Тиадба плакала. Херца и Фринна еле слышно читали молитвы. Шевель и другие самцы лежали недвижно, только их глаза беспокойно шарили по изломанным теням. Внутри воронки было тесно, но она казалась вполне годным убежищем: не раскрылась голодной пастью, не пожрала их — что было вполне возможно, особенно с учетом пережитого и всех тех наставлений, которыми их пичкали Высоканы.
Итак, им удалось выжить в зоне лжи. Скафандры разведчиков спрятали их достаточно эффективно, чего нельзя сказать про доспехи Патуна. Он угодил под удар города, защищавшегося от вторжения: вероятно, прямая иллюстрация его же слов.
Он пожертвовал собой. Ради нас.
Эта мысль вдруг глубоко задела Тиадбу, и она будто услышала звучный голос Патуна. Если верить всему, что они узнали при обучении, то здесь медлить нельзя. Увы, нет сил шевельнуться, будто путепроходцев разбил паралич — каждый пытался отсортировать полученные знания, уловить голос доспехов, объясняющих опасность, в которой они очутились. Не слышно ничего, кроме собственного дыхания. Раздался мягкий, подрагивающий голос Тиадбы — ее слова призывали встать, взять себя в руки, двигаться дальше…
— Патун учил нас не высовываться без нужды, — сказал Кхрен. — Кстати, он что, вернулся в город?
— Его с нами нет, — тихо ответила Тиадба. Не время рассказывать, что ей довелось увидеть.
— Я считаю, надо подождать, пока он не придет за нами, — поделился соображениями Перф.
— Он больше не появится. Сейчас мы сами по себе.
— Да, но где мы? — спросил Нико, еде сдерживая приступ икоты. Он оперся руками о плечи товарищей и попробовал выглянуть из воронки.
— Стало быть, прошли… — изумленно пробормотал Перф. — И до сих пор живы…
— Нельзя останавливаться, — твердо высказалась Тиадба. — Надо пройти как можно больше, и лишь потом отдыхать.
В ушах всех разведчиков внезапно раздался приятный, низкий гул, музыкальный и успокоительный.
Руки Херцы и Фринны машинально потянулись к гермошлемам.
— Маяк, — сказала Херца. — Мы не сбились с курса.
— Пора идти, — заявила Фринна, внезапно превратившись в энергичную, бодрую девушку. Ее слова эхом подхватил Махт. Неожиданный энтузиазм, разбивший колдовские, парализующие чары, — подозрительно быстро.
— А если нас что-то ищет? — спросил Перф.
— Нас всегда будет что-то искать, — ответил Кхрен, сочась сарказмом. — Да, надо идти, но только сначала немножко осмотримся.
— Интересно, а я что сейчас пытался сделать? — пробурчал Нико.
Теперь это явственно ощущали все. Итак, они в Хаосе, наконец-то в дикой пустыне — причем в глазах Тиадбы внезапный всплеск готовности и возбужденного предвкушения был почти столь же пугающим, как и гибель Патуна. Уж очень им всем не терпится.
При этом каждый знал: будь что будет, но члены племени наконец-то оказались там, где их подлинное место.
ДЕСЯТЬ НУЛЕЙГЛАВА 67
ЗЕЛЕНЫЙ СКЛАД
Измотанные Даниэль с Главком тихо, выжидающе стояли у входной двери склада. Бидвелл знаком пригласил вновь прибывших внутрь, оставил их на попечение Джека, а сам удалился — по его словам, чтобы принять кое-какие меры: «Дела вот-вот пойдут еще хуже».
Главк тяжело опустился на скамейку при входе. Лицо его опухло от усталости, свинячьи глазки посматривали блекло, не останавливаясь на молодых людях, — словно те не стоили никакого внимания. Даниэль опустил голову и сгорбился, борясь с приступом накатившей тошноты.
— Я вас не знаю, — сказал ему Джек. — А вот с вами, — он кивнул в сторону коренастого, гномоподобного мужчины, — я более чем знаком. Если вы попытаетесь что-то сделать, клянусь… я вас убью.
Главк уставился на Джека.
— Сильно сказано, благородный юноша. К вашему сведению, я сам убил ту парочку, которая охотилась за молодой леди. В каждом из нас таится и добро, и зло.
— Как вам удалось выбраться из мини-фургона? — спросил Джек. — И где толстуха?
Вместо ответа Главк помахал руками, подражая полету птицы.
— Я бы не стал беспокоиться на его счет, — вмешался Даниэль, разгибаясь.
— Вот как? А на ваш счет я должен беспокоиться?
Главк усмехнулся.
— Какая бдительность… И все-то мы видим, все-то у нас под контролем…
Джек усилием воли пригасил нараставшую ярость.
— Понятия не имею, почему старик разрешил вам войти.
— А, вы полагаете, Бидвелл принял вас под свое крылышко, дабы уберечь от таких, как я? Получается, свою историю он вам не рассказал? — осклабился Главк.
— Вы бы помолчали, пока его нет.
— Слово хозяина — закон, — пробурчал Главк и уперся взглядом в мыски ботинок.
— Сколько нас тут? — спросил Даниэль. — Пермутаторов, я имею в виду. Мне кажется — трое, включая меня.
Джек покачал головой, не желая делиться информацией.
— Откуда у вас камень?
