— Не надо никого приглашать…

— Ну как же?

— Сам справлюсь. Только расскажи, что делать нужно. Чем кормить?

— Женщины с детьми лучше справляются.

— Вот Маша и займется, когда ей станет лучше, а пока это будет моей обязанностью. У нас есть все, что может пригодиться ребенку?

— Вполне.

Медлить больше я не стал, подошел к кроватке и аккуратно взял спящего ребенка на руки.

— Подготовьте нам дальнюю спальню, чтобы мы не мешали матери. И принесите бутылочку, он может захотеть кушать.

Дед было хотел начать спорить, но махнул рукой, типа хочет маяться — вперед. День помучается — и передумает.

Роф

Вечер. Луна уже появилась на небосводе, светит ярко, будто днем. Парни вокруг костра расселись. Мясо жарят, вино пьют. Праздник как-никак. Черный дракон родился!

Правда, те, кто его видел, недоумевают. Уж слишком человеческий на вид, хрупкий, слабый. Драконы таких презирают.

Вот только никто не рискнет косо на этого младенца посмотреть. Отец не даст. Даже на меня, когда я попытался узнать, отчего он так на человека похож, посмотрел так, будто сразу казнить захотел, аж дрожь пробрала. Наверное, именно так ведут себя родители. Нормально это, защищать своего ребенка.

Громкие тосты за здоровье наследника, смех и шутки.

Поздно замечаю, как тени закрывают лунный свет. Запрокидываю голову вверх.

— Тревога! Нападение! — кричу спустя секунду, — Охранять его Величество!

Пятеро вмиг кидаются в дом, а я вместе с другими тремя оборачиваюсь и поднимаюсь в небо.

В такие моменты я только рад, что у меня нет семьи и детей. Некому будет оплакивать мою смерть…

Часть 19

Руар

— Уходи с ребенком. Оборачивайся и уходи. Тебя никто не догонит,  — наставляет Кернар и уже пакует все необходимое на первое время.

И как только отыскали тут? Шакалы…

— Я остаюсь. Машу нельзя переносить. — решаю быстро.

— Тебе о ребенке думать нужно!

— Она моя жена, когда ты это поймешь наконец…

Грохот. Маленький дом вздрогнул из-за удара огромного крылатого монстра по крыше. Еще немного и он рассыплется, как карточный домик. Осталось мало времени.

— Оставайся с ними. Если я не вернусь, постарайся спрятать как можно дальше. Их будут искать.

Дед еще собирался что-то сказать, но я уже выбежал из комнаты, на ходу превращаясь. Слышен грохот от падающей стены и я уже в образе дракона взлетаю в ночное небо.

Злость, раздражение и холодная ненависть заполнили все мое сознание. Вот те люди, ради которых я жил все это время. Вот где их преданность. Собрались будто шакалы и напали на беззащитную девушку и ребенка.

Бескрайнее небо стало маленьким для такого количества его жителей. Рев, грохот от сражения больше похож на взрывы молнии, а мертвые тела падают на землю словно огромные глыбы камней, уничтожая все под собой.

Противников слишком много, раза в три больше, чем нас. Да к тому же большинство преданных мне драконов просто окружили дом и не подпускают никого близко к нему, защищают.

Моё появление останавливает весь этот хаос на пару секунд. Замерли все и на меня обернулись.

Что, удивлены? Думали, что я оставлю ее одну? Не смогу от дел оторваться?

Рев, жуткий, протяжный раздался из моего горла, разносясь по всей округе.

— Да как вы посмели! Совсем ум растеряли? — давлю на их сознание магией.

— Ты слаб и бесполезен, — бросает мне в лицо оранжевый дракон. Молодой, хоть и безумно смелый. Интересно, знает твоей дед, Асари, чем занят его внук? Или он где-то тут поблизости и тоже будет отвечать за свои поступки?

Секунда разговора, но острый глаз успевает заметить наследников и других старинных родов. Заговор, значит? Интересно, а они уже выбрали того, кого на моё место посадят? Или трон выиграет тот, кто в живых останется?

Дергаюсь вперед к оранжевому дракону, хватаю его молодое тело в лапы и с превеликим удовольствием отрываю голову зубами. Хруст. И его уже мертвое тело летит назад на землю, а я стремлюсь к следующей жертве.

Во рту вкус крови противника, сладкий, вкусный. Как же давно я не развлекался в подобных побоищах. Кабинет все, кабинет, бумаги. Глупости-то какие. Мы хищники, самые опасные и самые хитрые на всей планете. Мы рождены убивать, а никак не строить из себя человека, чем занимались до этого дня.

Наверное, я даже могу понять эту молодежь. Засиделись они на своих местах, заскучали, силы девать некуда, вот на глупость и согласились.

Второй дается сложнее, ученый уже, что близко подпускать меня нельзя, и бегает из одного угла в другой, мечется. Обманываю и его. Бью хвостом в лицо и уже слепому скручиваю шею.

Труп летит вниз.

Разворачиваюсь, ищу новую жертву. Но меня находят раньше. Сразу двое кидаются на спину, пытаясь дотянуться до шеи. Дергаюсь, заваливаюсь назад. Чешуя, она конечно крепкая, но не против наших же когтей. Они что угодно разрежут, даже металл. Чувствую, как на спине остаются большие борозды от чужих когтей.

Еще пара спереди присоединилась, кидаются, укусить за шею пытаются. Помощи ждать не от кого. Мы тут и так в меньшинстве и, судя по ситуации, не выиграем. Парней медленно оттесняют от дома. Пытаются крышу проломить. Та и так держится только на честном слове и вот-вот завалится, похоронив там все самое дорогое, что у меня есть.

Вот что делать в такие моменты? Смотришь и сердце разрывается. Или кто-то действительно достал до сердца, раз так больно?

Всегда думал, что непобедимый, а тут, оказывается, и меня убить просто, было бы желание.

Ситуация меняется резко и кардинально. Кто-то с хрустом отрывает от моей шеи одного из драконов. Открываю залитые кровью глаза. Кернар. В животном обличии.

— Ни на секунду оставить одного нельзя! Помирать тут собрался? А сына кто воспитывать будет?

Секунды передышки и бой разгорается по-новой. Лишь на мгновение среди мертвых замечаю тела моих людей. Как же так, когда одни готовы жизнь отдать ради долга, а вторые идут на преступление против своего же народа? Чудовищно все это. Искоренять это надо. В зародыше. Чтобы потом другим неповадно было.