Мне хочется притянуть ее к себе, заключить в объятия и сказать, что ей больше не нужно это переживать. У меня разрывается сердце, когда я вижу, как она дрожит передо мной, как слезы текут по лицу.
Но заставляю себя молчать, запоминая страдания на лице. Я больше никогда не позволю никому причинить ей такую боль.
Я никогда не позволю ей снова перенести такую боль.
— В конце концов, местная газета узнала о моей репутации, и меня стали обвинять во всем плохом, что происходило в городе. Меня прозвали «талисманом несчастья» нашего города.
В конце ее голос дрогнул, и она посмотрела на меня грустными глазами.
Я улыбаюсь ей, целуя в лоб.
— И ты думала, что я поверю в это? Слухи – это не факты, Элиана. С тех пор как ты появилась в моей жизни, мне только везет.
Ее брови сошлись в замешательстве.
— Но твоя нога...
— Это моя собственная вина, – перебиваю я, — врачи говорили мне не возвращаться, но я все равно вернулся. Ухудшение моей травмы было неизбежно с того момента, как я решил пойти против их указаний. Ты тут ни при чем. Так что, пожалуйста, не верь всякой ерунде, которую они о тебе написали.
Она фыркает.
— Кто-то угрожает разоблачить меня. Это испортит имидж команды и принесет эти слухи в Сальтвотер-Спрингс, а я этого не хочу.
Я нежно притягиваю ее к своей груди, зарываясь рукой в каштановые волосы и обхватывая другой талию. Она зарывается лицом в мою грудь, теплые руки крепко обхватывают мою середину.
— Я уже разобрался с этим. Это были Меган и некто по имени Алекс Янг.
Чувствую, как она напряглась в моих руках, прежде чем вырваться из моей хватки и нахмуриться.
— Ты только что сказал Алекс Янг?
Я киваю.
— Меган утверждает, что он продал ей статью о тебе.
— Полагаю, она никогда не встречалась с Алекс Янг лично, – говорит она, нахмурившись, — потому что Алекс Янг – моя бывшая лучшая подруга.
— Независимо от того, Алекс это или она, люди Габриэля сейчас выслеживают их и сажают в тюрьму. Мы собираемся наконец-то положить конец этим статьям.
— Не хочу торопить это счастливое воссоединение, но мою машину эвакуируют, если мы останемся здесь еще дольше, – кричит Габриэль из своей машины.
Она хихикает, и этот звук так прекрасен, что у меня в груди все сжимается от счастья, когда я беру ее за руку и веду на заднее сиденье его машины, забираясь туда вместе с ней.
Он поворачивается и смотрит на нас, пока мы пристегиваем ремни безопасности.
— Если тебя стошнит в моей машине, я заставлю тебя тренироваться так же усердно, как и остальных членов команды по серфингу.
Он бросает взгляд на Элиану, передавая ей бутылку воды.
Я наблюдаю, как она с улыбкой закатывает глаза, а затем берет у него бутылку и пьет воду, пока мы присоединяемся к остальным участникам движения.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
ЭЛИАНА
Солнце опускается к горизонту, его золотое сияние распространяется на весь океан. Мы с Гриффином стоим бок о бок на берегу и смотрим на Малию и Кайри, которые гребут для последнего заплыва.
Это был долгий и утомительный день для всех нас, но воздух по-прежнему наполнен предвкушением, ведь мы приближаемся к кульминации соревнований. Этот заплыв определит победителя, который станет участником мирового чемпионата.
Наводя на них камеру, я наблюдаю за их измученными, но решительными выражениями лиц, когда они сидят на своих досках и смотрят на горизонт. Внезапно, когда первая волна начинает накатывать, раздается звук воздушной сирены, сигнализирующий о начале финального заплыва.
Я делаю снимки на протяжении всего заплыва, пока Мэл и Кайри катаются на серфе с невиданной свирепостью. Толпа поражена тем, как изящно они выполняют воздушные маневры. Их выступление захватывает дух, и я так благодарна, что оказалась здесь и запечатлевала этот момент.
После долгого заплыва он, наконец, заканчивается, и Малия и Кайри возвращаются на веслах. Я наблюдаю, как Габриэль встречает их на берегу, предлагает полотенца и направляет в командную палатку, чтобы они могли согреться.
— Вы, ребята, потрясающе катались, думаю, это было лучшее, что я когда-либо видела, – говорю я, когда они подходят. Одаривают меня вымученной улыбкой, а затем зарываются ногами в песок рядом со мной, тяжело дыша.
Коа, Зейл и Колтон идут к воде с досками в руках, чтобы принять участие в финальном заплыве.
Я наблюдала за их тренировками всю неделю, и все они значительно улучшились; я знаю, что этот заплыв будет напряженным.
Беру штатив и иду дальше по пляжу, прямо за тем местом, где стоит Габриэль, скрестив руки.
Адреналин бурлит в моих жилах, когда я смотрю, как они гребут к линии. Волны стали больше и приходят чаще. Когда раздается сигнал, я нажимаю на запись и слежу за ними с помощью камеры, пока они агрессивно плывут, преодолевая свои пределы.
Больше всего меня шокирует выступление Коа. На своей первой волне он делает комбинацию из воздушных паров, повергая судей и болельщиков в трепет.
