- Чувак, все проще некуда! Говоришь ей: ты мне нравишься, детка! - и готово дело, она твоя! Это ж семнадцатилетние девчонки! Им просто намека на симпатию достаточно, чтобы растаять!
- Дурак ты, - хмыкнул Илья. - Рада совсем не такая, как обычные девчонки...
Слава очень громко и нарочито фыркнул:
- Да на ней клеймо негде ставить: "типичный подросток"! Ты посмотри, как она вокруг тебя вьется! Только слепому не видно... но я-то думал, что она по тебе безответно сохнет, а тут выясняется...
- Врешь ты все, мы с ней просто друзья...
- Угу-угу, я видел, как вы танцевали...
- Да отстань ты от меня со своим "видел-видел"..!
- А чего ты ждешь? Пока она еще куда-нибудь свалит и найдет там себе очередного хахаля?.. - поняв, что проговорился, Слава резко замолчал. Хотел сказать что-то еще, наверно, тему сменить, но Илья ему не дал:
- У нее кто-то был в Москве?
- Да, - нехотя ответил Слава. - Думаешь, почему она с мамой не вернулась? Но это неважно, это все в прошлом!
- Ты прав. Дело совсем не в этом.
- А в чем?
- Мне совсем нечего ей предложить...
Слава какое-то время пожевал губами, а потом расхохотался в голос.
- Извини! - воскликнул он весело. - А что ты собрался ей предлагать?
- Ну хоть что-нибудь! - со злостью и раздражением на самого себя ответил Илья.
- Ну предложи ей себя. Уверен, на первые несколько лет ей хватит с головой - ты такой здоровенный, - и он опять заржал, как конь.
- Дурак! - обругал его Илья.
- А ты думаешь, что им нужно в семнадцатилетнем возрасте?
- Ты такой умный! И откуда ты все знаешь, что кому нужно?
- Да уж опыт побогаче, чем у некоторых!
Это была правда: в послужном списке Славы значилось примерно в десять раз больше девушек, чем в списке Ильи. Все потому, что его друг очень легко и просто смотрел на этот вопрос, а Илье давно никто не был нужен, кроме Рады. Нет, он пытался, конечно, честно пытался завести девушку, как положено, и даже добивался некоторого успеха на этом поприще. То есть, завести-то ее получалось, а вот полюбить - ни в какую. Видимо, вкус его был безнадежно испорчен очаровательной соседкой, которая, хоть и была моложе на 4 года, заполонила все его мысли и чувства.
- Вот что тебе надо сделать, - заключил Слава. - Сейчас погуляем еще немного, потом вернемся домой и ты ей скажешь, что она тебе нравится.
- Ни за что!
- А иначе я сам скажу!
- Ты поступаешь не по-дружески!
- Вот такой я дрянной друг!
Илья не нашелся, что на это ответить. Они посмотрели салют на площади за фонтаном, потом навестили Аню - Илье эти полчаса их заигрываний в сенях показались вечностью, в течение которой в нем постоянно нарастало нервное напряжение из-за предстоящего разговора с Радой. Наконец друзья двинулись в обратный путь.
Рада уже легла спать и потому выскочила к нему в сени прямо в ночной сорочке и тонком халатике. Позабыв сразу все свои волнения, Илья снял с себя тулуп и накинул ей на плечи.
- Какой тяжелый! - воскликнула она, даже как будто слегка согнувшись. - О чем ты хотел со мной поговорить?
Кровь бросилась ему в лицо.
- Рада, я... я хотел сказать, что ты... ты могла бы помочь мне с учебой? - выдохнул он наконец.
- С учебой? - нахмурилась она. - С какой учебой?
- Я решил попробовать поступить в техникум или институт... но у меня никак не получается сладить с математикой. Я уже совсем все позабыл со школы...
Глаза Рады округлились:
- Честно говоря, я и сама в ней не сильна...
Илья опустил глаза, кляня себя за слабость. Надо было сказать ей правду!
- Ну что ж, давай попробуем разобраться вместе! - вздохнула Рада и улыбнулась. Это была самая прекрасная улыбка на свете.
Первого января Илья поднялся, как обычно, ни свет ни заря - нужно было задать корм скотине. Родители дрыхли, и сделав дела, Илья тоже попытался подремать еще хоть немного, но сон не шел. Как тут спать, если сегодня он проведет с Радой наедине целый час? И совершенно наплевать, чем именно они будут заниматься. Просто сидеть рядом с ней, чувствовать ее тепло, слушать ее голос - это уже счастье! А завтра это счастье повторится снова, и послезавтра - и так каждый день каникул, и даже после них.
Илья вылез из кровати и пошел на кухню. Нашел крошечный чурбачок, уже частично обработанный, взял стамеску и принялся за дело...
