— Невеста, говоришь? — Тянет он. — Ну, Лукас, ты, конечно, попался. Но разве Антуан не предупреждал тебя, что не стоит смешивать бизнес и удовольствие?
Его глаза опускаются к ее груди, и Леора пересаживается на свое место, испытывая едва заметное беспокойство, заставляющее ее задрать подол платья, когда взгляд Мишеля становится навязчивым.
— Скажите, дорогая, — продолжает Мишель, — есть ли у вас опыт работы в деловом мире? Или вы просто красивая мордашка для Лукаса, чтобы покрасоваться?
Его слова наполнены подтекстом, и я чувствую, как моя кровь начинает закипать.
Рука Леоры крепко сжимает мою.
Она открывает рот, чтобы ответить, но я ее опережаю.
— На самом деле, Мишель, у Леоры большой опыт в этой области. Именно поэтому я решил нанять ее. — Я поворачиваюсь лицом к Леоре, на моих губах играет теплая улыбка, когда я осторожно беру ее за руку. Мягкая текстура ее кожи и нежное переплетение наших пальцев вызывают во мне ободряющее тепло. — Она не только квалифицированный специалист, но и самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.
Мои губы касаются ее руки, и это едва уловимое прикосновение вызывает мурашки на коже.
Когда я поднимаю взгляд, наши глаза встречаются в молчаливом обмене.
Ее зеленые глаза мягкие, а на губах играет небольшая улыбка.
Улыбка, которая затронула что-то внутри меня.
— Я вижу, что леди не может говорить за себя.
Это сказано как дерзость, в его словах сквозит снисходительность.
Негромкий гул разговоров в элитном ресторане становится отдаленным, когда слова Мишеля повисают в воздухе, создавая неловкую тишину вокруг нашего стола.
Выражение лица Леоры становится жестким, в его чертах мелькает смесь возмущения и решимости.
— Я вполне способна говорить за себя, и, хотя я ценю ваш интерес, моя ценность как профессионала не имеет ничего общего с моей внешностью.
Ухмылка Мишеля исчезает, когда слова Леоры становятся понятны.
Она делает паузу и смотрит на меня, мягкость в ее глазах превращается в решимость.
— Я здесь, потому что люблю Лукаса и верю в работу, которую мы делаем вместе. — Добавляет она.
Леора крепко сжимает мою руку — тонкий, но сильный знак солидарности.
Я не могу не испытывать прилив гордости, наблюдая за тем, как Леора уверенно заканчивает ругать Мишеля.
Молодец. Я с облегчением вижу, что ее огонь направлен не только на меня.
— Что ж, тогда, полагаю, мне придется поверить вам на слово. Но должен сказать, я заинтригован.
Он задерживается еще на мгновение, прежде чем наконец повернуться, чтобы уйти, но его взгляд все еще прикован к Леоре.
— Хорошая работа.
Я наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо, не в силах удержаться от того, чтобы не вдохнуть ее тонкий ванильный аромат.
Она пахнет божественно.
По мере того, как адреналин улетучивается, ее тело расслабляется, а глаза расширяются, когда она осознает значение этой встречи.
— Это было грубо? Я не должна была так говорить. Неужели он поймет весь этот фарс? Неужели я только что поставила под угрозу ваш бизнес?
Она задает вопросы, не делая передышки между ними, и ее слова стремительным каскадом отражают вихрь мыслей в ее голове.
— Нет, нет. Ты прекрасно с ним справилась, дорогая. — Вмешивается мой дядя, на его лице расплывается гордая улыбка.
Леора поспешно отпускает мою руку.
Тепло ее кожи сменяется прохладой, и я быстро возвращаю руку на бок.
— Я не переборщила со всей этой любовью? — Спрашивает она, на ее лице написана неуверенность.
— Нет, это было здорово. Браво. — Мой дядя хихикает. — Думаю, тебе придется и дальше изображать, что ты безумно влюблена в Лукаса. — Поддразнивает он, оставляя нас разбираться с непредвиденными последствиями нашего выступления.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лукас
Официанты приносят еду и начинают расставлять тарелки на столе.
Я на мгновение задерживаюсь, чтобы оценить яркое разнообразие блюд, разложенных перед нами.
