– Две корзины маленьких персиков и три корзины средних, –
отвечали феи. – Затем мы пошли в конец сада, но там не нашли ни
одного. Вероятно, их тайком съел Великий Мудрец. Когда мы искали
персики, вдруг показался он сам. Вид у него был очень свирепый, и он
уж совсем было собрался нас бить, но потом спросил, кто приглашен
на Персиковый пир. Мы рассказали ему, кого звали раньше в подобных
случаях. Тогда он при помощи волшебства пригвоздил нас к месту, а
сам куда-то исчез. Только сейчас нам удалось избавиться от его чар и
вернуться.
Царица Ван-му тотчас же отправилась к Нефритовому императору
и сообщила ему обо всем, что произошло.
Не успела она закончить, как явилась толпа служителей, изготовлявших вино, и другие слуги, которые доложили императору о
том, что в зале, отведенном для Персикового Пира, какой-то
неизвестный учинил беспорядок. Он выпил весь экстракт из нефрита и
рубина, а также съел все яства. В этот момент четыре небесных
наставника доложили, что прибыл сам Тайшан Лао-цзюнь.
Нефритовый император вместе с царицей неба Ван-му поспешил ему
навстречу. Когда была закончена церемония приветствия, Лао-цзюнь
обратился к императору:
– Позвольте доложить вашему величеству, что девять сортов
эликсира бессмертия, которые я приготовил специально для пира, украл какой-то разбойник.
Такое сообщение не могло не встревожить императора.
В это время появился служащий из управления Великого
Мудреца. Он доложил о том, что Сунь У-кун со вчерашнего дня не
выполняет своих обязанностей, куда-то исчез и до сего времени еще не
возвращался. Нефритовый император, давно уже питавший недоверие
к Великому Мудрецу, еще больше убедился в своей проницательности.
Вдобавок ко всему, явился Босоногий бессмертный, который, склонившись перед императором, сообщил следующее:
– Получив приглашение царицы неба прибыть на пир, я
отправился в путь и вчера повстречался с Великим Мудрецом, равным
небу. Он сказал мне, что по приказу вашего величества должен
оповестить всех гостей о том, что в этот раз торжество начнется в Зале
космического света. Ну, я и отправился туда. Однако, не обнаружив
там вашей колесницы, поспешил сюда, во дворец.
Тут возмущение Нефритового императора достигло предела, и он
воскликнул:
– Как смеет этот бездельник обманывать моих мудрых
сановников, выдумывая, будто я просил его оповестить гостей? Сейчас
же послать небесных инспекторов разыскать этого мошенника!
Инспекторы, не мешкая, произвели тщательное расследование, вернулись к императору и подробно обо всем доложили, подтвердив, что беспорядки в небесных чертогах действительно произведены
