Она гребаная психопатка.
Равная мне? Наверняка она ударилась головой прошлой ночью, потому что это был бы холодный день в аду, если бы кто-нибудь в этом мире мог хотя бы попытаться стать равным мне. Хотя я должен отдать ей должное, этим утром она проявила мужество. Войдя в мою комнату вот так и требуя контроля, я видел, как более слабые женщины умирали на месте. Но не она. Она другая. Ее смелость возбуждает меня, и когда она сунула руку под одеяло и взяла инициативу в свои руки, я не мог дождаться, чтобы увидеть, что она будет делать.
Спускаясь по лестнице, я прохожу мимо ее двери и слышу знакомый звук фена, и мне приятно, что она относится к тому типу женщин, которые уважают себя. Каждое утро она просыпается и принимает душ, прежде чем потратить двадцать минут на сушку феном волос и нанесение легкого макияжа, даже если для этого ей нужно провести день, шныряя по моему дому. Она всегда прилагает усилия, и хотя она абсолютно великолепна со своими волосами, собранными в неряшливый пучок, и без малейшего намека на макияж, когда она прикладывает немного дополнительных усилий, это неизменно поражает меня.
Она действительно милый ангел, такая чертовски красивая, что это ослепляет.
Заходя на кухню, я нахожу Кристу за работой, мой кофе ждет меня на углу островной стойки.
— Доброе утро, сэр, — говорит Криста, вытирая скамейку. — Вы рано встали.
— Да, у меня был немного... неожиданный звонок для пробуждения.
Криста тихо смеется, как будто точно знает, какой неожиданный звонок меня разбудил.
— Понятно, — говорит она, и ее щеки краснеют. — Тогда, я так понимаю, тебе понадобится полноценный белковый завтрак, чтобы восполнить свою энергию.
Я закатываю глаза и опускаюсь за стойку, потягивая кофе.
— За подобные комментарии тебе урежут зарплату, — предупреждаю я, зная, что она всего лишь дразнится.
За последние двенадцать лет, проведенных с Кристой, она стала одним из моих настоящих друзей. Я забочусь о ней больше, чем признаюсь, и она это знает, и именно поэтому она знает, что я никогда не стал бы урезать ее плату за шутки за мой счет. Она как младшая сестра, которой у меня никогда не было.
Криста смеется про себя, готовя мне протеиновый завтрак, о котором она шутила.
— Она знает, кто я, — бормочу я, заполняя тишину.
— И? — подсказывает Криста, зная, что это еще не все.
Я сжимаю губы в тонкую линию, задаваясь вопросом, к чему, черт возьми, я клоню.
— Кажется, она меня не боится.
— Ты дал ей повод для этого?
— Одного моего имени должно быть достаточно, чтобы напугать ее.
— И все же она встает с восходом солнца только для того, чтобы иметь возможность проникнуть в твою комнату.
Я тяжело вздыхаю и поднимаю взгляд, чтобы встретиться с Кристой.
— Кажется, она меня очень заинтриговала.
— Так и должно быть, — говорит мне Криста. — Ты воспользовался возможностью поговорить с ней? Несмотря на то, что она ослепительна и захватывает дух от ее красоты, у нее также есть личность, с которой стоит познакомиться. Она сильнее, чем, я думаю, ты понимаешь.
— Она отвечает мне взаимностью.
— Ну, — смеется Криста. — Я сказала, что у нее был характер, достойный знакомства, а не то, что она была невероятно умна. Я верю, что она просто пытается понять, где проходят твои границы и насколько далеко она может их раздвинуть.
Я усмехаюсь.
— Она бредит.
— Нет, она сильная.
— Сегодня утром она настаивала, что она мне ровня.
— О, ладно. Возможно, она немного бредит, но это же не преступление, — дразнит она, прежде чем в ее тон проникает серьезность. — Я знаю, ты не спрашивал моего мнения, но если я осмелюсь быть такой смелой... Как постороннему наблюдателю, мне ясно, что она просто пытается понять свое место здесь, и я думаю, ты должен дать ей шанс сделать это.
Мои брови хмурятся, когда я смотрю на своего шеф-повара, не понимая, к чему она клонит.
— Что ты имеешь в виду?
— Она молодая, впечатлительная женщина, Киллиан. Несмотря на то, что ты утверждаешь, что не являешься ее спасителем или героем, это именно то, кем ты являешься, и я вижу это каждый день в том, как ты взаимодействуешь с ней. Ты относишься к ней как к королеве, которой ты всегда заслуживал. Ты утверждаешь, что она принадлежит тебе, и я думаю, она пытается определить, будет ли это улица с двусторонним движением, где она будет женщиной, которая гордо стоит рядом с тобой, а ты будешь ее мужчиной и защитником, или она будет просто существовать как грязный секрет.
Я качаю головой.
— Понимаю.
Криста пристально смотрит на меня.
— Понимаешь?
Я наблюдаю за ней мгновение, ожидая продолжения.
— Прошлой ночью ты попросил меня почистить ее платье для ежегодного семейного гала-концерта Делоренцо, мероприятия, которое длится дольше, чем я тебя знаю, и ты ни разу не ходил с кем-то на свидание. Но сегодня вечером, по какой-то причине, это так.
