Уильям не спал. Он стоял посреди комнаты в одних штанах и без рубашки.

Я ахнула, увидев, что он за сутки ощутимо набрал вес (по крайней мере, ребра перестали безобразно торчать). Всё еще изящный, худощавый, он тем не менее выглядел значительно лучше и смотрел на меня… с большим интересом.

Очередной прогресс в восстановлении налицо!

Осталось только надеть на него медальон, чтобы приступы больше не повторялись.

Сердце взволнованно колотилось, когда я делала к нему неуверенные шаги. И почему я так волнуюсь? Возможно, до сих пор не могу поверить в то, что он и есть тот самый «хороший Уильям», который давно вошел в мое сердце, как удивительный человек… точнее дракон. Он давно не мальчишка, и в его взгляде сейчас так много осмысленности! Поможет ли медальон восстановить его личность??? Я буду молиться об этом своему Богу…

Остановившись вплотную, я взволнованно сглотнула, опустила голову и начала медленно снимать с шеи цепочку, но Уильям вдруг протянул руку к моему лицу и... очень нежно коснулся пальцами щеки.

Вздрогнула. По телу прокатилось волнение, сердце застучало еще более неистово. Я подняла глаза и посмотрела парню в лицо.

Это было лицо моего мерзкого мужа, но в синих глазах сиял такой чистый свет, что ненавистный облик тут же стал казаться самым прекрасным на свете…

Это был не просто крик, но рёв.

Я вздрогнула, ощутив, как непроизвольно подогнулись колени. В тот же миг распахнулась дверь, и в комнату ввалился едва дышащий от усталости Жун.

- Госпожа… - хватая ртом воздух, начал он. – Там... там Гоши… он на свободе, но… с ним хуже...

- Что??? – ужаснулась я, проворачиваясь спиной к Уильяму... – Но это невозможно! Он был прикован к стене!

- На рассвете… Двина... освободила его. Она сказала… что вы слишком молоды и глупы… и не понимаете... насколько дракон опасен… Гоши должен охранять… его.

Глаза старика были круглыми, как две плошки. Сам он выглядел так, словно его вот-вот хватит удар, а я пошатнулась.

Двина выпустила Гоши??? Неужели я недооценила ее подозрительность??? Вот почему она была такой неадекватной несколько минут назад!

Рёв повторился, но теперь уже гораздо ближе. Казалось, что это не человек несся сюда на всех парах, а разъяренный дикий вепрь.

- Скорее, запираем дверь! – закричала я, подскакивая к старику и отталкивая его в сторону. Тщетно пытаясь нащупать ключ в замке, я так волновалась, что стало тяжело дышать.

Однако я опоздала.

Удар в дверь был такой силы, что меня отбросило назад на стену. Я едва удержалась на ногах.

В комнату влетел Гоши – очевидно безумный и крайне агрессивно настроенный верзила. Его глаза были налиты кровью. На изорванной рубашке виднелись кровавые разводы: кажется, он неистовствовал в подвале, пытаясь освободиться.

Господи, это не человек! Или же он реально пациент какой-нибудь психиатрической лечебницы, впрочем, в этом мире вряд ли существуют подобные.

Гоши обвел взглядом комнату, совершенно проигнорировал трясущегося на полу Жуна и застывшего неподалеку Уильяма и становился на мне. На заросшем лице дернулась щека, хрустнули челюсти. Я схватилась за медальон, отчаянно взывая о помощи. Мысленно позвала Серика, а потом... очнулась.

Почему я его боюсь? Я госпожа, а он провинившийся слуга. Да, понимаю, что сумасшедшие бывают неадекватны, но попробовать стоит.

Мгновенно согнала с лица испуганное выражение и произнесла совершенно спокойным голосом:

- Гоши, немедленно покинь эту спальню! Как видишь, парень в полном порядке и никуда не делся, а тебе стоит успокоиться. Ты же не хочешь, чтобы госпожа Сибилл случайно увидела тебя таком виде?

Упоминание матери Уильяма произвело некоторый эффект: в глазах борова промелькнуло сомнение. Кажется, старая карга имела над Гоши непонятную власть. Я уж было обрадовалась, что он все-таки поддается влиянию, но просветление на лице мужчины длилось недолго. Словно помрачение, на него снова нашла ярость, и он зарычал, как зверь, собираясь, наверное, броситься на меня, однако в тот же миг рычание Гоши оказалось перекрыто другим, гораздо более угрожающим рыком…

***

Меня трясло.

У ног в луже крови лежало бездыханное тело Гоши, а над ним, всё ещё пребывая в половинчатой трансформации, нависал Уильям. Его спина, руки и скулы были покрыты грубой серой чешуей, глаза – ярко-синие, с удлинившимся, как у зверя зрачком – полыхали яростью и ненавистью. На руках вместо ногтей поблёскивали длинные закрученные когти. Грудь дракона вздымалась так часто, словно он не мог удержать внутри бури дичайшего напряжения.

На моих глазах только что произошло кровавое убийство.

Да, Уильям однозначно спас мне жизнь. Когда Гоши бросился на меня, его намерения были очевидны, но парень вмиг превратился в зверя и полоснул когтями сперва по спине Гоши, а потом и по шее.

Как охранник мог так бездумно подставить своему узнику спину?? Наверное, много лет Уильям был слишком беспомощным и слабым, да и Гоши, похоже, ещё ни разу до такой степень не терял контроль над разумом.

Но в итоге мужчина очень быстро испустил дух, а я не могла оторвать взгляда от лужи крови, в которой он лежал.

Зубы стучали друг об друга, колени подгибались. Это была непроизвольная реакция тела на пережитый ужас, хотя в душе я не чувствовала парализующего страха. Только недоумение и острое ощущение, что времени у нас с Уильямом совершенно не осталось. Стала ли я после увиденного бояться Дракона? Нет, ничуть. Он отомстил на годы своих мучений и защитил меня. Он восстановил справедливость и сделал то, что должен был.

Уильям ни в чем не виновен.

Жун от ужаса потерял сознание, а я огромным усилием воли заставила себя успокоиться. Мысли трезво, Наташка! Кажется, пришло время просто валить отсюда.

Дрожащими руками нащупала медальон и стремительно сняла его с шеи. Потом обошла мертвое тело и приблизилась к Уильяму, стараясь не показывать своего легкого перед ним опасения.

Особенно пугающе выглядели его глаза. Не даром говорят, что глаза – это зеркало души, и я действительно видела перед собой душу зверя.

- Господи, помоги... – прошептала едва слышно, а потом медленно и осторожно надела медальон парню на шею.

Находиться к нему так близко было очень непросто. Меня пугали когти и его очевидное волнение. Но Уильям не сдвинулся с места, пока я надевала магический артефакт, и я была ему за это безумно благодарна. Наконец, смогла отступить и с изумлением увидела, что медальон на груди парня ярко засверкал.

Уильям вздрогнул, по телу пробежалась дрожь, и в тот же миг драконьи черты начали исчезать. Пропала чешуя, очеловечились глаза, укоротились когти. Парень смотрел на меня с таким выражением лица, словно хотел задать тысячи вопросов, но не мог... Дрожащей рукой он притронулся к медальону и, ощутив его тепло, болезненно выдохнул.

Я видела и чувствовала его боль, как свою. Он сейчас страдал, вспоминая, как однажды не смог сбежать и начать новую жизнь, не смог обрести свободу и был предан самыми родными людьми…

Захотелось сказать что-нибудь ободряющее, но… я боялась говорить, чтобы не спугнуть, не навредить, не ошибиться.

Однако довольно скоро очнулась.

У нас на руках труп важного для Сибилл слуги. Жун был свидетелем произошедшего, а Двина откровенно меня предала.

Нужно делать ноги как можно скорее!

- Уильям! – я обратилась к парню дрогнувшим голосом. – Послушай! Надеюсь, ты понимаешь меня. Нам нужно уходить! Немедленно!

Но Уильям не сдвинулся с места.

- Прошу тебя! – взмолилась я. – Надо торопиться, пока не стало слишком поздно. От Двины можно ожидать чего угодно. Если она вызовет стражей порядка, всё закончится катастрофой!

Отчаянно желая увлечь парня за собой, я позволила себе коснуться его руки. Уильям вздрогнул и посмотрел на меня долгим напряженным взглядом. Когда же я попыталась потянуть его к выходу, он вдруг осторожно высвободил руку и попробовал что-то сказать. Я замерла, не дыша и наблюдая за его попытками. Наконец, из его горла раздался натужный хрип, но артефакт на шее засветился, словно благословляя эти непростые усилия, и в тот же миг до моего слуха донеслись слова: