сюда с высочайшим указом. Нефритовый владыка призывает вашего
царя на небо. Доложите ему об этом поскорее.
Обезьяны стремглав бросились во внутренние помещения
пещеры.
– Великий царь! – обратились они к своему повелителю. – Там, у
пещеры, стоит какой-то старец. Он говорит, что послан сюда небом с
высочайшим указом, в котором вас приглашают отправиться вместе с
ним на небо.
Услышав это, Прекрасный царь обезьян не мог скрыть своей
радости.
– А я ведь последнее время как раз думал о том, чтобы
отправиться на небо, – промолвил он, – и вот видите, посланец прибыл
очень кстати. Пригласите-ка его побыстрее сюда.
Царь быстро привел в порядок свою одежду и головной убор и
поспешил навстречу гостю.
Пройдя в середину зала, Дух звезды остановился, повернулся
лицом к югу и произнес:
– Я – Дух Вечерней звезды. Меня послал сюда Нефритовый
император. Он шлет вам указ, в котором призывает вас на небо. Там вы
получите должность и станете небесным чиновником.
– Я очень тронут тем вниманием, которое вы оказали мне, спустившись на землю, – отвечал на это Сунь У-кун и тут же велел
своим подданным устроить в честь гостя пир.
– Но я привез с собой священный указ, – возразил Дух звезды, – и
поэтому не могу долго задерживаться. У нас еще будет случай
побеседовать с вами после вашего назначения.
– Не смею настаивать, – почтительно отвечал Сунь У-кун. –
Благодарю за честь, которую вы оказали нам своим посещением.
После этого он подозвал четырех старых обезьян-военачальников
и дал им наставления.
– Обучайте молодых обезьян со всем усердием и ждите меня. Я
побываю на небе, посмотрю, хорошо ли там, и тогда возьму и вас туда
с собой, и мы будем жить вместе.
Обезьяны-полководцы склонились перед своим повелителем в
знак согласия, и Царь обезьян последовал за Духом звезды. Они сели
на облако и стали подниматься ввысь.
И поистине:
Вознесся на небо,
И ныне в высшем сане
В одном ряду
С бессмертными он встанет:
