На подготовку ушел еще один месяц, который Солгрейду показался вечностью. Тетушка пыталась поить племянника успокоительными отварами, но Сол отмахивался. Только напоминания наставника о возможной неудаче из-за недостатка концентрации заставляло молодого мага брать себя в руки и успокаиваться с помощью медитаций.
В конце концов всё было готово. Но неожиданно для себя Сол вдруг понял, что есть один момент, к которому он не подготовился. Как он будет уговаривать девушку уйти с собой в этот мир? Что он ей скажет? А вдруг, напуганная последними событиями, она откажется? А вдруг его собственные поступки и слова, пусть уже и давние, встанут между ними?
Это волнение заметила Селемирра:
— Ты просто скажи ей, что ты чувствуешь. И замуж позвать не забудь, — усмехнулась она.
Тянуть больше не было никаких сил. Молодой маг, колдунья и архимаг направились к башне Гертаниуса, в которой уже всё было подготовлено к проведению ритуала переноса между мирами.
Бодрящий йодистый запах моря вдруг сменяется тяжелым московским воздухом, от которого я уже совсем отвыкла. Резко открываю глаза и обнаруживаю себя посреди зимы, на обледенелой дороге, а на меня несется темная туша внедорожника. Краем глаза вижу на другой стороне дороги какую-то вспышку и почти сразу визжащий тормозами автомобиль начинает крутить, пронося мимо меня в каком-то метре.
Остолбеневшая, не сразу понимаю, что со стороны вспышки ко мне кто-то движется. Поворачиваю голову и вижу… Сола. Это так дико, так невозможно, что я не могу пошевелиться, просто гляжу, как Солгрейд приближается ко мне. Я снова зажмуриваюсь и начинаю оседать прямо на асфальт, местами покрытый льдом, но меня подхватывают на руки и куда-то несут. Прижимаюсь носом к теплой шее и вдыхаю знакомый запах, которого не может быть в этом мире. Что со мной? От страха передо мной промелькнула не моя, а чья-то чужая жизнь? Но почему в той чужой жизни я знала свое здешнее имя?
Опять открываю глаза. Сол сидит на лавочке у дома, от которого виден перекресток и уже остановившийся автомобиль, остановившийся на встречке, одним колесом заехавший на тротуар. Мне мягко и удобно сидеть у мага на коленях, в кольце его рук.
— Я успел, — улыбается Сол.
— Но… как? — не могу связно оформить свои мысли.
— Я же маг, — просто отвечает он.
Мы смотрим друг на друга, всё еще не до конца пришедшие в себя. Я вспоминаю про ребенка, которого носила в теле Ланики, на автомате прикладываю ладони к животу, но он плоский и ужасно пустой. От этой пустоты что-то лопается в груди и по моим щекам начинают катиться слезы, быстро остывающие на небольшом морозе. Сол хмурится, но еще крепче прижимает меня к себе:
— У нас еще будут дети, — тихо шепчет он мне.
— Обещаешь? — неожиданно для самой себя слабо улыбаюсь я.
— Обещаю! — возвращает мне улыбку Солгрейд. — Ну что, пойдем?
И тут я вспоминаю, какое именно будущее он мне предлагал когда-то. Да и совсем недавно, когда обещал избавить от лорда Грюмвальда, ничего нового Сол не сказал, мы не обсуждали дальнейшие планы. Тогда мне было важно обезопасить ребенка, поэтому о себе я не задумывалась, была готова на любой исход, лишь бы его защитить. Но сейчас, сейчас… Я понимаю, что с первого взгляда влюбилась в Сола, но не разрешала себе признаться в этом, стараясь стать хорошей женой Энтони. А уж после той ночи… Нет, мне не хочется становиться его любовницей. Вполне возможно, что одной из многих. А потом со страхом ждать, когда Сол решит жениться. Это будет слишком больно, лучше уж прямо сейчас распрощаться и разойтись по разным мирам, мне так даже спокойнее будет. Никакой опасности вдруг случайно где-то встретиться, никаких глупых надежд, которые будут только терзать меня.
— Зачем? — спрашиваю я.
— Ты не хочешь вернуться со мной? — хмурится Солгрейд, не догадываясь о той веренице мыслей, которая вернула меня в реальность.
— В качестве кого? Твоей любовницы? Пожалуй, откажусь!
— Ну почему любовницы? Детей я собираюсь заводить с женой, а я уже пообещал тебе, что у нас будут дети, — наконец понимает мои сомнения Сол и нежно целует в нос.
В этот момент осознаю, что сейчас еще могу выбрать, в каком мире буду дальше жить. Здесь у меня оставался только Вадим, родители погибли в аварии три года назад, с другими немногочисленными и довольно дальними родственниками я практически не общалась. С Вадимом меня уже и так мало что связывало, а после долгих месяцев в другом мире и эта тонкая ниточка порвалась. Но и решиться вернуться в мир Сола… Вдруг я опять влюбилась не в того человека, что-то не рассмотрела в нем? Так страшно снова ошибиться. Что нас ждет? Но хотя бы одно он мне уже пообещал — детей. И я понимаю, что ради этого готова рискнуть, поверить и довериться Солгрейду.
— Ты же меня совсем не знаешь, даже имени, — говорю я.
— Ну почему же? Ты будущая леди Маргрейв! — смеется Сол. — Ну и как тебя зовут в этом мире?
— Лена… Елена Максимова.
— Немного необычно, давай назовем тебя Элена, — предлагает Сол, — в нашем мире так будет привычней. Сокращенно как раз и получится — Лена.
Соглашаюсь и вспоминаю про еще одно обстоятельство, которое может стать камнем преткновения для выходца из его мира.
— Я не девственница. — признаюсь и жду реакции.
— Что? Опять? — смеется Сол. — Сперва Ланика успела замуж выйти, теперь у тебя тут муж?
— Нет, мужа на этот раз нет.
— Это хорошо, а то пришлось бы сперва как-то решать эту проблему.
— Как?!
— Разводы у вас есть?
Я только киваю, а он вдруг заявляет, поглядывая на проходящих мимо людей:
— Дааа… Судя по одежде, которую у вас тут носят, шанса остаться девственницей у всех этих леди практически не было, — и снова тихо смеется Сол, поглаживая мое бедро, обтянутое узкими брючками.
— Ты не понимаешь, тут мужчины уже привычные почти к любым нарядам женщин и способны держать себя в руках! — возмущаюсь я, но выпутаться из его рук не пытаюсь.
- Хмм… А я вот с трудом держу себя и тебя в руках. Пойдем, у нас мало времени. Пора возвращаться.
— Пойдем, — решительно подвожу итог своим размышлениям, без малейших колебаний выбирая Сола, наших будущих детей и его мир.
Мы встаем со скамейки и делаем шаг в сверкающий портал.
Переход между мирами я представляла себе в лучших традициях фантастического кино — долгий полет, что-нибудь сверкающее и разноцветное вокруг. Но реальность оказалась гораздо скучнее. Мы шагнули в слепящий глаза портал, который тут же схлопнулся за нами без всяких спецэффектов, я даже чуть-чуть расстроилась из-за обманутых ожиданий. И вот мы уже в какой-то круглой башне, пол и стены исписаны непонятными знаками, местами разложены разноцветные камни. Даже голова не закружилась, чтобы подготовить меня морально, дать понять, что я уже в другом мире. У одной из стен на изящных стульях сидят два пожилых человека — мужчина и женщина, явно прервавшие интересную беседу при нашем с Солом появлении.
— Получилось! — с энтузиазмом, более подходящим молоденькой девушке, радуется женщина.
