На лоскутном покрывале лежал Лерой Саффолк собственной персоной. Молодой человек был бледен, под глазами темнели круги. Весь его вид говорил, что ему очень плохо. Как он здесь оказался?! Неужели искал нас и напал на след?!
- Он представился? – тихо спросила я. – Назвал свое имя?
- Да, его зовут Левиан Баррисон, - ответила женщина. – Оставим его отдыхать. У вас какое-то дело ко мне?
- Да, да… - я посмотрела на Лероя и увидела, что он тоже смотрит на меня. Сердце сделало кульбит.
И тут он улыбнулся. Слабо, с легким оттенком боли на красивом лице. Ну вот мы с Френсис и попались.
Мисс Дорианна и Кристофер о чем-то тихо переговаривались и пока на меня не обращали внимания, я приблизилась к кровати.
- Леди Анжелика… прошу вас, не бойтесь… - прошептал молодой лорд Саффолк. – Я здесь не для того, чтобы вернуть вас отцу. Скорее наоборот…
Он поморщился и прикрыл глаза, а я изумленно смотрела на его бледное лицо. Что это значит?
- Мой друг Гранд Юрдис. Сыщик… он должен вернуться в дом графа Мортимера, - снова заговорил Лерой. – Скажите ему, чтобы он ехал сюда… Больше никаких поисков…
Молодой человек замолчал, и я отошла от кровати. Что все это значит? Можно ли ему верить?
Проводив доктора, мисс Дорианна позвала нас в свой кабинет.
- О чем вы хотели поговорить со мной? – спросила она, с интересом поглядывая то на меня, то на кузину. – Леди, вы такие загадочные, что мне даже страшно предположить, о чем пойдет речь!
По мере того как мы рассказывали ей историю Лианы, выражение лица женщины становилось все изумленнее.
- Это не шутка? – наконец протянула она, недоверчиво улыбаясь нам.
Мы молчали, давая ей возможность переварить информацию. Прошло несколько минут, прежде чем мисс Дорианна заговорила:
- У меня нет слов… Это просто невероятно! Лиана — принцесса… Его сиятельство точно не ошибся?
- Это исключено, - ответила я. – Девочка очень похожа на своего отца.
- Что ж… раз такое дело, то я не стану возражать. Вы можете забрать девочку, но прежде нужно поговорить с ней. Как-то объяснить ей происходящее… - хозяйка приюта выглядела растерянной. – Да и остальные дети станут задавать вопросы.
- Скажите им, что у Лианы нашлись родственники. Они захотели ее забрать в семью, - предложила Френсис. – Вряд ли она уже вернется обратно.
- Да, да… именно так я и скажу, - кивнула мисс Дорианна. – Его сиятельство приедет в приют?
- Граф приедет с визитом завтра. Он хочет узнать у вас, при каких обстоятельствах Лиана попала в заведение для сирот, - ответила я, понимая, что женщине хочется ещё раз услышать шокирующую историю лично от Мортимера. Но разве можно было ее осуждать за это?
О том, что спасенный ею мужчина — никакой не Левиан Баррисон, а мой пасынок, я говорить не стала. Посмотрим, чем все это обернется. Но одно я знала точно: о появлении Лероя я расскажу графу. Чем быстрее, тем лучше.
- Что? – Френсис резко остановилась, когда я рассказала ей о молодом Саффолке. – Что?! О Боже! Нам нужно срочно убираться отсюда! Прямо сейчас!
- Погоди! Не волнуйся, - я схватила ее за руку, держащую зонт. – Лерой кое-что сказал мне.
Я передала кузине слова молодого человека, а потом добавила:
- Мы поговорим с графом, он посоветует, что нам делать. И вообще, мне кажется, Лерой здесь не затем, чтобы причинить нам зло. Как бы то ни было, сейчас он не в том состоянии.
- Я боюсь, Анжи. Такое ощущение, будто вокруг нас сжимается кольцо, - прошептала Френсис. – Если нас обнаружат, жизнь превратится в ад…
В этот момент над нами громыхнул гром, и мелкий дождь превратился в хлесткий ливень. Домой мы прибежали насквозь промокшие. Нас не спас даже огромный зонт полковника. Переодевшись в сухую одежду, мы поспешили на кухню пить чай. Сэр Риддук и миссис Маклин уже наслаждались ароматным напитком, сидя у очага.
Я держала чашку с травяным чаем, слушала успокаивающий голос полковника, рассказывающего какую-то армейскую байку, и понимала, что не хочу уезжать отсюда. Здесь был мой дом.
Следующий день был настолько насыщен событиями, что мы едва поспевали за их ходом. Утром приехал граф, и я сразу рассказала ему о Лерое Саффолке. Не забыв при этом повторить его слова, которые он успел мне сказать. Мортимер удивился, а еще я бы сказала, что он был взволнован. Но как бы мне ни хотелось, чтобы это волнение относилось именно к моей персоне, мечтать по этому поводу себе запретила. Зачем лелеять несбыточные мечты? Нужно жить реальной жизнью.
- Не стоит делать поспешных выводов и тем более срываться с этого места. Насколько я понял, Лерой не желает вернуть вас мужу и хочет остановить поиски, - успокоил меня Мортимер. – Я поговорю с ним. После этого решим, как быть, леди Анжелика.
Граф отправился в приют. Мы же с кузиной, чтобы не изводить себя тревожными мыслями, принялись искать подходящую емкость для затирки сусла. Выбрав большую кастрюлю, мы подготовили ткань, в которой станем варить солод. И только решили ее прокипятить, как услышали стук подъехавшего экипажа.
- Это еще кто? – Френсис осторожно выглянула в окно. – Анжи, этот человек мне не знаком… Господи, я уже боюсь каждого шороха!
Я тоже посмотрела во двор и увидела, как из экипажа выходит высокий мужчина с пышными усами.
- Может, это к полковнику? – предположила я. – Нужно предупредить его.
Но сэр Риддук уже спускался по лестнице с довольной улыбкой на лице.
- Девочки, открывайте двери! Приехал мой старый друг, с которым мы побывали не в одном бою! – воскликнул он, не скрывая радости. – Кстати, сэр Омэн и есть тот самый нотариус, которому я отправил письмо!
Вот так дела!
Я открыла дверь и с интересом наблюдала за статным мужчиной, поднимающимся по ступеням. Похоже, в молодости он был настоящим красавцем. Его лицо до сих пор оставалось очень привлекательным. А еще у него были такие же добрые глаза, как и у полковника.
- Добрый день, прекрасная незнакомка, - весело произнес он красивым баритоном, увидев меня. – Могу ли я видеть полковника Риддука?
