ДАЛЛАС
— Ты помнишь о кукле, которую я хочу, папочка? — спрашивает Мейвен в тысячный раз.
Я постукиваю пальцем по голове.
— Конечно, помню. — Это записано в моих заметках в телефоне. Вчера вечером я зашел на сайт, посвященный куклам, и там чертова уйма вариантов. Я делаю паузу и качаю головой в сторону. — И ты даже не знаешь, получишь ли ты куклу.
Да, она знает.
Она переминается с ноги на ногу.
— Я очень, очень, очень надеюсь на это. — Она взбегает по ступенькам на крыльцо дома моих родителей и встречает мою маму, стоящую снаружи. — Бабушка, разве мне не нужна кукла American Girl?
Моя мама притягивает ее к себе.
— Конечно, нужна, милая.
Мейвен показывает пальцем в мою сторону с улыбкой на губах.
— Ты должен слушаться своих родителей, так же как и меня.
— О, дорогая, твой папа не был послушным ребенком, когда был в твоем возрасте, — отвечает моя мама со смехом. Она сжимает плечи Мейвен. — теперь иди умойся к обеду, и мы пойдем на распродажу выпечки, а потом по магазинам за украшениями для вечеринки.
— Ура! Принцесса Жасмин на все сто! — кричит она. Она распахивает дверь и исчезает в доме.
— Спасибо, что присматриваешь за ней, ма, — говорю я.
Она кивает.
— В любое время. Ты поедешь в город за куклой?
Я скребу ботинком по ступенькам.
— Это то, что она хочет.
Она не может сдержать свою любящую улыбку:
— А ее папа всегда дает ей то, что она хочет.
— Это меньшее, что я могу сделать. Она потеряла свою мать. Она заслуживает весь мир.
Ее улыбка падает.
— Ты покупаешь ей куклу в надежде, что она не будет грустить каждый день?
Я вырос с родителями, которые отказывались убирать дерьмо под ковер. Если возникала проблема, мы говорили об этом. Если они хотели что-то узнать, они спрашивали и ждали честных ответов. Я вырос, столкнулся со своими проблемами, но это не та проблема, которую легко решить. Никакое воспитание или жизненные уроки не смогли бы подготовить меня к потере Люси.
— Это не главная причина, но она имеет к этому отношение, — отвечаю я. — Я хочу, чтобы она исцелилась и наслаждалась своим детством. Если для этого нужно баловать ее прямо сейчас, то я так и сделаю. Что бы не понадобилось моей дочери, чтобы вызвать улыбку на ее лице, я готов это сделать.
По ее щеке скатилась слеза. Я ненавижу видеть свою мать расстроенной. Я делаю несколько шагов вверх, чтобы заключить ее в объятия. Она фыркает секунду, прежде чем продолжить свою предстоящую лекцию.
— Ей было бы гораздо легче, если бы ее отец тоже начал работать над процессом исцеления, — говорит она, выскальзывая из моих объятий.
Я прочищаю горло, чтобы сделать свой самый добрый предупреждающий голос.
— Ма...
Она вытирает глаза и кладет руку мне на плечо.
— Даллас, милый, я любила Люси. Мы все любили. Нам всем ее не хватает, но ее больше нет.
— Она была моей женой. — Я использую все свои силы, чтобы не разозлиться на нее. — Ты бы пропала без папы.
— Да. Разница между тобой и мной в том, что мне уже за шестьдесят. У меня есть тридцать лет в запасе, сынок. Тебя ждет целая жизнь. Счастье где-то рядом, но ты никогда не найдешь его, если будешь отгораживаться от него. Найди кого-нибудь для Мейвен. Найди кого-нибудь для себя.
Моя мама – самый лучший человек, которого я знаю. Она прекрасна. Бескорыстная. Заботливая. Никогда не будет другой женщины с таким же добрым и заботливым сердцем, как у нее. Она воспитала нас сильными, бесстрашными и независимыми.
Ее возраст не заметен, и Лорен – ее копия. Они обе невысокого роста, и у них длинные каштановые волосы. Лорен большую часть времени держит волосы распущенными, а моя мама – в пучке. У них также характер, в котором достаточно искры, чтобы осветить целый город. Маму нелегко расстроить.
— Мы можем поговорить об этом в другой раз? — спрашиваю я.
— Конечно. — На ее губах играет улыбка. — Ты пойдешь за покупками один?
Я качаю головой.
— Уиллоу идет со мной.
— Ассистентка Стеллы?
