий подчиниться. Марьяна ходила рядом пока из сейфа он доставал почти все имеющиеся там, а затем они отправились в дорогу. Все то время Мари молилась, только не начался аукцион, только имение не попало в чужие руки. Лишь только показалось поместье, она дотронулась до кулона шее, который был спрятан под воротничок и в мыслях повторяла, лишь бы успеть.
На её счастье они прибыли во время и аукцион только начался. Возле парадного собрались заинтересованные и обсуждая между собой сие событие намеревались нынче же заполучить в свое распоряжение дом. Марьяна с управляющим стояли в стороне и ждали подходящего момента. Ведущий назначал сумму, а затем присутствующие выкрикивали кто может дать больше. Напряжение нарастало, как и суммы — то спереди, то сзади слышались уверенные голоса готовые заплатить немалое состояние.
В итоге когда один из предполагаемых покупателей предложили пять тысяч и ведущий аукциона был готов хлопнуть в ладони со словами — продано, но сквозь толпу пробрался Карл Филиппович и предложил пять с половиной. Сумма была хорошей и никто не посмел дать больше, а вскоре поместье по праву стало считается проданным.
Для оформления документов Марьяну и Карла Филипповича пригласили в дом. Их отвели в кабинет, где сидел поверенный и оставалось только вписать имена новой владелице. Мари же преисполняла гордость, что все так получилось, ведь имение было ценностью, любых сумм она бы не пожалела.
Вскоре показалась Сарасова и увидев Марьяну, скривила лицо. Для неё это стало полной неожиданностью и не скрывая недовольства она ухмыльнулась.
— Опять вы, графиня, — закатив глаза произнесла та.
— Я узнала об аукционе и решила приобрести сие имение, — отозвалась Мари, переглянувшись с управляющим.
