— У вас плавок с собой нет что ли? Так в нашем коттеджном посёлке есть волшебный магазин, в котором можно найти всё. Он тут недалеко, сходите и купите плавки или, как Саши, шорты для плавания, — кивнула она на выходящего из дома мужа, одетого только в какие-то короткие штанишки.
Шорты, чуть прикрывающие колени и выглядящие хоть капельку приличнее плавок, Тима бы вполне устроили. Ему не столько хотелось плескаться в бассейне, сколько быть поближе к Русе. Тем более, когда она в таком провоцирующем наряде. Причем, он и сам не мог понять, раздражает его эта раздетость избранницы или радует.
В таких размышлениях быстро дошел до магазина, где когда-то уже покупал мобильник, и двинулся к стойкам с одеждой. На глаза попались светлые однотонные короткие штаны, которые тут называют “шорты”.
— В этом можно плавать? — спросил он у приближающейся продавщицы.
— Обычно в этом по улицам ходят, — с заинтересованной улыбкой ответила та. — Но с вашей фигурой можете плавать в чем угодно, хоть голышом.
— Спасибо, воздержусь, — хмуро обронил Тим. — Мне нужны шорты для плавания.
— Тогда вам к этому стенду, — улыбка девушки поблекла, но надежды она еще не потеряла: — А я завтра выходная, могу составить компанию, пойдемте вместе на речку?
— Я занят, — отрезал маг, имея в виду, что для него теперь интересна одна-единственная женщина.
— А когда у вас выходные? — не поняла этого настойчивая продавщица, продолжая поедать глазами высокого красавца-блондина с серо-зеленоватыми глазами.
— А я без выходных работаю, — разбил последние надежды привлекательный покупатель.
Девушка надулась и наконец отошла от него. А Тим спокойно выбрал шорты, похожие на те, что увидел на Александре. На обратном пути заглянул в местную пекарню за миндальными круассанами, так как заметил, что Руся их обожает, да и Никитка тоже. Но если бы знал, что сейчас творится в семействе Козарезовых, не стал бы так задерживаться, а рванул бы домой сразу из магазина.
Причиной переполоха стал неугомонный Никитка. Наследственность, куда ж от неё деться. “Гены пальцем не раздавишь!” — частенько улыбалась Ирина, мама Руси, намекая на похожесть их характеров, когда дочка в очередной раз удивлялась безбашенным выходкам сынишки.
Вот и сейчас все взрослые столпились под высоким, но тонким клёном, на который умудрился вскарабкаться мальчик. Наслушавшись рассказов про детство мамочки, малыш решил не отставать от неё и покорить все деревья в саду. Если тщательно подстригаемые почти ежегодно, а поэтому невысокие, яблони и груши он облазил в два счёта, пока мама с бабушкой и дядей (ага, Сан Саныч всего на пару лет старше, а уже дядя!) плескались в бассейне. То пятиметровый клён пришлось брать измором. И теперь, сидя почти на верхушке, Никита понял, что не знает, как спуститься вниз. Прибежавшие взрослые сперва метнулись за лестницей, но прислонить-то её к клёну было можно, а вот взобраться по ней — нет. Тонкое дерево начинало клониться даже под весом хрупкой Руси, не говоря уж про более массивного деда. От страха и стыда хотелось плакать, но он же мужчина! Поэтому Никита смотрел вниз округлившимися и совершенно сухими глазами, почти с нетерпением ожидая нагоняя, ну сразу после спасения, конечно.
Вот такую картинку и застал Тим, вернувшийся с покупками. Аккуратно положив пакеты на траву, спокойно, чтобы не напугать еще больше ребенка, подошёл к дереву.
— Ну как там наверху? Далеко видно?
— Угу, — буркнул мальчик.
— Всё рассмотрел? Готов спускаться? — поддержал мужской разговор Тим.
— Угу, — немногословно продолжил их беседу Никитка.
— Ну тогда отпускай ветку и прыгай ко мне, ты же не трус? — дополнительно замотивировал мальчишку маг.
Руся и Ирина испуганно вскрикнули, но Александр прижал их к себе, чувствуя, что Тим действует уверенно и спокойно, и это его спокойствие передалось всем остальным. И Никита прыгнул, отчаянно готовясь к жёсткой посадке в руки мужчине. Никто не заметил, как взметнулась призванная Тимарианом магия, мягко поддерживая мальчика, так что чудесное и мягкое приземление в объятия Тима ощутил только сам Никитка, который наконец расслабился и даже тихонько хлюпнул носом, уткнувшись куда-то в шею своему спасителю.
— Ну что, древолаз, пойдем купаться, будешь меня учить плавать, — улыбаясь прервал тишину маг.
И все отмерли, заговорили разом, благодаря Тима и удивляясь, что он, оказывается не умеет плавать. А потом все вместе плескались в бассейне, где Руся учила держаться на воде сына и Тимофея. Мальчик в ярких нарукавниках вскоре ускакал к “дяде” Сан Санычу, и пацаны устроили веселые догонялки с криками, брызгами и визгами. А Руся продолжила чуть поддерживать старательно гребущего по-собачьи Тима, который почему-то никак не хотел плыть самостоятельно. Но Марусе и самой, похоже, нравилось прикасаться к этому мужчине, так что урок затянулся, и старшему поколению пришлось выгонять всех из бассейна, чтобы ужин не пропустили…
И как-то так получилось, что каждый вечер Руся учила Тима плавать. Если бы не присутствие рядом сына и младшего братика, она бы смущалась и зажималась рядом с этим привлекательным мужчиной, но в привычной и веселой компании расслабилась и дурачилась вместе со всеми. Иногда они с Тимом вдвоем ходили на речку, где тот уже довольно неплохо плавал, иногда обгоняя “учительницу”. На обратном пути он накидывал ей на плечи свою рубашку и Руся прятала в неё улыбку, окутанная приятным и таким уже знакомым запахом.
Как получилось, что они поцеловались, и кто был инициатором? Да они и сами не смогли бы ответить. Просто вернулись с речки на закате, просто Руся протянула Тиму его рубашку, стоя в полутемной прихожей притихшего дома. Дети под присмотром взрослых в гостиной смотрели какой-то мультик, а в остальных комнатах было тихо и почти темно. И в этом полумраке было так волнительно целоваться, прижимаясь друг к другу еще мокрыми после купания телами…
За следующие недели Руся настолько привыкла к присутствию Тима в их с сыном жизни, что когда собралась свозить Никитку в город, в новенький развлекательный центр, где для детей и взрослых соорудили красочные полосы препятствий в виде подвесных троп и имитаций скал, то позвала мужчину присоединиться к этой поездке. Сидя за рулем машины она невольно улыбалась, прислушиваясь к беседе двух мужчин, маленького и большого. Тим терпеливо отвечал на все вечные “почему”, которые так и рвутся из пятилеток, но некоторые ответы были неожиданными, напоминающими придуманную по случаю сказку. Даже она заслушалась, что уж говорить про сына.
Когда Никитка облазил все доступные для детей его возраста лазилки, уходить из чудесного места он не захотел. Предложил Тиму пройти самую интересную тропу. Конечно, она оказалась и самой сложной. Руся попыталась приструнить ребенка, но Тимофей уже оплатил развлечение. Усадив Никиту с мамой в удобном уголке, откуда прекрасно просматривалась тропа, он оставил им куртку и обувь, решив проходить испытание босиком. Глядя, как ловко этот мужчина преодолевает замысловатые препятствия, Руся аж залюбовалась. В себя пришла от того, что стоящие рядом две подружки начали обсуждать мускулистого красавчика, а проследив за их взглядами, чуть рассердилась, они глазели на её Тима! Ничего не замечающий Никитка в это время завопил:
— Да! Мы лучшие! Мама, посмотри, у нас рекорд!
Сидящий неподалеку мальчишка школьного возраста показал Никитке большой палец:
— Крутой у тебя отец!
Маруся замерла, а сын просто кивнул:
— А то! — и гордо глянул на маму.
Вскоре подошёл и тот, кто стал причиной смятения Руси. Гордый Никита тут же уселся на плечи к Тиму и свысока поглядывал оттуда на остальных мальчишек, чтобы уж точно никто не засомневался, чей он сын.
— А можно я тебя буду папой называть? — наклонился он к уху мужчины, и только Руся расслышала этот шёпот.
— Можно, — улыбнулся Тим, как будто ничего особенного не произошло, а потом посмотрел на Марусю и взял её за руку.
Так они и возвращались к припаркованной машине, счастливые и улыбающиеся… Пока почти не наткнулись на живописную группу из нескольких мужчин, преградивших им путь.
Попытка обойти этих крепких товарищей ни к чему не привела, они тоже шагнули в сторону, продолжая перекрывать проход к машине. И тут из-за широких спин шагнул импозантный пожилой мужчина, цепко вглядывающийся в лицо Никитки. Перевел взгляд на Русю и улыбнулся одними губами, глаза так и остались холодными и оценивающими:
— Что же меня с внуком до сих пор никто не познакомил?
После этих слов Маруся поняла, что “дедушка” действительно чем-то напоминает ей бывшего возлюбленного, отца Никитки. Она помнила, что Дима мельком упоминал, как в ранней юности повздорил с богатым отцом и ушёл на “вольные хлеба”, не чураясь помощи от мамы. Иначе вряд ли смог бы вести привычный образ жизни, постоянно путешествуя и толком нигде не работая.
— Да как-то даже биологический отец не горел желанием с ним познакомиться, — спокойно ответила девушка, продолжая разглядывать “родственника”.
Мужчина убрал с лица тщательно изображаемую улыбку:
— Дима разбился два месяца назад.
— Соболезную, — просто ответила Руся и в очередной раз попыталась обойти нежданное препятствие.
— Я бы хотел принять участие в жизни внука, — снова преградил ей дорогу Димин отец.
— Зачем? Ваше семейство прекрасно жило и без Димы, и уж тем более — без внука, — попыталась закруглить неприятный разговор Руся.
— Планирую воспитать наследника. Подумайте хорошенько, у мальчика будут все возможности, всё самое лучшее, обучение за границей, перспективы. Я планирую подольше задержаться в политике, успею помочь ему подняться на самый верх… — продолжил “дед”.
— А я планирую воспитать счастливого ребенка, не доведя его до побега из дома, — парировала Маруся.
Мужчина чуть скривился, сразу превратившись из холёного импозантного бизнесмена или политика в того, кем он когда-то был на заре своей “карьеры”. Дима ничего про это не рассказывал, но по некоторым оговоркам было понятно, что у папы то ещё криминальное прошлое, просто все следы хорошо затёрты вместе со свидетелями и даже подельниками. Это было не единственной, но одной из причин Диминого ухода из дома.
— Милочка, я хотел по-хорошему. Тем более, вижу, что у вас новый ухажёр появился. Зачем ему чужой ребенок? — неприятно осклабился “дед”.
— Давайте не будем решать за меня, — вмешался в разговор Тим. — Я собираюсь жениться на Марусе и усыновить Никиту.
Руся удивленно взглянула на него, но решила промолчать.
