— Лучше, блядь, так этому и быть.

Их глаза встречаются, опускаются.

Затем Хаулер застонал, перевернувшись на спину.

— Господи. — Он потирает пальцами переносицу. — Ты ударил меня по лицу, Сол.

— Не в первый раз, — отвечает Соломон. — И ты мне это сказал.

И тогда они смеются. Большой, пробирающий до костей смех, который заполняет гараж и снимает напряжение.

— Послушай, — начинает он, ожесточенно вытирая руки о бедра своих джинсов. — Достаточно того, что я ссорюсь с Эвелин из-за Тесс. Я не хочу ссориться еще и с тобой.

— Что сделала Эвелин?

— Она составила бумаги с просьбой о единоличной опеке.

Поморщившись, Хаулер издал болезненный вздох.

— Ну и дела, чувак.

— Да. — Вздохнув, Соломон покачал головой и сел на ящик. Он смотрит на своего лучшего друга. — Тесс здесь, чтобы остаться. Она держала мое сердце на поводке в ту ночь, когда я с ней познакомился, и тебе придется к этому привыкнуть. Я люблю ее.

Его лучший друг моргнул, челюсть отвисла.

— Правда?

— Да.

— Черт, почему же ты, блядь, не сказал этого с самого начала?

— Потому что я ей еще не сказал. — Он поморщился и провел рукой по бороде. — Я идиот.

— Ты собираешься попросить ее выйти за тебя замуж или что-то в этом роде?

— Да. Я, блядь, собираюсь.

Хаулер опускается рядом с ним, ошеломленный.

— Вот блин, — говорит он мягко и потрясенно.

Соломон резко смотрит на него.

— У тебя с этим проблемы?

— Нет. — Он хихикает, на его лице появляется озадаченная ухмылка. Он хлопает Соломона по спине. — Мы собираемся растить ребенка в баре, Сол.

Соломон усмехается. Они чертовски уверены в этом.

***

Когда Тесси представляла себе вечеринку по случаю рождения ребенка, она думала, что будет есть торт в ванне и плакать в бутылку безалкогольного игристого вина. А вот этого - никогда. Счастливый дом, наполненный семьей Соломона, Эш и несколькими близкими друзьями семьи Уайлдеров, которые уже давно уехали. В гостиной уютно, благодаря пылающему камину. Журнальный столик завален развернутыми подарками и упаковочной бумагой. На серванте расставлены подносы с изысканными блюдами, бутылки шампанского и большая чаша с безалкогольным пуншем. Детские фотографии Соломона и Тесси нанизаны на длинный кусок эвкалиптовой гирлянды.

Если бы ей пришлось выбирать тему, то это был бы винтажный шик. И все же она даже не может включить свою дизайнерскую критику. Потому что критиковать нечего. Все идеально.

Она никогда не думала, что хочет этого. Глупые игры, светские разговоры о детях, мизинцах и боппи, открывание подарков перед всеми. Ей нужно все, а главное - семья Соломона.

Она обожает их.

Общение с Уайлдерами показало ей, кто такой Соломон на самом деле. Родители воспитали его хорошим человеком. Человеком, который заботится о тех, кто его окружает. Он глубоко любит и предан.

Мишка даже не подозревает, какая любовь придет к нему.

Может быть, за исключением его тети Эвелин.

Эвелин сидит на диване, лицо ее постоянно хмурится. Ее поза говорит о том, что она здесь только для того, чтобы оказать услугу своей матери, и ни для чего другого. Тем не менее, эта женщина не мешала Тесси. В присутствии старшей сестры Соломона ее нервы превращались в лед. Она может быть вежливой, но ей не нужно притворяться.

— Думаю, на этом можно закончить, — с победной улыбкой заявляет Джо.

Мелоди расхаживает по комнате, собирая подарки и складывая их в аккуратную стопку. Большинство гостей уже попрощались, остались только Тесси, Эш и женщины Уайлдер.

— Это было потрясающе. — Улыбаясь, Тесси смотрит на Грейс. — Большое спасибо, что организовали это для меня.

— С удовольствием, — говорит пожилая женщина.

Потребовав размяться, она встает со стула. Она гладит рукой свой живот, чувствуя, как Мишка толкается и перекатывается, пока она медленным шагом ходит по гостиной.

Грейс сочувственно улыбается ей.

— Там становится тесновато, правда?

— Да. Точно. — Она выдохнула, остановившись у окна, чтобы посмотреть на снег.

— Круглые мышцы грозит вывести тебя из строя? — спрашивает Эш, выщипывая бантик из ее волос.

Тесси ухмыляется.

— Ты же знаешь.

— Сколько у тебя недель? — спрашивает Мелоди.

— Почти тридцать три.

Мелоди визжит.

— Так скоро!

Пока женщины болтают, Тесси рассеянно бродит по гостиной, рассматривая уютный декор. На каминном камине в ряд стоят пять вырезанных из дерева медведей. Фотографии Грейс и Джека в Гранд-Каньоне. Рядом с камином, на стене, висит акустическая гитара.