― Алло?

― Кэролайн Уилсон?

― Да, говорите.

― Это Карл Винтерс, редактор «Сити Бит». Я позвонил сказать, что мне понравилась ваша статья. Я бы хотел включить ее в выпуск четверга. У вас также есть замечательные фото. Плата составит 325 долларов. И я буду рад любым другим статьям, что вы напишите о жизни на Базе. Народ здесь на самом деле заинтересован в историях с военной точки зрения. Около 1,500–2000 тысяч слов.

― Ничего себе! Здорово! Спасибо! Да, я уверена, что смогу написать еще много статей о жизни военных.

― У вас очень хороший стиль, миссис Уилсон, который действительно привлечет читателей. Я удивлен, что не натолкнулся на вас раньше.

― Ох! ― это был сюрприз, хороший сюрприз. ― Мы только переехали с восточного побережья.

― Я полагаю, это все объясняет. Ну, загляните в новостное бюро на днях, и мы подпишем обычный контракт для внештатного сотрудника.

― Я приду. Спасибо, мистер Винтерс.

― Зовите меня Карл. Я буду рад познакомиться с вами, Кэролайн. И, может, в следующий раз, мы могли бы отправить одного и наших фотографов с вами.

Мы повесили трубки, и я обвила руки вокруг шеи Себастьяна.

― «Сити Бит» собираются напечатать статью о серфинге, ― сказала я ему в грудь.

К удивлению нас обоих, я начала плакать.

― Эй! В чем проблема? Разве это не хорошо?

― Да, да, конечно. Я просто глупая.

Он обнял меня крепче.

― Я не понимаю.

Как я могла объяснить? Я даже не была уверена, что понимаю себя.

Он гладил мою спину и целовал волосы, его прикосновения успокаивали меня. Когда мои рыдания, наконец, стихли, он отклонился назад и стер соленые слезы большим пальцем, на его лице было беспокойство.

― Каро? Почему ты плачешь?

Я сделала глубокий вдох и попыталась собрать свои мысли.

― Просто... одну из моих историй напечатают. Понимаешь, кто-то сказал, что я на самом деле хороша в чем-то. Я... не привыкла к этому. Дэвид никогда...

Я остановилась на полуслове, когда выражение его лица помрачнело.

― Просто это был приятный сюрприз, ― закончила я, запинаясь.

Он поднял мою руку со стола и нежно поцеловал.

― Да, я понимаю.

Мы сидели в тишине некоторое время.

― Пойдем, ― сказал он, наконец. Он встал, все еще держа мою руку.

― Куда мы?

Его выражение лица смягчилось.

― На наше место.

― Наше место?

― К океану.

Я улыбнулась ему.

― Хорошо.

7 глава

Было что-то успокаивающее в океане. Почему так? Вечно в движении, никогда не замирает и, тем не менее, он спокойный, безмятежный, подвижный. Даже ярость зимнего шторма помогала устранять проблемы, хотя бы на краткий срок.

Это было наше место, где мы с Себастьяном были сами собой на несколько кратких, непрерывных часов.

Тем не менее, мы должны были быть осторожными.

Мы прогуливались в тишине, вдали от толпы отдыхающих, что начала наполнять пляж.

Затем, рука об руку, мы остановились, чтобы найти уединенную дюну. Я опустилась на теплый песок, и Себастьян притянул меня к своему боку.

― Ты в порядке? ― спросил он встревожено.

― Да. Извини насчет этого.

Я была смущена своей потерей контроля. Казалось, рядом с ним это случалось часто, как будто какая-то эмоциональная дамба была повреждена после долгого сдерживания.

Себастьян погладил мои волосы и сказал низким голосом:

― Не извиняйся. Я просто ненавижу видеть тебя несчастливой.

Я не знала, как ответить, поэтому просто позволила ему держать меня.

Девятнадцать лет я была чьей-то дочерью и следующие одиннадцать чьей-то женой. Но кем я была сейчас? Был ли у меня шанс сделать карьеру, в конце концов? Могла я быть кем-то другим, кем-то еще?

― О чем ты думаешь?

Я покачала головой и улыбнулась.