— Нет. Не произойдет.

Когда аппарат выдал результаты, она сообщила Лизе:

— Все выглядит хорошо. Твое кровяное давление немного повышено, но этого и следовало ожидать. Убедись, что ты отдыхаешь как можно больше. Головка ребенка опущена, а твое раскрытие составляет три сантиметра. Это не займет много времени.

— Хорошо. Как бы мне ни нравилось носить эту малышку, я готова встретиться с ней. — Лиза схватила руку, которую Ребекка протянула, чтобы помочь ей сесть и слезть с блока.

— Я уверена, что ты готова.

— Ребекка? — лирический голос Падмы заставил их обоих обернуться и обнаружить, что обычно спокойная и невозмутимая ауянджинка раскраснелась, когда ворвалась в комнату. Она резко остановилась, когда поняла, что Ребекка была не одна. — О, Лиза, я… я не знала, что ты здесь. Я вернусь позже.

— Что случилось, Падма? — Лиза подошла к своей подруге так быстро, как только могла. — Что-то случилось с Госсамером?

— Что? — глаза Падмы расширились от удивления. — Госсамером? О, нет. Мой самец в порядке.

— А Гаан? Даган?

— Оба моих отпрыска тоже в порядке.

— Тогда что не так?

— Лиза. — Ребекка нежно, но твердо положила руку ей на плечо. — Падма пришла ко мне. Возможно, это то, что она хотела бы обсудить наедине. С доктором.

— Что? — Лиза нахмурилась, глядя на Ребекку. Затем ее глаза расширились от понимания. — Ох. О, Богиня. Мне так жаль, Падма. Мне не следовало так давить. Ты имеешь полное право на свою частную жизнь. Я оставлю вас двоих наедине.

Когда Лиза проходила мимо, рука Падмы схватила ее за руку.

— Нет, останься, пожалуйста. Я… я думаю, ты мне понадобишься здесь.

— Ты уверена? — неуверенно спросила Лиза.

— Да. — Затем Падма посмотрела на Ребекку. — Мне нужно, чтобы ты просканировала меня.

— Все в порядке. Давай просто отправим тебя в блок глубокой регенерации.

— Нет. Медицинский блок. Я думаю, у меня потомство.

В то время как Лиза просто в шоке смотрела на свою подругу, Ребекка переключилась в режим доктора.

— Все в порядке. Мы воспользуемся медицинским блоком.

Никто не разговаривал, пока Падма лежала, а Ребекка подошла к приборной панели. Через несколько минут блок отключился, и Падма села.

— Ну что? — тихо спросила Падма.

— Ты права, — подтвердила Ребекка. — У тебя потомство, Падма.

Лиза не была уверена, какой реакции она ожидала, учитывая, каким странным было поведение Падмы с тех пор, как она пришла. Но она не думала, что Падма разразится слезами.

— Я так понимаю, это было неожиданно, — осторожно спросила Ребекка.

— Да, — всхлипнула Падма. — После того, как я представила Дагана, были… осложнения. Ни Госсамер, ни я не верили, что я когда-нибудь снова смогу забеременеть.

— Ты уже говорила что-нибудь Госсамеру о том, что ты, возможно, забеременела?

— Нет. Я не хотела обнадеживать его… Или беспокоить его.

— Из-за предыдущих осложнений? — спросила Ребекка. — Или потому, что Даган родился с синдромом Дауна?

— Из-за Дагана, — прошептала Падма, ее влажный взгляд переместился с Ребекки на Лизу. — Я люблю своих отпрысков. Обоих. Но это было так тяжело для Госсамера — слышать комментарии и оскорбления и не иметь возможности ничего с этим поделать. На ваших девочек даже напали из-за этого.

— На Карли и Мики напали, потому что эти ученики были непригодны, — поправила Лиза. — Они не могли видеть, что, хотя Даган другой, он все еще достойный самец. Настоящий подарок Богини. Таков каждый ребенок.

— Я согласна. Я просто не уверена, что смогу справиться с еще одним «подарком». О, Богиня. Это звучит ужасно. — Падма снова разразилась слезами, и на этот раз Ребекка обхватила плечи женщины и похлопала ее по спине.

— Нет, это звучит как мать, обеспокоенная благополучием своего ребенка. — Лиза протянула руку и сжала руку подруги. — Я знаю, что никогда полностью не пойму, через что вы с Госсамером прошли, чтобы быть вместе. Затем родить ребенка, которого другие считают непригодным. Но тебе больше не нужно справляться с этим в одиночку. У тебя есть я и Грим, Карли и Мики.

— И я, — добавила Ребекка, сжимая другую руку Падмы, когда та отстранилась от частичного объятия.

— Вместе с каждым воином Дома Луанда. — Лиза взяла Ребекку за другую руку, завершая их круг поддержки. — Мы здесь для вас, независимо от того, чем обернется этот подарок.

Падма вытерла мокрые следы на щеках и шмыгнула носом.

— А… а если я решу не принимать этот подарок?

Лиза не была уверена, как реагировать на это, но она не отпустила руку Падмы.

— Это обычное дело на моей родной планете, — объяснила Падма, — для женщин, которые забеременели, пить жидкость, которая делает их не зачавшими.

Ребекка прочистила горло.

— Как твой врач, я поддержу любое решение, которое ты примешь.

Падма не сводила глаз с Лизы.

— Ты бы стала думать обо мне хуже, Лиза? Если бы я сделала это?

Сердце Лизы болело из-за того, каким трудным было это решение для женщины, которая была так добра к ней.

— Абсолютно нет. Ты моя подруга, и ничто и никогда этого не изменит. Это твой выбор, Падма. Твой и Госсамера.

Ответ, казалось, успокоил ее, и Падма расправила плечи и улыбнулась.

— Госсамер захочет, чтобы я представила этого отпрыска. Он всегда хотел больше.

— Как ты думаешь, на каком сроке ты находишься? — спросила Ребекка, ее тон был мягким. — Блок рассчитал шесть недель.

— Я тоже так считаю, — ответила Падма.