Огонь вырвался из моей плоти пылающим потоком надвигающегося разрушения, и Лавиния вскрикнула, выхватив что-то из кармана и подбросив это в воздух. Она исчезла в блеске звездной пыли, и я проплыла через то место, где она только что была несколько секунд назад, когда вокруг меня кружился огонь. Рык сорвался с моих губ, и неудача повергла мое сердце в яму отчаяния.
Тори пронеслась мимо меня, вытянув руки с таким же жаром, пылающим от ее кожи, и она позволила огню вырваться из нее, чтобы прорезать ряд нимф на берегу.
Мои синие волосы прилипли к щекам от дождя, и я тяжело дышала, борясь со своей неудачей. Она ушла всего за несколько секунд до того, как ее могли уничтожить навсегда. Но когда мой взгляд упал на битву, все еще продолжавшуюся внизу, я заставила себя двигаться, последовать за Тори и выплеснуть свою ярость на грешные души нимф, осмелившихся ступить в наше убежище, превратив их в пепел и пыль.
Поскольку сила Лавинии больше не использовалась, а наш огонь прорвался через батальон нимф по всему кампусу, ход битвы быстро изменился. Драконы, заметившие нас, развернулись хвостом и помчались в туман, а повстанцы начали издавать победные крики, когда буря утихла.
Данте спикировал с облаков, преследуя алого Дракона и хватая его за хвост, когда тот мчался к побегу. Зверь прибавил скорость и улетел вдаль, а Данте повернул назад, оставив бой на следующий день, его крылья неровно взмахивали, когда он кружил с неба, показывая свое изнеможение. Следы когтей были разорваны по всей его чешуе, из них капала кровь, но в глазах Штормового Дракона была сила, которая говорила о его победе.
Медленно, но верно битва была выиграна, последователи Лайонела толпами рассеивались или прогонялись из кампуса получившими поддержку повстанцами.
Грозовые тучи начали расходиться, и мы с Тори приземлились на самой вершине Земной обсерватории, глядя на кампус, где клубы пара поднимались от только что потушенных костров, и крики победы доносились до нас, когда повстанцы заметили нас с ниже. Мы переглянулись с облегчением, но я знал, что мое сердце не перестанет бунтовать, пока я не найду всех наших близких живыми и здоровыми.
Мой взгляд встретился с Орионом, когда он появился в поле зрения, а Теневой Зверь бежал за ним по пятам, и я с криком радости спрыгнула со здания, бросившись к нему и сбивая его с ног. Мы ударились о грязь, и наши губы соприкоснулись, его руки схватили мои и послали через меня волну исцеляющей магии, хотя ран было мало, несмотря на то, как близко мы подошли к смерти.
Сильные руки подняли меня, когда очень обнаженный Сет затащил меня в объятия, которые сломали бы кости, и я крепко обняла его, с таким облегчением обнаружив, что с ним все в порядке. Руки Ориона обвились вокруг нас, и я запустила руку в мех Теневого Зверя, когда он тоже уткнулся носом в нас, прижавшись носом к моим волосам с приветственным кряхтением.
В глубине души я знала, что, хотя битва, возможно, и была выиграна сегодня, война еще далека от завершения. И если Лавиния еще раз вернется с этой ужасной силой, мы, возможно, не переживем этого дважды.
ГЛАВА 40
Прошло меньше часа с момента окончания битвы, а в академии все еще царил хаос: подсчитывались убитые и каждый уголок кампуса обыскивался на предмет каких-либо признаков врагов, задерживающихся в наших стенах. Мы с Дарси воскресили обереги, но, несмотря на необъятность их силы, я больше не чувствовала себя такой уверенной в их силе, окружавшей нас. Лавиния прорвалась через них с легионом численностью менее пятисот человек, и в этой стычке мы подошли к поражению слишком близко, чем было приемлемо.
Я услышала новость о том, что Дариус в безопасности, и как только мои обязанности были выполнены, я узнала о его местонахождении и полетела через кампус так быстро, как только могла, ветер трепал мои волосы, а моя собственная кровь пачкала мою щеку из открытой раны. Я не делала остановок для того, чтобы исцелиться. В тот момент, когда я заметила его стоящим возле Сферы, я упала с неба, как пуля, и в следующий момент столкнулась с ним.
Дариус сомкнул руки вокруг меня, а я обвила его всеми своими конечностями и позволила своим крыльям полностью исчезнуть, ощущая на своих губах его грубый и требовательный поцелуй.
— Не могу оставить тебя одну на пять минут, чтобы не началась кровавая бойня, — проворчал он мне в губы.
— Не могу выпустить тебя из поля зрения, не зная, что ты собираешься устраивать собственную войну, — ответила я тем же.
Он поставил меня на ноги и повел внутрь. Огромная тяжесть анти-шпионских мер Джеральдин сдавила грудную клетку, когда я пересекла порог. Она наложила на это место все мыслимые заклинания, чтобы не допустить присутствия на наших военных советах тех, кто не был приглашен, и я высвободила небольшую порцию своей магии, чтобы подтвердить свою личность, когда мы направились внутрь.
Мой взгляд был прикован к крыше Сферы, где были выкованы заплаты из нового металла, чтобы скрыть повреждения, нанесенные во время битвы, работа была грубой и очевидной, хотя она была достаточно хороша, чтобы снова запечатать пространство. Запах дыма сохранялся, и я заметила несколько пятен крови в дальнем углу, но по большей части Джеральдин вернула все в прежнее положение с помощью своего элемента земли.
— Миледи, я рада видеть, что у вас есть запас энергии после поля боя, — крикнула Джеральдин из-за горы карт, военных указаний и бубликов, когда она заметила меня. — Вы выглядите немного бледной, как будто яркость вашей кожи потускнела. Все в порядке?
— Я в порядке, — быстро сказала я.
Я не хотела признавать тот факт, что страх сковал мои конечности после этого боя, но как я могла это отрицать? Это было ясно написано у меня на лице.
Это было едва ли не демонстрация всей мощи армии Лайонела, и сила, которую Лавиния каким-то образом использовала против нас, почти привела к их победе.
Советники уже были здесь: Ксавьер, Калеб, Габриэль и Уошер. Макс рухнул в кресло рядом с Джеральдин и выглядел почти без сознания, рядом с ним прямо сидела маленькая девочка, лет семи-восьми, с широко раскрытыми глазами, когда она заметила меня.
— Где, черт возьми, ты был? — многозначительно спросила я, оглядываясь на Дариуса и замечая его растрепанную одежду и тот факт, что он нигде не появлялся, как я заметила во время битвы.
— В гостях у отца, — сказал он тихим голосом, от чего у меня по коже покалывало от беспокойства, и я сильнее сжала его руку. Но он был здесь, прямо передо мной, невредимый, хотя и выглядел немного расстроенным.
— Объясни, — потребовала я, и в моем тоне звучал авторитет, и он выгнул бровь. Да, я была его королевой, но с моим мужем Драконом повышение ранга не так просто работало.
Двери снова открылись, и вошла Дарси, а Орион был на шаг позади нее.
— Сколько мы потеряли? — позвала она, не обращая внимания на шквал поклонов, как и я, когда вошла в зал. — И что, черт возьми, за магию использовала Лавиния?
— Это была сила упавшей звезды, — сказал Дариус, заставив Тиберия резко вдохнуть, а Калеба посмотреть на Макса в поисках подтверждения.
Я нахмурилась, глядя на сестру и заняла свое место рядом с ней за столом, в то время как остальные тоже сели.
— Я боялась, чего-то подобного, — мрачно сказала Дарси. — Это выглядело так же, как звездная сила Орион, которую мы видели в видении с Арктуруса. Но как…
Дверь хлопнула, когда появился Сет, выглядевший так, словно он прошел через ад, с хаотично спутанными волосами и такой дикостью, что было ясно, что он изо всех сил пытался выжить там. Он, очевидно, не потратил времени на приведения себя в порядок после битвы, предлагая помощь повстанцам, как и все мы.
К моему удивлению, Габриэль поднялся на ноги и подался обнимать дворнягу.
— Я перед тобой в долгу, — серьезно сказал он. — Жизнь Луки была в твоих руках, и ты сохранил его в безопасности. Без твоей помощи я увидел… — Габриэль поморщился и оборвал себя. — Судьба, от которой ты его уберег, никогда не будет забыта. Попроси у меня чего угодно, и я это сделаю.
Сет ухмыльнулся, хлопнув Габриэля по руке.
— Прямо сейчас я бы согласился на перекус, — легко ответил он, и они оба упали на стулья слева от меня, за Дариусом, а Габриэль подтянул тарелку с бубликами поближе, чтобы Сет мог выбрать из нее.
— Я хочу услышать всю историю целиком, — сказала я, указывая на них двоих. — Но сначала, я думаю, у Дариуса и Макса есть более важные новости.
Все переглянулись между ними двумя, и Макс махнул рукой Дариусу, прося его рассказать, маленькая девочка все еще сидела там, ничего не выражающая и загадочная, но у меня возникло ощущение, что ее присутствие было важно, если Джеральдин убедили позволить ей доступ к этой встречи.
— Сегодня вечером, до того, как здесь разразилась битва, Макс своим Орденом заклинал меня, но когда мы поцеловались, сила его дара пробудилась в полной мере, и он соединился с умоляющим духом чего-то, что отчаянно нуждалось в его помощи.
Мы все сидели молча, пока разворачивалась их история, и никто из нас не прерывал его вопросами или какими-либо комментариями, поскольку между нами разворачивалась невероятная реальность того, что им каким-то образом удалось пережить. Они были в крепости Лайонела, знали, где она находится, видели, как там собралась его армия — хотя я боролась с узлом ужаса, который связал меня, когда он подтвердил, что нашей информации о ее размерах сильно недоставало — они говорили с Тариксом и выжили, чтобы рассказать эту историю, хотя Орион отказался от предположения, что новый Наследник Лайонела действительно мог помочь им сбежать, а Сет начал бормотать себе под нос о демонических вагинах.
