— Склонна согласиться, — хихикнула Шейла.
Сделав глоток уже подостывшего змеевика, я откашлялся.
— Мы вообще-то тут, дамы.
Но они на как будто не слышали.
— Что вы там сказали? — спросила Шейла у Эдмунда. — Что-то про души-близнецы.
— Да, и что они способны на многое, даже…
— …отзеркаливать самые опасные заклинания, — закончил за него я.
Мы с Шейлой одновременно посмотрели друг на друга. Это не могло быть случайностью! Просто не могло!
— Нет, — сказал я, прежде чем Шейла успела открыть рот.
— Почему?! — возмутилась она. — Это несправедливо!
Эдмунд и Мадлен притихли, понимая, что, кажется, сейчас станут свидетелями ссоры.
— Шейла, нет, и это не обсуждается.
Я знал, что она подумала о том же, о чем и я, но не мог позволить ей рисковать. «Отзеркаливание заклинаний» — очень красивая фраза, но мы не можем предсказать, чем оно обернется на практике.
Шейла вскочила с места и уперла руки в бока.
— То есть ты считаешь, что можешь меня остановить?
— Ядолжентебя остановить. — Я едва держал себя в руках. Сглотнув, почувствовал, как дернулся кадык.
— Ты просто псих! — взвилась она. — Все контролирующий псих! Это реальный шанс на успех, а ты отказываешься от него, просто потому что боишься?
— Зато ты, я смотрю, не боишься ничего, — сказал я ровным тоном.
Шейла молча развернулась на каблуках и направилась в сторону лестницы, сердито шелестя юбками. Затем, поставив ногу на первую ступень, обернулась и сказала:
— Все ваши предсказания врут! Не буду я ни с кем, слышите? А ты, Арден, — она зло сверкнула глазами, — не смей потом плакать у моей могилы.
Кажется, таким образом она намекала на то, что ее игры с антирринумом не закончены.
Когда Шейла скрылась на втором этаже, приоткрывший род Эдмунд начал медленно, будто в трансе, хлопать в ладоши.
— Вот это женщина, — выдохнул он, за что справедливо получил от своей спутницы. — Ай, больно же! — Эдмунд схватился за затылок.
— Моему сердцу тоже больно, — прямо завила Мадлен, после посмотрела на меня. — Мистер Бирн, вы тут сами виноваты.
— В смысле?
Ох уж эта женская логика!
— Не знаю, о чем вы там спорите, но одно понимаю точно. В наше время мужчине не пристало командовать женщине в таком тоне. Железный период, когда дамам было запрещено да что там работать — иметь счет в банке! — давно прошел. А вы как будто там остались. Пойдем, Эдди, — позвала она астролога, и тот послушной собачкой засеменил за ней к выходу. — Увидимся на матче. — И хлопнула дверью — слишком сильно, чтобы это оказалось простой случайностью, — видимо, показывая таким образом свою женскую солидарность.
— Шейла! — крикнул я, догадываясь, что далеко она не ушла.
И правда, в дверном проеме показалась русая голова. Шейла была одновременно зла и расстроена.
— Да, — буркнула она.
— Нет, — терпеливо повторил я.
Ведьма наступала на меня с намерением или убить, или поцеловать. Я очень надеялся, что осуществит она последнее.
— О, дорогой мой, еще как да, — заговорщически прошептала она, и у меня руки покрылись мурашками.
— Ты ведь не сдаешься, да? — Я встал из-за стола и задвинул за собой стул, собираясь разобраться с пустыми чашками после гостей. Но Шейла не дала мне этого сделать.
Она подошла вплотную и взяла меня за руки, крепко сжав костяшки большими пальцами. Взгляд ее карих глаз заметно потеплел.
— Арден, — сказала она, — я, может, и истеричка. И всякое другое похуже, — тут же добавила она, заметив мой вопросительный взгляд. — Но я всегда буду защищать тех, кого люблю. До конца. Я хочу, чтобы с нами обоими было все хорошо. Чтобы мы выжили и пригласили на свадьбу кучу фей и вампиров.
Я присвитнул.
— Смертельная комбинация.
Она улыбнулась.
— Вот и я бы не отказалась взглянуть на это зрелище.
